Zamia pygmaea

Zamia pygmaea es una especie de planta de la familia Zamiaceae que se encuentra únicamente en Cuba. Es la cícada viva más pequeña . Está catalogada como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN debido a su distribución limitada, su hábitat gravemente fragmentado y una población de menos de 250 individuos maduros.

Z. pygmaea forma parte del complejo de especies Zamia pumila . ^{[ 2 ]}

Los nombres vernáculos guáyiga , guayra , guayará o guayaro , que son nombres genéricos para la cícada Zamia en general en el español caribeño , se usan para Zamia pygmaea y otras especies estrechamente relacionadas en Cuba. El primer nombre fue registrado por primera vez por Bartolomé de Las Casas alrededor de 1550, quien lo describió como el nombre usado por los indígenas ( taínos ) que vivían en las montañas de Cuba; se cree que los otros nombres son bastardizaciones del primer nombre cuando fue adoptado por el español. Se piensa que el nombre taíno para esta planta es un posible origen del verbo español guayar , 'rallar', debido al uso antiguo de las especies de Zamia para hacer pan. Otros nombres que se usan para esta especie en Cuba son yuquilla de paredón y yuquilla de ratón , que hacen referencia a la naturaleza venenosa de la planta. ^{[ 3 ]}

Un sitio web estadounidense ha dado a la especie el nombre de cícada enana roja . ^{[ 4 ]}

La planta cícada más pequeña , se han encontrado algunos individuos que solo han crecido hasta una altura de 25 cm (10 pulgadas) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Forma un tronco subterráneo corto que sostiene una pequeña corona de hojas cortas, rígidas y ligeramente arqueadas con folíolos redondeados. ^{[ 7 ]}  

La planta tiene un pequeño tallo hipogeo , ^{[ 5 ]} de hasta 2 cm (0,79 pulg.) de diámetro. El tallo lleva pequeñas catáfilas envainadoras con un par de estípulas poco visibles . En su duro hábitat natural, las hojas compuestas son de una a cuatro, pero en cultivo las plantas pueden crecer con hasta veinte hojas; estas tienen pecíolos y raquis lisos , y llevan de cinco a quince pares de folíolos ovados, aunque en cultivo la planta desarrolla más pares de folíolos. Llevan conos de polen pedunculados de color marrón rojizo oscuro y conos de semillas de color marrón rojizo oscuro a gris . Las semillas son ovoides y de color rojo a rojo anaranjado. ^{[ 8 ]}  

Zamia pygmaea es una de las especies de Zamia que puede cambiar drásticamente bajo cultivo . ^{[ 8 ]} Las plantas se vuelven más vigorosas y producen más hojas y tallos más grandes. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Zamia pygmaea es endémica de las islas tropicales de Cuba . ^{[ 9 ]} Se limita al oeste de Cuba y a la Isla de la Juventud . ^{[ 8 ]} Generalmente crece en hábitats abiertos y secos que varían desde afloramientos serpentinos y calcáreos hasta arena casi pura . ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Junto con Z. angustifolia , Z. pygmaea es una de las especies más xerófitas del género. Se encuentra en colinas cubiertas de matorrales secos, pastizales tropicales cubiertos de pinos , bosques secos tropicales y zonas costeras tropicales de arena blanca. Se halla desde el nivel del mar hasta los 200 m (660 pies) . ^{[ 9 ]}  

Las principales amenazas para Z. pygmaea son la mortalidad de la especie, causada por la recolección directa en estado silvestre, la agricultura y la ganadería como resultado de la expansión agrícola , y la intensificación y deforestación que resultan en la pérdida o fragmentación del hábitat . Se estima que hay menos de 250 plantas maduras en el oeste de Cuba. ^{[ 1 ]} Está protegida en la Reserva Ecológica San Ubaldo-Sabanalamar en la provincia de Pinar del Río , y también en la Reserva Ecológica Los Indios en la Isla de la Juventud . ^{[ 1 ]}

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