Zara Cully

Zara Frances Cully (26 de enero de 1892 - 28 de febrero de 1978) fue una actriz estadounidense . Cully fue especialmente conocida por su papel de Olivia "Madre Jefferson" Jefferson en las comedias de situación de CBS All in the Family y The Jeffersons . En esta última, interpretó a la madre de George Jefferson desde 1975 hasta su fallecimiento en 1978.

Zara Frances Cully fue la mayor de diez hijos de Ambrose E. y Nora Ann (de soltera Gilliam) Cully, nacidos en Worcester, Massachusetts , el 26 de enero de 1892. La familia Cully tenía una marcada inclinación musical; Ambrose era el director musical de la iglesia a la que asistían, la Iglesia Zion AME. El hermano menor de Zara, el trompetista de jazz Wendell Cully, tocó con Cab Calloway y Duke Ellington . Se graduó de la Escuela de Música y Oratoria de Worcester.

En 1940, tras una presentación en la ciudad de Nueva York , se dio a conocer como "una de las mejores oradoras del mundo ". Después de mudarse a Jacksonville, Florida , comenzó a producir, escribir, dirigir e interpretar numerosas obras de teatro. Durante 15 años fue profesora de teatro en su propio estudio, así como en el Edward Waters College , una universidad históricamente negra fundada en 1866 para educar a los esclavos liberados. Se la conocía como la "Decana del Teatro" de Florida. Indignada por el racismo que experimentó en el Sur de la era de Jim Crow , Cully decidió mudarse a Hollywood , donde se convirtió en una artista habitual del Ebony Showcase Theatre . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Para cuando obtuvo el papel de 'Madre' Jefferson, Cully había acumulado una larga lista de credenciales de actuación que abarcaban medio siglo, incluyendo películas como The Liberation of LB Jones (1970), un papel protagónico en Brother John (1971) y las películas de Blaxploitation Sugar Hill (1974) y Darktown Strutters (1975). Su carrera televisiva se remonta a lo que los críticos llaman 'la Edad de Oro de la Televisión ', incluyendo apariciones en la muy aclamada serie Playhouse 90. ^{[ 3 ]} Además de The Jeffersons , sus créditos televisivos incluyeron The People Next Door (CBS Playhouse), Run for Your Life (NBC Matinee Theater), Cowboy in Africa , The Name of the Game , Mod Squad , Night Gallery y All in the Family (en una aparición de 1974 en la que originó el papel de "Madre Jefferson", que luego llevó a The Jeffersons , cuando ese programa se escindió ). ^{[ 4 ]} A los 86 años, era una de las artistas más longevas en activo en la televisión en el momento de su muerte.

Cully estuvo casada una vez, con James M. Brown Jr. desde 1914 hasta su muerte en 1968. Juntos, Cully y Brown tuvieron cuatro hijos: la Sra. Mary Gale "Polly" Buggs (esposa de John A. Buggs, subdirector de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos , 1917–2005), Emerson T. Brown, James M. Brown III y una hija pequeña. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]} Cully murió en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles el 28 de febrero de 1978, de cáncer de pulmón , a los 86 años. Los servicios se llevaron a cabo el 2 de marzo de 1978, en la Iglesia de la Fraternidad Cristiana, en Los Ángeles. Fue enterrada en el Parque Memorial Forest Lawn (Glendale) en el Mausoleo de la Libertad, Columbarium de la Victoria. Asistieron el elenco y el equipo de Los Jefferson , incluido el productor del programa Norman Lear . Cully recibió póstumamente un premio especial de la NAACP a la imagen el 9 de junio de 1978, en la undécima ceremonia anual de los premios de la NAACP. ^{[ 2 ]}

• Zara Cully en IMDb
• Zara Cully en Find a Grave