Zayta, Hebrón

En los registros fiscales de 1596 , Zayta formaba parte del Imperio Otomano , una aldea en el nahiya (subdistrito) de Gaza , parte del Sanjacado de Gaza , con una población de 30 hogares musulmanes ; aproximadamente 165 personas. Los aldeanos pagaban un impuesto fijo del 25% sobre varios cultivos, incluyendo trigo y cebada , así como sobre cabras y colmenas; un total de 3500 akçe . ^{[ 11 ]}

Durante la revuelta árabe de 1834 en Palestina , Ibrahim Pasha , el líder egipcio, dirigió personalmente a sus tropas para sofocar el levantamiento y, al encontrarse con un grupo de campesinos rebeldes en Zayta, sus fuerzas mataron a 90 hombres y persiguieron al resto. ^{[ 12 ]} James Finn , cónsul británico ante el Imperio Otomano en la década de 1850, relata haber pasado por Zayta mientras viajaba entre Gaza y Hebrón en la primavera de 1853. Finn cuenta que los campesinos habían erigido una trinchera contra la que irrumpieron hombres armados, a quienes hubo que "convencer antes de que nos permitieran continuar". ^{[ 13 ]}

Una descripción de Zeita de los viajes de James Turner Barclay a mediados del siglo XIX señala que es "[...] un pintoresco pueblo árabe, situado en una colina cónica". ^{[ 14 ]} Al escribir extensamente sobre el pozo al pie de la colina, adonde él y sus compañeros de viaje fueron dirigidos después de preguntar por agua, relata:

«[...] Al llegar allí, encontramos a varias personas sacando agua para sí mismas, sus burros, caballos y ganado. Y a pesar de que el agua estaba bastante tibia y considerablemente turbia por un campesino que vadeaba en la fuente profunda, o más correctamente hablando, en el pozo poco profundo, teníamos tanta sed que la bebimos con decidido gusto. Tenía entre ocho y diez pies de profundidad y cuatro o cinco yardas de diámetro, con los abrevaderos de piedra habituales para los animales...» ^{[ 14 ]}

Acampando entre el pozo y los campos de mijo del pueblo, Barclay describe con más detalle la extensión de los campos cultivados, así como la construcción y el funcionamiento del pozo:

"Este pozo , provisto de maquinaria para elevar el agua, es abastecido día y noche por camellos . Un hermoso capitel corintio de mármol sostiene el eje de la rueda principal. Hay ochenta y cinco tinajas de piedra, cada una con capacidad para dos o tres galones, sujetas a intervalos de cuatro pies en dos cuerdas de hierba sin fin que pasan por la gran polea tosca envuelta en cuerdas de hierba. El agua, que se vierte incesantemente de las tinajas, se recoge en un canal excavado en un pilar de mármol colocado horizontalmente, y así se conduce a un depósito de veinticuatro pies cuadrados, y de allí se descarga en un abrevadero de mampostería de treinta y seis pies de largo y dos y medio de ancho, cuyo borde exterior está formado por pilares de mármol labrados horizontalmente, como en otros casos. Pero por abundante e incesante que sea este suministro de agua, parecería totalmente insuficiente para la demanda. Manada tras manada, y rebaño tras rebaño, llegaban en masa al atardecer, y el grito era: "¡Siguen viniendo!", hasta que oscureció demasiado para contarlos... ^{" 14 ]}

En 1863, Victor Guérin la describió como: «una aldea, cuyas casas están escalonadas en las laderas de una colina. En la cima del montículo, hay una torre medio destruida. Las viviendas mismas están en su mayoría en ruinas. Algunas contienen restos antiguos construidos con otros materiales: en una, entre otros, observo una columna de mármol blanco. En la parte inferior del pueblo hay un pozo, ancho y profundo, que consiste en un simple agujero circular de tres metros de diámetro, rodeado por un gran cinturón de piedra, toscamente labrada y sin cemento». ^{[ 15 ]} Una lista de aldeas otomanas de alrededor de 1870 mostraba que Zeita tenía 32 casas y una población de 97, aunque el recuento de población incluía solo a los hombres. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1883, el Estudio de Palestina Occidental de la PEF describió a Zayta como una pequeña aldea construida con ladrillos de adobe , al borde del uadi , flanqueada en dos lados por colinas bajas. ^{[ 18 ]}

En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Zaita tenía una población de 139 habitantes, todos musulmanes, ^{[ 19 ]} aumentando en el censo de 1931 a 234, todavía todos musulmanes, en un total de 44 casas habitadas. ^{[ 20 ]}

Según un informe de 1930, el sistema de abastecimiento de agua en Zayta mejoró, ya que había sido "insalubre y plagado de malaria". ^{[ 21 ]} Los aldeanos se trasladaron 1,5  km al norte durante este período, a una nueva aldea que se trazó en dirección noreste-sureste. Las casas se construyeron con barro, madera y caña. Los pozos artesianos excavados entre el uadi y la aldea servían como principal fuente de agua potable, mientras que otro pozo se ubicaba al norte. ^{[ 8 ]}

Los aldeanos se dedicaban principalmente a la agricultura de secano y a la ganadería, especializándose en cabras y ovejas. Cultivaban cereales en gran parte de sus tierras y utilizaban el resto como pastos para sus animales. ^{[ 8 ]}

En la década de 1940, un terrateniente árabe que poseía 1.200 dunams (1,2 ^km² ; 0,46 millas cuadradas ) en Zeita, parte de los cuales estaban hipotecados al banco, contactó con compradores judíos para vender, ya que temía perder sus propiedades en otras zonas. ^{[ 22 ]} Según las estadísticas de 1945 ^, de los 10.490 dunams (10,49 ^km² ; 4,05 millas cuadradas ) que conformaban la aldea de Zayta, 1.273 dunams (1,273 km² ; 0,492 millas cuadradas ) eran propiedad de judíos, 3.127 dunams (3,127 km² ; 1,207 millas cuadradas ) eran propiedad de árabes, y los 6.090 dunams restantes (6,09 km² ; 2,35 millas cuadradas ) eran tierras públicas de propiedad común de la aldea. En ese momento, la población de la aldea se estimaba en 330 ^{musulmanes . [ 3 ] [ 4 ]} En 1944/45 se asignaron un total de 10.105 dunams de tierras de aldea a cereales , ^{[ 23 ]} mientras que 33 dunams se clasificaron como áreas urbanas públicas. ^{[ 24 ]}               

Zayta quedó despoblada durante la guerra árabe-israelí de 1948 como resultado de un ataque militar de las fuerzas israelíes llevado a cabo entre el 17 y el 18 de julio. ^{[ 2 ]} El pelotón 51 de Givati ​​asaltó varias aldeas árabes en las cercanías de Kfar Menahem , incluyendo Zayta. Se informó que habían "expulsado a sus habitantes y volado e incendiado varias casas; la zona ahora está libre de árabes". ^{[ 25 ]} Zayta fue una de las muchas aldeas palestinas despobladas por las tropas de Givati . La mayoría de los aldeanos desplazados en estas operaciones huyeron a las colinas de Hebrón, y una pequeña minoría se dirigió a la Franja de Gaza . ^{[ 26 ]}

Para el 20 de agosto de 1948, Zayta era una de las 32 aldeas palestinas despobladas propuestas por Ben-Gurion y el resto de los "ejecutivos de asentamientos" como aptas para la construcción de nuevos asentamientos judíos. Según Benny Morris , para el terreno de Zayta, el asentamiento propuesto era el kibutz Gal On . ^{[ 27 ]} Según Walid Khalidi , este asentamiento ya estaba establecido en tierras que tradicionalmente pertenecían a la aldea de Ra'na , a 2  km al este del emplazamiento de la aldea. ^{[ 8 ]}

En 1992, Khalidi señaló que de las estructuras restantes del pueblo, "No quedan rastros de casas; solo queda un pozo , que todavía está en uso". ^{[ 8 ]}