Asesinatos en Zeitoun

La matanza de Zeitoun se refiere a la incursión militar israelí , liderada por la Brigada Givati ​​de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), ^{[ 1 ]} en el distrito de Zeitoun de Gaza como parte de la Guerra de Gaza de tres semanas de duración de 2008-2009 . En el mundo árabe , se la conoce como la Masacre del Distrito de Zeitoun ( en árabe : مجزرة حي الزيتون ). ^{[ 2 ]} Un total de 48 residentes de Zeitoun fueron asesinados, la mayoría mujeres, niños y ancianos; ^{[ 3 ]} 27 viviendas, una mezquita y varias granjas fueron destruidas por las fuerzas israelíes. ^{[ 1 ]}

El New York Times informó que durante el conflicto de tres semanas "pocos barrios sufrieron más que Zeitoun". ^{[ 4 ]} Un informe publicado por la Oficina de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas afirmó que el ataque contra la familia Samouni, que se encontraba entre las víctimas de Zeitoun, fue uno de los "incidentes más graves" del conflicto. ^{[ 4 ]} Según Haaretz , las FDI retrasaron la llegada de los servicios de rescate a algunas de las víctimas durante tres días del incidente. ^{[ 5 ]}

Los residentes de Zeitoun creían que, debido a que la zona es un punto estratégico donde la Franja de Gaza se estrecha hasta apenas seis kilómetros de ancho, las tropas israelíes convirtieron sus barrios en una base militar desde la cual lanzar sus operaciones. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se han negado a comentar los cargos individuales en detalle, pero un portavoz del ejército, que habló con Los Angeles Times bajo condición de anonimato , dijo: «Por norma general, no atacamos a civiles». Añadió: «Estas situaciones son muy complejas y nuestros soldados hacen todo lo posible». ^{[ 6 ]}

El teniente coronel (retirado) Jonathan D. Halevi, del Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén , un grupo de expertos y organización de defensa israelí, afirmó que los folletos impresos de la Yihad Islámica Palestina y sus sitios web asociados mencionaban a cinco miembros de la familia Samouni como afiliados al grupo en algún cargo. Halevi también declaró que militantes de dicha organización operaban en la zona aproximadamente en el momento en que los tanques israelíes comenzaron a bombardear el conjunto de viviendas pertenecientes a la familia Samouni. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Según el New York Times , los miembros de la familia Samouni "no negaron que militantes de Hamás operaran en la zona. Un miembro de la familia dijo que no había resistencia activa de Hamás en las inmediaciones, aunque los militantes estaban disparando cohetes contra Israel a poco más de una milla de distancia". ^{[ 4 ]} Newsweek informó que los sobrevivientes de Zeitoun insistieron en que simplemente eran agricultores y que su área nunca se había utilizado para disparar cohetes. ^{[ 1 ]}

Según los relatos de los familiares, el 4 de enero de 2009, primer día de la incursión israelí en el distrito de Zeitoun, soldados israelíes ordenaron al clan Samouni que abandonara sus casas (la mayoría de ellas fueron posteriormente demolidas ^{[ 1 ]} ) y se reuniera en una vivienda cercana. Se vieron obligados a trasladarse a otro edificio, con más de 100 miembros en una sola casa. El 5 de enero, los israelíes comenzaron a demoler el muro de la vivienda. Según testigos presenciales, cuando uno de los ocupantes fue a alertar a los soldados israelíes de que había gente dentro, incluyendo mujeres y niños, los soldados comenzaron a disparar contra la casa. Tras una breve pausa, la casa fue bombardeada y alcanzada por misiles disparados por la Fuerza Aérea Israelí, lo que causó graves daños al edificio y dejó muertos y heridos entre los ocupantes. ^{[ 4 ]}

Según The Daily Telegraph y The Guardian , que informaron desde Zeitoun, un total de 49 miembros de la familia Samouni fueron asesinados. Newsweek , por su parte, dividió la cifra de fallecidos entre 29 familiares y 19 personas más. Artículos en Haaretz afirman que solo 21 miembros de la familia murieron y no mencionan otras muertes. Un gran número de los fallecidos eran mujeres y niños; The Telegraph informó que las víctimas eran, en su mayoría, mujeres, niños y ancianos.

Los miembros de la familia Samouni se habían refugiado en una de las casas, intentando evitar llamar la atención de los soldados israelíes que se encontraban en la zona y que previamente los habían reunido allí. El lunes por la mañana, 5 de enero de 2009, cuatro hombres salieron de la casa para recoger leña. Junto a la casa había una pequeña estructura de madera, y según los informes, los hombres comenzaron a trepar a ella para desmontar las tablas. Esta actividad fue captada por fotografías aéreas tomadas con un dron , y los postes que llevaban los hombres fueron confundidos con granadas propulsadas por cohete por un comandante israelí de la Brigada Givati ​​que operaba desde una ubicación remota. Un soldado testificó posteriormente a Breaking the Silence que los soldados habían recibido información de que un escuadrón de granadas propulsadas por cohete se encontraba en la zona. Al ver las fotografías del dron, el comandante israelí ordenó un ataque con misiles contra los hombres que se encontraban fuera de la casa; estos corrieron a refugiarse en la casa de los Samouni, que fue alcanzada dos veces con fuego de misiles. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Otro ataque contra miembros de una familia ocurrió el 4 de enero en la casa de enfrente. Según una de las residentes locales, soldados israelíes llegaron a su casa, donde ella y otros 18 familiares se refugiaban de los combates en el exterior, y dispararon deliberadamente contra ellos. ^{[ 3 ]} Según un informe de Newsweek , publicado en línea en The Daily Beast , Zahwa Samouni y su hijo Faraj dijeron que antes del presunto tiroteo, su esposo presentó su identificación a las FDI y se identificó como el dueño de la casa. Después de decirles que tenía hijos y suplicarles que no dispararan, le dispararon repetidamente, entre 20 y 30 veces, "no sé cuántas", según testigos. Él y su hijo de cuatro años murieron. ^{[ 1 ]}

En otro incidente, un testigo informó que, tras obligar a 45 miembros de la familia Samouni a entrar en una habitación, las FDI vendaron los ojos y esposaron a ocho hombres de la familia y posteriormente los interrogaron. Luego, ordenaron a la familia que saliera, y los soldados ordenaron a tres de los hombres que "caminaran hasta la ciudad de Gaza" y que no "regresaran". Durante las súplicas de las esposas de los hombres, un soldado disparó a uno de ellos cuando salían. ^{[ 14 ]} Según un informe de Newsweek , publicado en línea en The Daily Beast , un miembro de la familia Samouni fue encontrado muerto en la calle el 4 de enero. Tenía las manos esposadas, pero las circunstancias de su muerte no están claras, ya que no se reportaron testimonios de testigos presenciales hasta el 19 de enero de 2009. ^{[ 1 ]}

El teniente coronel (en la reserva) Jonathan Halevi, representante del centro de estudios y organización de defensa israelí Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén , afirmó que un análisis de fuentes palestinas de libre acceso revela que cinco miembros de la familia Samouni estaban afiliados al grupo Yihad Islámica Palestina. Según Halevi, Tawfiq al-Samouni, quien murió el 5 de enero, era un miembro de la Yihad Islámica Palestina. Halevi sugiere que la versión oficial de la Yihad Islámica Palestina sobre los sucesos ocurridos durante los días del incidente indica que sus combatientes operaban en la zona contra las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Basándose en las pruebas, sugiere que es plausible que civiles se vieran atrapados en los combates. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Según soldados israelíes que participaron en operaciones en el distrito de Zeitoun y que hablaron con Haaretz y Breaking the Silence , el comandante de brigada, el coronel Ilan Malka, insistió en que ninguna ambulancia debía entrar en el sector bajo su responsabilidad, por temor a que Hamás intentara capturar soldados israelíes. Un soldado afirmó que el coronel Malka insistió en que los heridos debían ser trasladados a pie para recibir atención médica, para encontrarse con las ambulancias a más de tres kilómetros de distancia. Según la Cruz Roja, las ambulancias se mantenían a distancia mediante un terraplén colocado en la carretera de acceso a la zona por el ejército israelí. Sin embargo, numerosos informes desde el terreno indicaron que algunos grupos de civiles que intentaron acercarse a pie a las ambulancias fueron obligados a retroceder, y los soldados les dispararon. ^{[ 13 ]}

Israel afirmó haber cooperado con el personal médico durante la guerra, aunque las condiciones del campo de batalla a veces imposibilitaban el acceso. Indicó que abordaría este incidente una vez concluidas sus investigaciones. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon no haber atacado a civiles y que, en situaciones difíciles donde los combates se desarrollaron dentro de zonas residenciales, lamentablemente era posible que se produjeran bajas civiles. ^{[ 15 ]}

Testigos locales dijeron que la mayoría de los familiares que murieron murieron instantáneamente, mientras que otros sufrieron heridas y no pudieron recibir ayuda a tiempo, debido a la supuesta negativa de las FDI a permitir el acceso de los paramédicos a los heridos. ^{[ 4 ]} Un médico palestino dijo que los residentes hicieron más de 100 llamadas telefónicas pidiendo ayuda para los heridos. Si bien se enviaron dos médicos, según se informó, los israelíes les bloquearon el paso. Israel dijo que cooperó con los médicos, pero que a veces era imposible permitir el acceso debido a las condiciones del campo de batalla. ^{[ 15 ]} Entre los heridos en el ataque del lunes estaba Ishaq Samouni, de 12 años, quien sangró durante dos días antes de morir el miércoles. ^{[ 4 ] [ 15 ]} El miércoles, los israelíes ordenaron una pausa de tres horas en las hostilidades para permitir la entrada de rescatistas y ayuda humanitaria. Los paramédicos encontraron a cuatro niños exhaustos junto a los cadáveres de sus madres; los niños estuvieron a la intemperie durante 48 horas con soldados israelíes cerca. El jefe de operaciones de la Cruz Roja en la Franja de Gaza declaró que el primer equipo de rescate solo pudo evacuar a los heridos y tuvo que dejar a los fallecidos, debido a que solo contaban con cuatro ambulancias y el tiempo era limitado. Israel restringió el acceso de las ambulancias y los paramédicos tuvieron que caminar y luego transportar a los heridos en una carreta tirada por burros hasta las ambulancias, que se encontraban a una milla de distancia. El jueves siguiente, la Cruz Roja declaró que los israelíes no cumplieron con su función de atención y evacuación de los heridos, tal como lo exige el derecho internacional. El resto de los cadáveres fueron recogidos dos semanas después, un día después de la retirada de las FDI. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 15 ]}

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) negaron haber atacado a civiles. El New York Times informó que miembros de Hamás lanzaron cohetes contra Israel a aproximadamente una milla de distancia de los residentes, y que Zeitoun "es conocido por tener muchos simpatizantes de Hamás". ^{[ 4 ]} Las FDI declararon que su propósito era sitiar las áreas desde donde Hamás lanzaba cohetes, y que Zeitoun era una de estas áreas. Refutando esta afirmación, los residentes de Zeitoun afirmaron que Hamás no tenía mucho apoyo en su área y que los residentes son en su mayoría simpatizantes de Fatah . ^{[ 14 ]} En una declaración de las FDI, un funcionario israelí dijo que estaban investigando los ataques, pero no negó que fueran intencionales. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

La alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navanethem Pillay , junto con otros funcionarios de ayuda internacional, abogaron por una investigación en Zeitoun por posibles crímenes de guerra. ^{[ 4 ]}

Según los testimonios de los familiares recabados por un corresponsal del LA Times , soldados israelíes irrumpieron en la casa de la familia Helw, dispararon contra Fuad Helw, de 55 años, delante de su familia y luego ordenaron al resto de la familia, 13 miembros, que abandonaran la vivienda. Los soldados les aseguraron que no serían atacados; sin embargo, mientras caminaban, fueron blanco de disparos israelíes. Tres miembros de la familia resultaron heridos y un niño de un año falleció. ^{[ 6 ]}

Según un relato de residentes de Gaza entregado a B'Tselem , un ataque aéreo derrumbó la casa de la familia Ad-Daya, matando a trece miembros de la familia. ^{[ 16 ]}

• La difícil situación de la familia Al Samouni en Gaza: en sus propias voces. Archivado el 2 de agosto de 2009 en Wayback Machine . Al-Haq
• El destino de una familia ilustra la ferocidad de la guerra de Gaza . NPR
• Mapa satelital que muestra la ubicación de los edificios probablemente destruidos en al-Zeitoun durante la guerra de Gaza . UNOSAT /UNITAR , 19 de enero de 2009, BBC News .