Colisión de trenes en Zanthus

El 18 de agosto de 1999, a las 17:06 (hora de Australia Occidental) , un tren de mercancías de National Rail y un tren de pasajeros de Indian Pacific colisionaron en un apartadero cerca de Zanthus , Australia Occidental .

El 18 de agosto de 1999, un tren de mercancías con dirección este esperaba en el extremo de salida del bucle de cruce a que pasara un tren de pasajeros de Indian Pacific con dirección oeste. ^{[ 1 ]}

El segundo maquinista esperaba en el panel de control a que se activaran las agujas para que pasara el tren contrario. Por costumbre, tenía la caja del panel de control desbloqueada y abierta. Pulsó el botón para accionar las agujas en un momento inoportuno, y el tren contrario fue desviado a una velocidad de unos 40 km/h (25 mph) hacia el bucle, donde no pudo detenerse a tiempo para evitar una colisión frontal . La velocidad en el punto de impacto era de 27 km/h. ^{[ 1 ]}   

Veintiún pasajeros y tripulantes del Indian Pacific fueron evacuados por vía aérea por el Royal Flying Doctor Service al Hospital de Kalgoorlie desde la remota pista de aterrizaje de Coonana , a 40 km (25 millas) del lugar del accidente. Solo dos pasajeros fueron ingresados ​​para observación nocturna. Westrail proporcionó dos vagones Prospector para trasladar al resto de los pasajeros de vuelta a Kalgoorlie .  

Los diecinueve vagones del Indian Pacific sufrieron daños de diversa gravedad, desde daños internos menores hasta la pérdida total de varios vagones. En marzo de 2007, algunos vagones abandonados permanecían en el lugar. ^{[ 2 ]} Great Southern Rail estimó los daños a los vagones en 5 millones de dólares, mientras que National Rail estimó los daños a las locomotoras de la clase NR NR15 y NR51 en alrededor de 1 millón de dólares.

Desde el accidente, se modificó el funcionamiento de las agujas en este y otros bucles de cruce de manera que las luces indicadoras de las agujas no se enciendan hasta que se complete el proceso de acceso, lo que da tiempo a todos los trenes para detenerse ante las luces indicadoras rojas de las agujas. ^{[ 3 ]}

Este accidente se produjo porque los desvíos no estaban completamente enclavados, sino que consistían simplemente en una especie de palanca manual con asistencia eléctrica y normalización automática.