Floyd Zaiger

Chris "Floyd" Zaiger (26 de abril de 1926 - 2 de junio de 2020) fue un obtentor de frutales estadounidense particularmente conocido por el desarrollo de híbridos de frutales de hueso y numerosas patentes de plantas. Zaiger fundó Zaiger's Genetics, una empresa de mejoramiento genético de frutales en Modesto, California , que ahora es una empresa internacional que vende cultivares e híbridos. ^{[ 1 ]} Zaiger desarrolló variedades como el pluot y ha sido llamado "el obtentor de frutales de hueso más prolífico de la era moderna". ^{[ 2 ]}

Chris Floyd Zaiger nació el 26 de abril de 1926 en Kennard, Nebraska , hijo de Christian Fredrick Zaiger y Anna Marie Zaiger . La familia se mudó a Iowa y luego a Oregón, antes de establecerse en el Valle de San Joaquín , California . ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela hasta el octavo grado y trabajó como recolector migrante de fresas. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos, donde sirvió como paracaidista en la 11.ª División Aerotransportada . ^{[ 3 ]} Zaiger obtuvo una licenciatura en fitopatología y educación agrícola en 1952 de la Universidad de California, Davis . ^{[ 4 ]} Impartió clases de agricultura en las escuelas secundarias de la ciudad de Modesto , en la escuela secundaria Livingston y en el Modesto Junior College . ^{[ 5 ]}

En 1954, Zaiger y su esposa Betty compraron un vivero de 2,5 acres y comenzaron a cultivar azaleas resistentes al calor como pasatiempo. ^{[ 4 ]} En 1956 y 1957, fue aprendiz del obtentor Fred Anderson, protegido de Luther Burbank y desarrollador del nectarino . ^{[ 5 ]} Si bien la familia Zaiger continuó operando un vivero ornamental hasta 1990, Zaiger y su familia son más conocidos por el desarrollo de variedades frutales. ^{[ 6 ]} La empresa familiar Zaiger Genetics realiza polinizaciones cruzadas a mano, en lugar de empalme genético o manipulación de ADN, para desarrollar nuevos híbridos. ^{[ 7 ]} Hasta 2020, habían patentado 446 variedades de plantas. ^{[ 8 ]}

Las primeras variedades patentadas de Zaiger fueron el melocotón Royal Gold, introducido en 1965, y la nectarina 'Crimson Gold'. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Revolucionó la industria de la ciruela mediante el retrocruzamiento de híbridos de ciruela y albaricoque con ciruelas para crear el pluot . ^{[ 3 ]} Su trabajo también ha reducido las horas de frío necesarias para frutas como las cerezas, lo que permite su cultivo en climas más cálidos y ha producido melocotones y nectarinas dulces pero firmes, lo que permite su transporte intercontinental. ^{[ 3 ]} Otra invención, la almendra 'Independence', es autofértil, lo que permite la polinización sin el uso de abejas, necesarias para otras variedades de almendra. ^{[ 8 ]} Creó el aprium , un híbrido entre albaricoques y ciruelas, pero más similar a los albaricoques. ^{[ 9 ]}

Zaiger se casó con Betty Jean Taylor en 1950 y tuvieron tres hijos: Leith, Gary y Grant. Zaiger falleció en su casa en Modesto, California, el 2 de junio de 2020. ^{[ 3 ]}

• Premio Wilder de 1995 de la Sociedad Pomológica Americana por "servicio distinguido y contribuciones al avance de la ciencia pomológica y por variedades de frutas excepcionales" ^{[ 10 ].}
• 1997 Se le otorga el rango de Oficial, Ordre du Mérite Agricole ^{[ 11 ]}
• Premio a la Distinción de Exalumnos de 1999 otorgado por la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de UC Davis ^{[ 12 ]}

• Jon Bonné (12 de junio de 2011). "Un agricultor crea nuevas frutas y perfecciona variedades antiguas (Floyd Zaiger, un innovador frutícola para el mundo)" . San Francisco Chronicle .
• Anne Gonzales (9 de octubre de 2011).'El Disneyland de las frutas': Una empresa crea nuevas variedades a la antigua usanza. Sacramento Bee . pág.  D1.

• Acerca de Zaiger Genetics
• Entrevista con Floyd Zaiger, el hombre que introdujo el kiwi (Archivo de audio de Internet)