Zédel

Zédel fue un fabricante de automóviles suizo fundado en 1901 por Ernest Zürcher y Herman Lüthi . El nombre de la empresa se creó combinando las iniciales de los nombres de los fundadores, "Z" y "L". ^{[ 1 ]}

Durante los primeros años del siglo XX se instaló una fábrica al otro lado de la frontera, en Francia, y la planta suiza se cerró unos años más tarde, de modo que, a partir de 1905 aproximadamente, el negocio se convirtió, de hecho, en un negocio francés .

Los orígenes de la empresa se remontan a 1896, cuando Ernest Zürcher (conocido en fuentes en alemán como Ernst Zürcher ^{[ 2 ]} ) estableció un taller en Neuchâtel y en 1897 se convirtió en el primer productor suizo de motores de motocicleta . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tuvo éxito comercial y, el 4 de enero de 1901, junto con Hermann Lüthi, fundó la empresa "Zürcher & Lüthi & Cie SA" en la cercana Saint-Aubin-Sauges . El 21 de marzo de 1902, Hermann Lüthi se retiró del negocio, que pasó a llamarse "SA Fabrique de Moteurs et de Machines ZL".

En 1903, la empresa estableció una planta de producción en Pontarlier , entre Lausana y Besançon y, lo que es importante, en el lado francés de la frontera. La ubicación se eligió para evitar las barreras arancelarias que protegían a los fabricantes franceses de las importaciones suizas. ^{[ 1 ]} Poco después, el 30 de junio de 1905, Zürcher cerró la planta de producción suiza en Saint-Aubin-Sauges. ^{[ 3 ]} Establecer la producción en Francia también le dio a Zedel acceso directo a ingenieros y técnicos automotrices experimentados en Francia, que en ese momento seguía siendo, en términos de producción, el principal productor de automóviles del mundo. ^{[ 1 ]} Para 1906 (y posiblemente un poco antes), Zedel ya producía automóviles (conocidos como Zedels ) en Pontarlier. Para 1914 se habían producido alrededor de 400 unidades.

La producción suiza de motores, motocicletas y automóviles se reanudó brevemente el 11 de noviembre de 1907, cuando Zürcher nombró a un ingeniero suizo llamado Samuel Graf como director de la filial suiza de la empresa y se reabrió la planta de Saint-Aubin-Sauges . ^{[ 3 ]} Sin embargo, la producción suiza volvió a cesar en 1908. ^{[ 4 ]}

En 1919, la empresa fue adquirida por Jérôme Donnet , un pionero del automóvil que había prosperado durante la guerra como fabricante de hidroaviones . La empresa pasó a llamarse Donnet-Zédel, aunque en octubre de 1919 todavía exponía en el Salón del Automóvil de París con el nombre de "Zedel". ^{[ 1 ]} Para 1920, el fabricante ofrecía un automóvil con motor de 4 cilindros y 2742 cc con una distancia entre ejes de 2950 mm (116 pulgadas) , con un precio de 14 000 francos en forma de chasis desnudo. ^{[ 1 ]} También se ofrecía un automóvil con carrocería tipo torpedo de 4/6 plazas desde 21 000 francos y una versión de carrocería cerrada tipo sedán ("conduite intérieure") a 26 000 francos. ^{[ 1 ]}  

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