Zarlink

Zarlink formaba parte de Mitel Corporation, fundada por Terry Matthews y Michael Cowpland en 1973. En 1982, la empresa desarrolló el primer chip de encuadre T1/E1 del sector y, posteriormente, en 1996, presentó el primer chip de cancelación de eco del sector.

En 1998, Mitel adquirió GEC-Plessey Semiconductor en el Reino Unido a General Electric Company por 225 millones de dólares en efectivo, lo que le permitió obtener experiencia en tecnología inalámbrica, circuitos integrados de aplicación específica ( ASIC ) para comunicaciones e integración de sistemas , incluyendo tecnología de radiofrecuencia (RF). En aquel momento, la combinación de ambas divisiones de semiconductores situó a Mitel entre las diez principales empresas de redes del mundo.

Para el año 2000, las divisiones de semiconductores y PBX habían generado ingresos anuales combinados de 1400 millones de dólares. Sin embargo, el negocio de semiconductores experimentaba un crecimiento significativo, mientras que la división de PBX crecía más lentamente debido a la competencia de Cisco , Avaya y otros actores importantes.

Con Kirk Mandy como director ejecutivo y presidente, Mitel vendió en 2001 su división de PBX a Terry Matthews, junto con la marca Mitel, por 300 millones de dólares canadienses. La división de PBX tenía un crecimiento anual del 5-6%, mientras que la división de semiconductores crecía a un ritmo del 45-47%. Poco después, Mandy se jubiló y fue reemplazado por un equipo directivo formado principalmente por personas provenientes de National Semiconductor.

La división de semiconductores pasó a llamarse Zarlink para reflejar su interés en las redes. El nombre deriva de la palabra latina "César" o de la palabra rusa "Zar", que significa "persona con gran poder o autoridad", y de la palabra "link", que significa "conectar o estar conectado". Tras la venta, Zarlink se convirtió en una empresa dedicada exclusivamente a los semiconductores, centrada en mercados especializados. Con el tiempo, prácticamente prescindió de fábricas propias al vender casi todas sus plantas de fabricación y otras instalaciones de producción a terceros, subcontratando la mayor parte de su producción.

En 2002, Zarlink vendió su fundición en Bromont, Quebec , Canadá, a Dalsa Corporation , y su planta de fabricación de obleas en Plymouth, Reino Unido, a X-FAB Semiconductor Foundries AG . Ese mismo año, la compañía presentó el primer procesador de paquetes CESoP (Circuit Emulation Services-over-Packet) de alta densidad de la industria, que permite a los proveedores de servicios transportar tráfico TDM a través de redes IP.

En 2003, amplió significativamente su cartera de productos de sincronización para ofrecer una gama completa de productos digitales, analógicos y de sincronización de módulos. Ante el empeoramiento de la situación económica mundial, Zarlink implementó varias reducciones de personal mientras intentaba diversificar ampliamente su cartera de productos. Esta estrategia resultó infructuosa. Mandy regresó para dirigir la empresa en 2003. En los años siguientes, se produjeron varias reducciones de personal adicionales y se vendieron activos no estratégicos.

En 2005 anunció la venta de su negocio de consumo RF Front-End a Intel ^{[ 3 ]} y en 2006 la venta de su grupo de productos Packet Switching a Conexant Systems.

En 2004, Given Image utilizó uno de los transmisores de RF de Zarlink en una cápsula de cámara ingerible. ^{[ 4 ]} El chip fue fabricado por X-Fab y transmite dos imágenes con calidad de película por segundo desde la cápsula, lo que permite un examen más completo y no invasivo del tracto gastrointestinal. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2009, la empresa anunció que había enviado más de un millón de chips de RF para su uso en las cápsulas de video PillCam SB de Given Imaging. ^{[ 7 ]}

En 2005, Zarlink presentó el chip transceptor de ultrabajo consumo ZL70100, que cumplía con el estándar del Servicio de Radiocomunicaciones para Dispositivos Médicos de la FCC y la ETSI , utilizado para conectar dispositivos médicos implantados y estaciones base. ^{[ 8 ]} En 2008, el ZL70101 ganó el premio Producto del Año de EE Times . ^{[ 9 ]} Ese mismo año, la compañía anunció que ya había enviado más de 30 000 módulos que incorporaban el chip a St. Jude Medical para su uso en desfibriladores implantables. El chip y el módulo se están diseñando para una variedad de dispositivos médicos implantables e instrumentos externos, como marcapasos, desfibriladores y dispositivos utilizados para tratar la distonía, el dolor agudo, el Parkinson, la epilepsia y otras aplicaciones avanzadas de monitorización, diagnóstico y terapéuticas.

En junio de 2007, Zarlink adquirió Legerity , una antigua división privada de AMD , con sede en Austin, Texas, por 134,5 millones de dólares en efectivo. Legerity era un proveedor de tecnologías de voz analógica para equipos de pasarelas de operadores, empresas y hogares. ^{[ 10 ]}

En febrero de 2008, vendió una fundición analógica no rentable en Swindon, Reino Unido ^{[ 11 ]} y se defendió con éxito de una batalla de accionistas disidentes liderada por un accionista del 5 por ciento que acusaba a Zarlink de gastar demasiado en I+D.

Zarlink anunció un proyecto de microsistema médico implantable autoenergizante (SIMM, por sus siglas en inglés), liderado por Zarlink, que diseñó y probó con éxito un microgenerador interno capaz de aprovechar la energía de los latidos cardíacos para alimentar dispositivos médicos implantados. En 2009, el proyecto fue galardonado con el Premio a la Tecnología Emergente en los Premios a la Innovación del Instituto de Ingeniería y Tecnología (IET, por sus siglas en inglés) en Londres, Inglaterra.

En mayo de 2010 vendió su Grupo de Productos Ópticos en Suecia y Phoenix y centró su atención en sus negocios de sincronización, sincronización, medicina y circuitos de línea. En septiembre de 2010 vendió un campus ubicado en Järfälla , Suecia, por US$16M a una empresa afiliada al grupo Stendorren en Estocolmo. Tras la adquisición de Legerity, Zarlink redujo significativamente sus costos de fabricación, realizó cambios en su equipo directivo (incluido el nombramiento de Garry Tanner como CEO, anteriormente COO en Legerity), lanzó tres nuevas plataformas tecnológicas (una para cada uno de sus negocios) e impulsó agresivamente las finanzas de la empresa. El ingreso operativo del año fiscal 2011 alcanzó los $39 millones, frente a los $19 millones del año anterior, y el ingreso neto alcanzó los $69 millones, frente a los $7 millones de 2011. En 2011, los ingresos de su negocio de sincronización y sincronización crecieron un 38%, mientras que su negocio de telefonía de voz creció un 34%. El precio de las acciones de la compañía se multiplicó por diez en comparación con marzo de 2009, y sus reservas de efectivo y equivalentes de efectivo prácticamente se duplicaron, alcanzando los 124 millones de dólares al final del primer trimestre, frente a los 62 millones de dólares del año anterior. Sus ingresos llegaron a los 220 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2011 y sus beneficios se multiplicaron por ocho.

La recuperación de Zarlink atrajo varias ofertas supuestamente "no solicitadas" de Microsemi , una empresa valorada en 800 millones de dólares. Tras ser rechazadas, Microsemi se vio obligada a mejorar la valoración de la compañía. En respuesta al aumento de las ofertas, el Consejo de Administración de Zarlink inició un proceso de revisión de alternativas estratégicas. En octubre de 2011, Microsemi acordó adquirir Zarlink por 3,98 dólares por acción, una prima de casi el 70 % sobre su precio de cotización, por un importe total superior a los 630 millones de dólares.