Zelph

Zelph ( / z ɛ l f / ) es una figura de interés en los estudios mormones . En mayo y junio de 1834, Joseph Smith dirigió una expedición conocida como el Campamento de Sion (un grupo paramilitar de los Santos de los Últimos Días ) en una marcha desde Kirtland, Ohio, hasta el condado de Jackson, Missouri . El 3 de junio, mientras pasaban por el centro-oeste de Illinois , cerca de Griggsville , se desenterraron algunos huesos de un montículo. Smith identificó estos huesos como pertenecientes a un jefe guerrero lamanita llamado Zelph. El montículo en cuestión se conoce ahora como Montículo Naples-Russell 8 y forma parte del Distrito Arqueológico Napoleon Hollow, que consta de veintiséis túmulos funerarios y dos posibles montículos funerarios conocidos colectivamente como el Grupo de Montículos Russell. La ocupación y los entierros en el Distrito Arqueológico Napoleon Hollow existieron desde el 50 a. C. hasta el 100 d. C., según lo determinado por una extensa datación radiométrica. ^{[ 1 ]}

En 1834, Joseph Smith dijo haber recibido una revelación de Dios, que le ordenaba formar una milicia en Kirtland que marcharía a Misuri para "redimir a Sion". Unos 200 hombres y varias mujeres y niños se ofrecieron como voluntarios para unirse a esta milicia, que llegó a ser conocida como " el Campamento de Sion ". El 3 de junio de 1834, en el condado de Pike, Illinois , algunos de los hombres del Campamento de Sion encontraron unos huesos y una punta de flecha a unos treinta centímetros bajo tierra. ^{[ 2 ]} El propio Smith no escribió nada sobre el suceso; sin embargo, siete de los miembros del Campamento de Sion que estaban con él registraron o relataron oralmente lo que se dijo. ^{[ 2 ]} Estos relatos afirmaban que los huesos pertenecían a Zelph, un general " lamanita blanco " que era un hombre justo.

En el libro de ED Howe de 1834, Mormonism Unvailed , se hace referencia a este evento , donde se afirma:

Un día se descubrió un gran montículo, sobre el cual el general Smith ordenó que se excavara; y a unos treinta centímetros de la superficie, se encontraron los huesos de un esqueleto humano, que fueron cuidadosamente colocados sobre una tabla, cuando Smith pronunció un discurso, profetizando o declarando que eran los restos de un célebre general entre los nefitas, mencionando su nombre y la batalla en la que fue asesinado, hace unos 1500 años. ^{[ 3 ]}

Contrariamente a la afirmación de Howe de que el grupo encontró los restos de un "General entre los nefitas ", todos los relatos registrados coinciden en que Zelph fue identificado como un lamanita . ^{[ 2 ]}

Aunque no fue testigo del evento, John Taylor , editor del Times and Seasons , había estado escribiendo la Historia de José Smith e incluyó en la edición del 1 de enero de 1846 el siguiente relato:

En la cima del montículo había piedras que parecían tres altares erigidos uno encima del otro, según el orden antiguo; y huesos humanos estaban esparcidos sobre la superficie del suelo. Los hermanos consiguieron una pala y una azada, y al remover la tierra hasta una profundidad de aproximadamente un pie, descubrieron el esqueleto de un hombre, casi intacto, y entre sus costillas había una flecha lamanita que evidentemente le causó la muerte. El élder Brigham Young conservó la flecha y los hermanos llevaron algunos fragmentos del esqueleto al condado de Clay. La contemplación del paisaje ante nosotros produjo sensaciones peculiares en nuestros pechos; y las visiones del pasado, abiertas a mi entendimiento por el espíritu del Todopoderoso, descubrí que la persona cuyo esqueleto estaba ante nosotros era un lamanita blanco, un hombre grande y corpulento, y un hombre de Dios. Era un guerrero y jefe bajo el gran profeta Omandagus, conocido desde la colina Cumorah, o mar del Este, hasta las Montañas Rocosas. Su nombre era Zelph. La maldición le fue arrebatada, o al menos parcialmente; uno de sus fémures se fracturó con una piedra lanzada con una honda durante una batalla años antes de su muerte. Murió en combate, a causa de la flecha hallada entre sus costillas, durante la última gran contienda entre lammanitas y nefitas.

Los testigos presenciales del suceso (McBride, Martin, Woodruff y Hancock), entre los que no se encontraba John Taylor, que registraron sus observaciones en 1834, simultáneamente con el evento, no mencionan que la muerte de Zelph estuviera relacionada con ninguna lucha o batalla de los nefitas o lamanitas. Godfrey (1989) señala que, en 1842, la fuente primaria de la Historia de la Iglesia, titulada «Historia manuscrita de la Iglesia, Libro A-1», tacha específicamente la referencia al «colina Cumorah» y a los «últimos» y «y nefitas» en relación con la «gran lucha».

Heber C. Kimball, en un recuerdo posterior escrito en 1843 y publicado en 1845, indicó que varios miembros del grupo, junto con Joseph Smith, caminaron hasta la cima de un montículo que habían localizado en la orilla del río Illinois . Kimball afirma: "En la cima de este montículo había la apariencia de tres altares, que habían sido construidos de piedra, uno encima del otro, según el orden antiguo; y el suelo estaba cubierto de huesos humanos". Wilford Woodruff indicó que habían ido a la cima del montículo y luego, mientras descendían, a mitad del montículo, Joseph Smith señaló un lugar que luego fue excavado. ^{[ 5 ]} Durante una excavación arqueológica del montículo en 2001, se observaron dos áreas aproximadamente a mitad de la colina con alteraciones de saqueo, cualquiera de las ubicaciones consistente con la descripción de la excavación de 1834. ^{[ 6 ]} Después de que Joseph Smith identificó la ubicación, Kimball y los demás excavaron en el costado del montículo, tras haber pedido previamente una pala y una azada. Kimball describe lo que descubrieron:

A unos treinta centímetros de profundidad, descubrimos el esqueleto de un hombre, casi intacto; y entre dos de sus costillas encontramos una flecha indígena, que evidentemente había sido la causa de su muerte. Tomamos los huesos de la pierna y el muslo y los llevamos con nosotros al condado de Clay. Los cuatro parecían estar en buen estado.

El relato de Kimball no contiene nada más con respecto a los altares.

Tras continuar su viaje, Kimball relata que «a José se le supo que había sido un oficial que cayó en batalla, en la última destrucción entre los lamanitas, y que su nombre era Zelf. Esto nos llenó de alegría, al pensar que Dios se había acordado tanto de nosotros como para revelar estas cosas a su siervo. El hermano José había consultado al Señor y se le reveló en una visión». ^{[ 8 ]}

El diario de Reuben McBride afirma: «Su nombre era Zelph, un guerrero bajo el profeta Onandagus, Zelph, un lamanita blanco». McBride también escribió que «se encontró una flecha en sus costillas... que, según él, causó su muerte». McBride escribió que Zelph «era conocido desde el Atlántico hasta las Montañas Rocosas». ^{[ 9 ]} Moses Martin declaró: «Poco después, José tuvo una visión y el Señor le mostró que este hombre había sido un poderoso profeta y muchas otras cosas sobre su muerte, en la que sin duda había caído en alguna gran batalla». ^{[ 10 ]} Martin también describió el esqueleto como de «ocho o nueve pies de altura debido al tamaño del fémur». ^{[ 11 ]} El diario de Levi Hancock también se refiere a «Onendagus», afirmando que «Zelf era un lamanita blanco que luchó con la gente de Onendagus por la libertad». ^{[ 12 ]} Onondaga es el nombre de un condado en el estado de Nueva York , así como el nombre del pueblo Onondaga , una tribu de la Confederación Iroquesa que alguna vez ocupó la zona. ^{[ 13 ]} El diario de Wilford Woodruff menciona que los huesos eran "probablemente" de los lamanitas y nefitas, aunque la visión impresa omitió el "probablemente". ^{[ 14 ]}

Algunos estudiosos del Libro de Mormón utilizan los relatos relacionados con Zelph como evidencia para sugerir que los lehitas habitaron todo el continente norteamericano, como propone el Modelo Geográfico Hemisférico, en lugar de solo algunas partes de Centroamérica, como sugiere el Modelo Geográfico Limitado . (Véase también Arqueología y el Libro de Mormón ).

Aunque Smith no mencionó específicamente el incidente de Zelph en su diario, es evidente que durante este período consideraba que la zona por la que viajaba el grupo formaba parte de la tierra descrita en el Libro de Mormón. En una carta que Smith escribió a su esposa Emma al día siguiente (4 de junio de 1834), afirmó:

Todo nuestro viaje, en medio de una compañía tan grande de hombres sociables, honestos y sinceros, vagando por las llanuras de los nefitas, relatando ocasionalmente la historia del Libro de Mormón , recorriendo los montículos de aquel pueblo otrora amado del Señor, recogiendo sus cráneos y sus huesos como prueba de su autenticidad divina, y contemplando un país de fertilidad, esplendor y bondad indescriptibles, todo sirve para que el tiempo pase desapercibido. ^{[ 15 ]}

El pensamiento de Smith respecto a la ubicación de los eventos del Libro de Mormón pudo haber evolucionado con el tiempo. En la revista Times and Seasons de 1842 , que nombra a Joseph Smith como editor, las historias sobre el descubrimiento de antiguas ruinas mayas en la península de Yucatán ofrecían evidencia de la autenticidad del Libro de Mormón. Zelph no es un individuo mencionado en la narrativa del Libro de Mormón y, por lo tanto, no estaría necesariamente asociado con ninguno de los eventos que algunas personas, incluyendo muchos apologistas asociados con la Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones (FARMS), presumen que ocurrieron en Mesoamérica. ^{[ 16 ]} La implicación de la creencia en una geografía hemisférica del Libro de Mormón por parte de estos hombres está respaldada por varias referencias hechas por Wilford Woodruff. Woodruff escribe que "visitó muchos de los montículos que fueron levantados por los antiguos habitantes de este continente, probablemente por los nefitas y lamanitas". Woodruff también afirma que Zelph "era conocido desde el cerro Cumorah o mar del Este hasta las Montañas Rocosas", lo que implica que el cerro Cumorah en Nueva York es el mismo cerro Cumorah al que se hace referencia en el Libro de Mormón. ^{[ 17 ]} Algunos eruditos SUD creen que "cerro Cumorah" fue un término de Woodruff y no de Joseph Smith, ya que otros relatos se refieren solo al mar y no mencionan ni a los nefitas ni al cerro Cumorah. ^{[ 18 ]}

Durante la investigación arqueológica de 2001, se descubrió un esqueleto como Entierro 1 Esqueleto 1 (QL-4904) enterrado en la parte superior del lado oeste superior del túmulo, y fue uno de los últimos entierros en el montículo. Por lo tanto, se determinó que QL-4904 era el uso final de la estructura. Los arqueólogos que investigaron el montículo no observaron entierros intrusivos (enterros posteriores a la finalización del montículo). ^{[ 19 ]} Mediante datación radiométrica se determinó que QL-4904 fue enterrado en el año 91 d. C. (Rango calibrado (2σ) 58–127 d. C.). ^{[ 20 ]} El Montículo 8 de Naples-Russell es parte del Distrito Arqueológico de Napoleon Hollow, que consta de veintiséis túmulos funerarios y dos posibles montículos funerarios conocidos colectivamente como el Grupo de Montículos de Russell. La ocupación y los entierros en el Distrito Arqueológico de Napoleon Hollow datan del 50 a. C. al 100 d. C., según lo determinado por una extensa datación radiométrica. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, el esqueleto de Zelph, que se encontraba más abajo en la colina, lo que indica un período anterior, no podría haber participado en ninguna batalla final entre nefitas y lamanitas, que tuvo lugar mucho más tarde (finales del siglo IV d. C.).

En 1842, Willard Richards recopiló varios registros para elaborar una historia de la iglesia. Entre los registros examinados se encontraban los diversos relatos relacionados con Zelph. Al combinar los relatos, Richards tachó las referencias de Woodruff a la "colina Cumorah" y la referencia de Heber C. Kimball a la "última" gran lucha con los lamanitas. ^{[ 21 ]}