FK Žalgiris

La primera encarnación del club jugó en 1946 como selección nacional de la República Socialista Soviética de Lituania, cuando compitió en el campeonato de la Zona 4 del Grupo III de la URSS y fue uno de los clubes que representaron a una de las repúblicas soviéticas. El club estaba formado por jugadores del Spartakas Kaunas y del Dinamo Kaunas. Su primer partido fue contra el Stroitel Moscú, que terminó 1-1, y fueron dirigidos por el entrenador francés Emil Pastor. Ese año terminaron en cuarto lugar en el campeonato de la Zona Oeste de la RSFSR . ^{[ 2 ]}

Se cree que el club fue fundado en 1947 cuando se trasladó de Kaunas a Vilnius y su nombre fue cambiado a Dinamo Vilnius. ^{[ 3 ]} El primer partido oficial del club formado se jugó el 16 de mayo de 1947 contra el Lokomotiv Moscú , que logró derrotar al equipo local 1-2. ^{[ 4 ]} Steponas Petraitis marcó el primer gol oficial para el club ese día, batiendo al portero desde el punto de penalti en el minuto 44. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, el club cambió su nombre a Spartakas Vilnius y usó este nombre hasta el final de la temporada de 1961. En 1962, cambiaron su nombre a Žalgiris.

El Žalgiris compitió en el sistema de ligas de fútbol de la Unión Soviética desde 1947 hasta 1989. El equipo logró su primer ascenso a la primera división en 1952, pero quedó último la temporada siguiente . ^{[ 6 ]}

Antes del inicio de la temporada de 1983 en la Primera División Soviética , un grupo de jugadores exigió la dimisión del entrenador Benjaminas Zelkevičius , y su petición fue concedida, nombrándose Algimantas Liubinskas como nuevo técnico. El inicio fue cauteloso. Se obtuvieron resultados similares (0-0) en Tashkent contra el Pakhtakor , en Leningrado contra el Zenit y en Vilna contra el Dynamo . En el cuarto partido de la temporada contra el Neftchi en Bakú , Gražulis marcó el gol del 1-0, asegurando la victoria. Hubo victorias y derrotas, pero el Žalgiris se proclamó campeón de la primera ronda. Aunque el Žalgiris se mantuvo en el primer puesto, el quinto lugar final fue el mayor logro del fútbol lituano hasta la fecha y generó grandes esperanzas para el futuro. Arminas Narbekovas , Romas Mažeikis y Vladimiras Buzmakovas fueron figuras clave en el equipo esa temporada. ^{[ 7 ]}

En la temporada 1984 de la Primera División soviética , Žalgiris terminó en el noveno lugar entre 18 equipos, pero celebró victorias contra el FC Dynamo Kyiv (1-0 en casa), el FC Spartak Moscow (dos veces 2-1), el FC Dynamo Moscow (1-0 en casa, 2-1 en Moscú). Además, Valdas Ivanauskas debutó en el primer equipo.

La temporada más exitosa del club fue en 1987 , cuando terminaron terceros en la Primera División soviética y se clasificaron para la Copa de la UEFA 1988-89 , donde jugaron contra el Austria Wien . Además, por primera vez en la historia del club, alcanzaron las semifinales de la Copa Soviética 1987-88 (tras ser eliminados en cuartos de final en las campañas de 1955, 1959-60 y 1964) y la Copa Federación de la URSS de 1987. El club representó a la Unión Soviética en la Universiada de Verano de 1987 , que ganaron al derrotar al equipo de Corea del Sur. En la siguiente temporada terminaron quintos y nuevamente se clasificaron para la Copa de la UEFA, donde se enfrentaron al IFK Göteborg en la primera ronda y al Estrella Roja de Belgrado en la segunda. En 1988 , varios jugadores del Žalgiris fueron condecorados con medallas en las selecciones nacionales de la URSS : Vyacheslav Sukristov recibió la medalla de plata de la Eurocopa 1988 , y Arminas Narbekovas y Arvydas Janonis obtuvieron medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988. En 1989, el club terminó en cuarto lugar y, por tercer año consecutivo, se clasificó para la Copa de la UEFA . Lograron jugar un partido en 1990 al comienzo de la temporada antes de retirarse debido al restablecimiento de la independencia de Lituania y unirse a la Liga Báltica , que estaba compuesta por clubes de Lituania , Letonia y Estonia . Por lo tanto, perdieron su lugar en la Copa de la UEFA, que fue ocupado por el Chornomorets Odesa . ^{[ 8 ]}

Tras la declaración de independencia de Lituania el 11 de marzo de 1990, el Žalgiris abandonó la Primera División soviética con efecto inmediato. A pesar de la marcha de la mayoría de sus mejores jugadores, incluidos Arminas Narbekovas , Valdas Ivanauskas , Igoris Pankratjevas , Vyacheslav Sukristov y Robertas Fridrikas, el Žalgiris siguió siendo el favorito para alzarse con el título lituano y ganó la temporada regular de la A Lyga con tan solo una derrota en 32 partidos. Sin embargo, el campeonato se decidió en la fase eliminatoria, donde el Žalgiris cayó en semifinales ante el Ekranas Panevėžys y solo logró el tercer puesto.

El Žalgiris, de ascendencia verdiblanca, conquistó su primer título de la A Lyga la temporada siguiente, al ganar la temporada regular, vengarse del Ekranas venciéndolo en semifinales y ganar la final contra el Lietuvos Makabi Vilnius por 3-1, con un triplete de Ričardas Zdančius . Ese mismo año, el Žalgiris completó el doblete al ganar la Copa de Lituania.

La temporada de 1991 trajo consigo dos cambios significativos en el formato de la liga: se eliminó la competición de eliminación directa y la liga se reorganizó para jugarse desde otoño hasta primavera. Žalgiris superó el desafío de Panerys Vilnius para defender su título por un solo punto. Sin embargo, no hubo doblete ese año: Lietuvos Makabi se vengó de su derrota en la final de liga de la temporada anterior y venció a Žalgiris en la final por 1-0. En el verano de 1992, Žalgiris debutó en la Liga de Campeones de la UEFA . La élite europea demostró ser implacable: PSV Eindhoven goleó a Žalgiris por 8-0 en el global de la primera ronda.

En la temporada 1992-93, las cosas cambiaron en las competiciones nacionales: tras perder el título nacional ante el FK Ekranas por tres puntos, el Žalgiris recuperó la copa, venciendo al Sirijus Klaipėda por 1-0 en la final gracias al gol de Aurelijus Skarbalius en la prórroga . Una historia similar se repitió en la temporada 1993-94 , cuando el ROMAR Mažeikiai superó por poco al equipo de Vilnius para hacerse con el título, mientras que el Žalgiris defendió la copa al vencer al FK Ekranas por 4-2 en la final. Darius Maciulevičius fue el héroe de aquel día al marcar un hat-trick y Aidas Preikšaitis añadió otro gol de penalti.

La temporada 1994-95 supuso un doble golpe para el equipo de la capital. Žalgiris e Inkaras Kaunas terminaron la liga empatados a puntos en la cima y se programó un partido extra en campo neutral. Inkaras Kaunas venció a Žalgiris 2-0 en Panevėžys y cuatro días después los mismos dos equipos se enfrentaron en Klaipėda en la final de copa. Inkaras volvió a salir victorioso, ya que el exjugador de Žalgiris, Eimantas Poderis, anotó dos goles en una victoria por 2-1 para el equipo de Kaunas. La temporada 1995-96 tampoco trajo títulos: el equipo de Žalgiris, con su gran capacidad goleadora, acumuló 106 goles en solo 28 partidos de liga, pero solo pudo obtener el tercer lugar, a seis puntos del campeón Inkaras Kaunas . En ese momento, Edgaras Jankauskas fue el máximo goleador de A Lyga con 25 goles. Posteriormente fue vendido al CSKA Moscú .

Las cosas tampoco salieron bien en la copa, ya que el equipo de Vilnius perdió contra Kareda Šiauliai en las semifinales y no logró avanzar a la final por primera vez en seis años. Žalgiris recuperó la copa en la temporada 1996-97 cuando el penalti de Donatas Vencevičius fue suficiente para derrotar a Inkaras en la final, pero tuvo que conformarse con el segundo puesto en la liga, ya que Kareda se alzó con el título con una ventaja de 8 puntos. Los verdes y blancos presentaron un desafío más fuerte en 1997-98, pero Kareda demostró que su éxito no había sido casualidad al defender su título.

El ansiado título llegó finalmente en la temporada 1998-99, la última que se disputó entre otoño y primavera. La defensa fue clave para el éxito, ya que el Žalgiris solo encajó 8 goles en 23 partidos y no perdió ni un solo encuentro de liga esa temporada. En la copa, la situación fue diferente, pues el Kareda goleó al Žalgiris por un global de 7-0 en las semifinales. El título de liga permitió al Žalgiris volver a intentarlo en la Liga de Campeones de la UEFA, y esta vez el equipo de Vilna eliminó al campeón armenio, el Araks Ararat, antes de caer derrotado ante el Dynamo Kyiv, semifinalista de la temporada anterior , en la segunda ronda.

Con el cambio de siglo surgió una nueva fuerza en el fútbol lituano: el FBK Kaunas . Bajo el nombre de Žalgiris Kaunas, ganaron la temporada de transición acortada de la liga en 1999 y luego la revalidaron con títulos consecutivos en 2000 , 2001 , 2002 , 2003 y 2004. El Žalgiris, por otro lado, entró en declive y la victoria en la final de copa de 2003 resultó ser el único trofeo para el club en la década de 2000. En la liga, el Žalgiris también comenzó a tener dificultades. Mientras que en 1999 y 2000 los verdes y blancos terminaron segundos, en 2001 cayeron al tercero, en 2002 al cuarto y en 2005 al mínimo inimaginable de octavo. Žalgiris ni siquiera era el equipo más fuerte de la capital, ya que los recién llegados Vėtra y FC Vilnius claramente estaban teniendo un mejor desempeño en el terreno de juego.

A pesar de su presencia constante en competiciones europeas, los resultados allí rara vez fueron alentadores, con derrotas globales como 2-7 ante el Ruch Chorzow y 0-7 ante el Maccabi Tel Aviv . Budapest Honved y Portadown fueron los únicos equipos eliminados por Žalgiris entre 2000 y 2004. La Copa Intertoto de la UEFA de 2005 destacó como un gran éxito, ya que los verdiblancos superaron a tres equipos: Lisburn Distillery , Dinaburg y Egaleo , antes de ser eliminados por el CFR Cluj .

Las dificultades de la década del 2000 culminaron en 2008. El quinto puesto en la liga podría haberse considerado adecuado para la época (la diferencia de 20 puntos con el Sūduva , cuarto clasificado , era más difícil de aceptar), pero a medida que la economía del país se preparaba para la inevitable crisis, se recortaron los gastos y aumentó la incertidumbre. El Žalgiris sufrió un duro golpe cuando el propietario del club, Vadim Kastujev, fue arrestado en Moscú. Despojado de fondos, el club sobrevivió hasta el final de la temporada, pero no logró cumplir con los requisitos de licencia para competir en la primera división en 2009. Con el futuro del antiguo club en entredicho, los aficionados del Žalgiris fundaron un nuevo club fénix llamado VMFD Žalgiris, que contaba con los mismos jugadores y personal, y tras una solicitud fallida para obtener la licencia de A Lyga, entró en la segunda división.

Un año fuera de la máxima categoría resultó ser difícil. El Žalgiris terminó sexto en una liga de siete equipos y fue eliminado de la copa en octavos de final por el Sakuona Plikiai , un equipo de una ciudad con apenas 600 habitantes. A pesar de este pobre desempeño, el club ascendió a la A Lyga, ya que se incrementó el número de equipos en la máxima categoría y algunos otros clubes se negaron a participar, principalmente por la carga financiera. El Žalgiris finalizó la temporada 2010 en tercer lugar, su mejor posición desde 2001.

A partir de ese momento, la suerte del Žalgiris mejoró notablemente. Con el FBK Kaunas sumido en el caos y el Vėtra en bancarrota , el Ekranas se convirtió durante varios años en la potencia indiscutible del fútbol lituano. Sin embargo, los verdiblancos se acercaban: el Žalgiris quedó segundo en 2011, a ocho puntos de distancia, y redujo la diferencia a un solo punto un año después. Además, en 2012, el equipo de Vilna puso fin a su sequía de títulos de nueve años y ganó la Copa de Lituania , derrotando al Ekranas en la tanda de penaltis tras un empate 0-0. Esa misma temporada, el Žalgiris regresó a las competiciones europeas, pero su participación en la UEFA Europa League fue breve: tras un empate 1-1 en Vilna, el Admira Wacker Mödling goleó al Žalgiris por 5-1 en el partido de vuelta de la segunda ronda de clasificación.

Antes de la temporada 2013, Žalgiris era considerado el gran favorito para el título y, durante gran parte de la misma, parecía que se alzaría con el campeonato sin mayores dificultades. Žalgiris aventajaba en once puntos al segundo clasificado, Atlantas, a falta de cinco partidos, pero cuatro empates consecutivos redujeron la diferencia en la cima a tan solo tres puntos antes del último encuentro. En el último partido, Žalgiris, en baja forma, demostró no ser rival para Sūduva, y durante gran parte del día parecía muy probable que el partido decisivo se jugara en campo neutral. Sin embargo, en un ambiente de gran tensión, Atlantas acabó dejando escapar la victoria al empatar con Banga Gargždai , y Žalgiris celebró así su primer título en catorce años. La victoria en la final de Copa contra el Šiauliai significó conseguir el doblete, el primero desde 1991. El gran año se vio reforzado por una exitosa actuación en la UEFA Europa League, donde el equipo de Vilnius eliminó al St. Patrick's Athletic , al Pyunik Yerevan y al Lech Poznan antes de caer derrotado ante el Red Bull Salzburg .

Defender el título en 2014 resultó ser una tarea mucho más sencilla. Žalgiris terminó la temporada con 18 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Kruoja Pakruojis (la mayor diferencia de puntos en la liga desde 2006) y también se adjudicó la copa por tercera vez consecutiva, tras vencer a Banga Gargždai por 2-1 en la final. El club regresó a la Liga de Campeones de la UEFA después de catorce años de ausencia, pero no le trajo mucha alegría, ya que Dinamo Zagreb derrotó a Žalgiris por un global de 4-0 en la segunda ronda de clasificación.

En mayo de 2015, el Žalgiris ganó la Copa de Lituania por cuarta vez consecutiva, un récord histórico, tras vencer al Atlantas por 2-0 en la final. Su participación en la Liga de Campeones de la UEFA se redujo nuevamente a solo dos partidos, ya que el Malmö ganó el partido de vuelta en Vilna por 1-0, después de un empate sin goles en el partido de ida en Suecia. El Žalgiris finalizó la temporada como líder de la liga, con diez puntos de ventaja sobre el Trakai, segundo clasificado , consiguiendo así su tercer título consecutivo.

En la temporada 2016 , Žalgiris continuó su dominio en el fútbol lituano con su cuarto título de liga consecutivo y, sorprendentemente, dos títulos de copa. La Copa LFF se reprogramó para jugarse de primavera a otoño ese año, por lo que se disputaron dos ediciones. Žalgiris ganó la primera final en mayo con una victoria por 1-0 en la prórroga contra Trakai y la revalidó con una victoria por 2-0 en la final contra Sūduva en septiembre. La experiencia europea resultó desgarradora, ya que tras un empate sin goles en el partido de ida en Vilna, Žalgiris estuvo a punto de eliminar a Astana , pero encajó un gol en el tiempo de descuento y perdió el partido por 2-1.

En la temporada 2017 , Žalgiris no logró avanzar más allá de la segunda ronda de clasificación de la Champions League, una vez más. La impresionante victoria en el partido de ida contra Ludogorets Razgrad y un gol tempranero de Serge Nyuiadzi en el partido de vuelta fueron completamente anulados por cuatro goles consecutivos del equipo búlgaro. En septiembre de 2017, Žalgiris alcanzó su séptima final de copa consecutiva , donde perdió contra Stumbras , que disputaba su primera final importante. Žalgiris no pudo revalidar el título de liga, aunque se mantuvo en la primera posición de la tabla hasta octubre de 2017, pero una remontada tardía de Sūduva les permitió ganar su primer campeonato.

En la temporada 2018, Žalgiris terminó en segundo lugar mientras Sūduva defendía su título de liga, mientras que Žalgiris logró ganar la copa en una repetición de la final del año anterior al derrotar a Stumbras. Jugando en la UEFA Europa League, Žalgiris llegó a la tercera ronda de clasificación donde cayó ante el Sevilla español , que fue su mejor actuación en una competición europea desde 2013 cuando llegó a la ronda de play-off de la clasificación en la UEFA Europa League. En noviembre de 2018, Žalgiris anunció que Deividas Česnauskis y Deividas Šemberas se unieron al club. Česnauskis fue nombrado director deportivo, Šemberas como director de operaciones deportivas.

Durante la pretemporada de 2019, el entrenador Valdas Urbonas firmó un contrato con la Federación Lituana de Fútbol y se convirtió en el seleccionador nacional de Lituania. El Žalgiris nombró entonces a Marek Zub , quien ya había trabajado con éxito en el club, como entrenador. Sin embargo, Zub dejó el Žalgiris el 15 de julio de 2019. João Luís Martins , que quedó disponible tras la disolución del FC Stumbras , asumió el cargo de entrenador interino hasta el final de la temporada.

En enero de 2020, Žalgiris anunció el nombramiento de Juan Ferrando como entrenador. Sin embargo, Ferrando se vio obligado a retirarse por problemas de salud. Más tarde ese mismo mes, Alyaksey Baha fue contratado como nuevo entrenador del equipo. Comenzó con éxito al ganar la Supercopa de Lituania el 29 de febrero contra el campeón FK Sūduva . Žalgiris continuó su racha ganadora con la Copa A Lyga 2020. Tanto en 2021 como en 2022, lograron el doblete, obteniendo la Copa A Lyga y la Copa de la LFF.

En julio de 2022, tras vencer al Malmö por un global de 3-0 en la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones , el Žalgiris hizo historia al asegurarse la fase de grupos de la temporada. Jugaron contra el Ludogorets en la eliminatoria de la Europa League , pero perdieron en el global y cayeron a la fase de grupos de la Conference League . Fueron el primer club lituano en clasificarse para la fase de grupos de una competición de clubes de la UEFA. Posteriormente, el Žalgiris quedó encuadrado en el Grupo H junto al Basilea suizo , el Slovan Bratislava eslovaco y el Pyunik armenio . El equipo terminó último del grupo con cinco puntos en seis partidos.

El Žalgiris finalizó la temporada 2023 de la A Lyga en segunda posición, a doce puntos del campeón, el FK Panevėžys , que conquistó su primer título de liga. Al término de la temporada, Saulius Mikoliūnas , que formaba parte del club desde 2016 y había disputado más de 200 partidos con el Žalgiris, se retiró del fútbol profesional.

A fecha de 15 de julio de 2026 ^{[ 15 ]}

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.

A fecha de 17 de agosto de 2023  

Leyenda: GF = Goles a favor. GA = Goles en contra. GD = Diferencia de goles.

Correcto a fecha de 1 de junio de 2026. ^{[ 16 ]}

Campeonato de Lituania :

• Campeones – 11

1991 , 1991–92 , 1998–99 , 2013 , 2014 , 2015 , 2016 , 2020 , 2021 , 2022 , 2024

• Subcampeones – 13

1992–93 , 1993–94 , 1994–95 , 1996–97 , 1997–98 , 1999 , 2000 , 2011 , 2012 , 2017 , 2018 , 2019 , 2023

• 3er lugar – 4

1990 , 1995-96 , 2001 , 2010

Copa de Lituania :

• Ganadores – 14

1991, 1992–93, 1993–94, 1996–97, 2003, 2011–12 , 2012–13 , 2013–14 , 2014–15 , 2015–16 , 2016 , 2018 , 2021 , 2022

• Finalistas – 6

1990, 1992, 1995, 2000, 2001, 2017

Supercopa de Lituania :

• Ganadores – 9

2003, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017 , 2020, 2023, 2025

Campeonato Soviético :

Liga superior soviética :

• 3er lugar – 1

1987

Primera Liga Soviética :

• Campeones – 1

1982

• Subcampeones – 3

1952, 1954, 1966

• 3er lugar – 1

1950

Segunda Liga Soviética :

• Subcampeones – 1

1977

Copa de Ciencias de Chico

• Campeones – 1

2015

Liga Báltica :

• Campeones – 1

1990

Universiada de Verano :

• Campeones – 1

1987

Copa Intertoto :

• Semifinalistas – 1

2005

Futbolista lituano del año

Jugador del Año de Lyga

Una bota dorada de Lyga

Jugador de Oro de la UEFA

• Arminas Narbekovas