Zane Navratil

Zane Denis Navratil es un jugador profesional de pickleball estadounidense . Ocupa el puesto n.º 41 en individuales según la Pro Pickleball Association (PPA) ^[1] y el n.º 9 y n.º 2 en dobles e individuales respectivamente según la Association of Pickleball Players (APP). ^[2] Tiene un patrocinio con Franklin Sports desde 2021. ^[3] Ha ganado más de 80 medallas a lo largo de su carrera profesional. Los jugadores y comentaristas (incluido el propio Navratil) han apodado a Zane "Gucci" como referencia a su tremenda habilidad en el deporte.

Navratil se crió en Racine, Wisconsin. Navratil es mitad indio por herencia. ^[4] Durante la mayor parte de su infancia, asistió a The Prairie School en Racine, Wisconsin. ^[5] Se sabe que Zane tiene un buen sentido del humor, que desarrolló como un método de afrontamiento para el acoso escolar normal en la escuela secundaria. ^[6] Zane tiene una novia, Jennifer, con quien ha salido desde la escuela secundaria. Afirma haberla intimidado él mismo en la escuela secundaria, diciendo: "¡Cuanto más te insulto, más me gustas!" Zane y su novia tienen un perro llamado Murray, que tiene sus propias cuentas en las redes sociales. ^[6]

Navratil se graduó en la Universidad de Wisconsin Whitewater con una maestría en contabilidad. Luego pudo conseguir un trabajo en Deloitte & Touche LLP en Milwaukee antes de finalmente dejar ese trabajo para jugar pickleball profesionalmente. ^[7]

Zane mantiene una buena relación con su madre, Dimple, y con su padre, Denis. Aunque Dimple se mostró inicialmente escéptica con respecto a las decisiones profesionales de Zane, después de su éxito en el deporte, Zane dijo: "Nadie está más feliz con esto que mi madre". ^[5]

A Navratil le gustaba practicar diversos deportes desde muy joven, incluido el tenis . Zane empezó a jugar al tenis a los 10 años y comenzó a dedicarle mucho tiempo y esfuerzo a los 12. ^[6] De 2012 a 2014, tuvo cierto éxito jugando al tenis de división II y ganó tres campeonatos estatales de Wisconsin para The Prairie School. ^[5]

Su primer contacto con el pickleball se produjo en el invierno de 2013-2014, cuando el padre de Zane lo llevó al Centro Comunitario Cesar Chavez en Racine. Zane se mostró escéptico al principio, creyendo en la idea errónea común de que el pickleball es únicamente un "juego de personas mayores". Rápidamente se convenció de lo contrario después de jugar varios partidos con los residentes locales. Navratil dijo más tarde sobre esos primeros partidos: "Unas personas de más de 70 años me patearon el trasero. Eso me demostró que hay mucha delicadeza en el juego. Simplemente no podía dominar a la gente. Tuve que jugar de forma inteligente y aprender la estrategia y todo eso para poder tener éxito en él". ^[7]

Durante los siguientes años, Navratil jugó como aficionado en torneos, teniendo un éxito variado. En 2020, Zane dejó su trabajo en Deloitte para dedicarse al pickleball a tiempo completo. ^[5] Rápidamente ascendió en la clasificación profesional y muchos lo consideran uno de los mejores jugadores de pickleball del mundo, solo superado por el jugador número uno Ben Johns .

En marzo de 2021, Navratil firmó un acuerdo de patrocinio con Franklin Sports. Zane usa con frecuencia la pala con la firma de Ben Johns que produce Franklin. ^[3] Franklin produjo una edición azul de la pala para combinar con los colores de la marca Navratil poco después de firmar el acuerdo de patrocinio. En 2022, ProXR Pickleball lanzó la pala con la firma de Zane Navratil. ^[6]

Navratil organiza clínicas de pickleball en todo el país, en las que se enseña a entre 16 y 32 personas por día. Estas clínicas suelen costar 75 dólares por persona por día, lo que representa la mayor parte de los ingresos actuales de Zane. ^[5]

También es famoso por ser pionero en nuevas variedades de saques, incluido el saque con motosierra, que luego fue adoptado por muchos otros jugadores profesionales, incluido Ben Johns. El saque con motosierra de Navratil fue declarado ilegal por el organismo rector del deporte en 2023.

Navratil es conocido por su excepcional juego de pies y cobertura de la cancha. Específicamente en defensa, Navratil es capaz de devolver tiros de sus oponentes que, contra la mayoría de los jugadores, serían ganadores.

Aunque no es conocido por su excepcional potencia, Navratil es capaz de tomar el control de los puntos inmediatamente con su infame servicio de motosierra, ^[8] que crea una gran cantidad de efecto liftado. Este servicio a menudo obliga a sus oponentes a realizar devoluciones débiles, lo que le permite a Navratil acercarse a la red y tomar el control del punto desde allí. Sin embargo, debido al riesgo que implica el servicio de Navratil, Navratil comete más errores en su servicio que el jugador profesional promedio.

La mayor debilidad del juego de Navratil es su previsibilidad. El mayor contraste entre el estilo de juego de Navratil y el de Ben Johns es que Johns es capaz de añadir golpes a su juego que sus oponentes no prevén, a menudo pillándolos desprevenidos. Lo que a Navratil le falta en astucia lo compensa con sus golpes de fondo consistentes y potentes.

Navratil se ha asociado con la organización sin fines de lucro Stop Alzheimer's Now, con sede en Austin, Texas, y ha sido embajador de SAN desde principios de 2023. Desde que se convirtió en profesional, buscó una organización a la que apoyar después de presenciar a un familiar que sufría la enfermedad. Navratil se sintió atraído por SAN debido a sus bajos gastos operativos, lo que permite que más del 95 % de las donaciones se destinen directamente a iniciativas de investigación y concientización.

• Lista de jugadores profesionales de pickleball

Canal de Zane Navratil Pickleball en YouTube

Sitio web de Zane Navratil Pickleball