Zaraï

Zaraï fue una ciudad bereber , cartaginesa y romana ubicada en el emplazamiento de la actual Aïn Oulmene , en Argelia . Bajo el dominio romano, formó parte de la provincia de Numidia .

El nombre púnico de la ciudad era srʾʿ ( 𐤎𐤓𐤀𐤏 ). ^{[ 1 ]}

Zarai se menciona en el Itinerario Antonino ^{[ 2 ]} y en la Tabula Peutingeriana . Ptolomeo la llama Zaratha ^{[ 3 ]} y la ubica erróneamente en Mauretania Caesariensis . Probablemente sea la Zaratha de Apuleyo . ^{[ 4 ]} Estas dos formas y el término "Zaraitani" encontrado en una inscripción ^{[ 5 ]} parecen indicar que el nombre Zaraï que aparece en otra inscripción ^{[ 6 ]} debió haber perdido una letra final.

Las ruinas de Zaraï se llaman "Henshir Zraïa" y se encuentran dentro del municipio de Ain Oulmene. Están situadas al sureste de Setif, en Argelia, coronando una elevación que domina todo el país en la margen izquierda del Oued Taourlatent, conocido por los árabes medievales como Oued Zaraoua. ^{[ 7 ]}

Zarai quedó protegida, después de que el emperador Adriano iniciara la construcción de una muralla similar a la que lleva su nombre en la Britania romana , por uno de los tramos del Fossatum Africae : el tramo de Hodna o Bou Taleb. Este tramo comienza cerca de las laderas nororientales de las montañas de Hodna, se dirige hacia el sur siguiendo las estribaciones y luego hacia el este en dirección a Zarai, para finalmente girar hacia el oeste y rodear el extremo oriental de las montañas de Hodna, situándose entre ellas y los asentamientos romanos de Cellas y Macri. La longitud de este segmento es de unos 100  km. Probablemente cruzaba la antigua frontera entre Numidia y Mauretania Sitifensis.

El puesto fronterizo se ubicaba en Zarai, el límite en esta dirección del área bajo la jurisdicción de la Tercera Legión Augusta. Zarai se convirtió en una ciudad romana, de la cual se conservan importantes vestigios. Hacia el año 213 d. C. dejó de estar guarnecida, probablemente debido a la paz que reinaba en los alrededores, aunque seguía expuesta a incursiones ocasionales desde el desierto. El distrito entre Lambaesis y Zarai conserva numerosos rastros de comunidades fundadas por soldados veteranos que se dedicaron a la agricultura tras finalizar su servicio militar. Desde Zarai partían dos grandes rutas hacia Mauritania: una en dirección noroeste, pasando por la importante ciudad de Sitifis, y la otra en dirección sur. Ambas confluían en Auzia (Aumale, en Argelia). Atravesaban distritos que estaban ocupados en gran medida por las propiedades de los emperadores. — James Reid

Los bizantinos fortificaron la ciudad como la frontera occidental de sus posesiones en África. La pequeña ciudad de Zarai desapareció.

Aún se pueden ver restos de una ciudadela bizantina y de dos basílicas cristianas. ^{[ 8 ]}

Zarai fue sede de un obispado cristiano . Fue una de las ciudades clave de la controversia donatista . Aún se conservan los restos de una ciudadela bizantina y de dos basílicas . ^{[ 7 ]} Se conocen tres obispos de Zaraï desde la antigüedad. La sede quedó en suspenso tras la conquista islámica del Magreb, pero posteriormente fue restablecida por la Iglesia católica romana como sede titular .