Zemarco

Zemarco ( en griego : Ζήμαρχος , activo hacia el año 569 ) fue un funcionario, diplomático y viajero bizantino durante el reinado de Justino II .

A mediados del siglo VI, los Göktürks conquistaron Sogdiana y así obtuvieron el control del comercio de la seda , que luego pasaba por Asia Central hasta la Persia sasánida . El rey persa, Cosroes I , temiendo la intrusión de la influencia turca, se negó a permitir que continuara el antiguo comercio. Los turcos, tras muchos rechazos, accedieron a una sugerencia de sus súbditos comerciantes de Sogdiana y, en 568, enviaron una embajada a Constantinopla para formar una alianza con los bizantinos e iniciar el comercio de la seda directamente con ellos, evitando a los intermediarios persas. La oferta fue aceptada por Justino II, y en agosto de 569, Zemarco el Cilicio partió de Bizancio hacia Sogdiana. ^{[ 1 ]}

La embajada, cuya descripción conserva Menandro Protector , estaba bajo la guía de Maniakh , «jefe del pueblo de Sogdiana», quien, según Menandro, había sugerido primero a Dizabul Istämi (Sizaboulos en fuentes griegas), el gran kan de los turcos, esta alianza «romana», y había viajado él mismo a Bizancio para negociarla. Al llegar a territorios sogdianos, a los viajeros se les ofreció hierro en venta y se les exorcizó solemnemente; Zemarchus fue obligado a «pasar por el fuego» (es decir, entre dos fuegos), y se realizaron ceremonias sobre el equipaje de la expedición, haciendo sonar una campana y golpeando un tambor sobre él, mientras se llevaban hojas de incienso en llamas a su alrededor y se murmuraban conjuros en «escita». ^{[ 1 ]}

Tras estas precauciones, los enviados se dirigieron al campamento de Dizabul en una hondonada rodeada por la Montaña Dorada, que aparentemente se encontraba en alguna localidad de las montañas Altay o Tian Shan . Encontraron al khan rodeado de una pompa bárbara asombrosa: tronos dorados, pavos reales dorados, vajilla de oro y plata y animales de plata, tapices y vestimentas de seda estampada. Lo acompañaron durante parte de su marcha contra Persia, pasando por Talas o Hazrat-e Turkestán en el valle de Syr Daria , donde Xuanzang , sesenta años después, en su viaje de China a la India, se encontró con otro de los sucesores de Dizabul. ^{[ 1 ]}

Zemarco estuvo presente en un banquete en Talas donde el khagan turco y el enviado persa intercambiaron insultos; pero no parece haber presenciado ningún combate. Cerca del río Oēkh (posiblemente Syr Darya ) fue enviado de regreso a Constantinopla con una embajada turca y con enviados de varias tribus sometidas a los turcos. Deteniéndose junto a la "vasta y amplia laguna" (posiblemente del mar de Aral ), Zemarco envió a un mensajero exprés, un tal Jorge, para anunciar su regreso al emperador. Jorge se apresuró por la ruta más corta, "desértica y sin agua", aparentemente las estepas al norte del mar Negro , mientras que su superior, avanzando más lentamente, marchó doce días por las orillas arenosas de la laguna. Cruzó el Emba , el Ural , el Volga y el Kubán (donde 4000 persas le tendieron una emboscada en vano para detenerlo), y bordeando el extremo occidental del Cáucaso , llegó sano y salvo a Trebisonda y Constantinopla. ^{[ 1 ]}

Durante varios años subsistió esta alianza turca, manteniéndose un estrecho comercio entre Asia Central y Bizancio (cuando otro enviado romano, Valentinos, emprendió su embajada en 575, trajo consigo a 106 turcos que habían estado de visita en tierras bizantinas); pero a partir de 579, esta amistad comenzó a enfriarse rápidamente. Resulta curioso que todos estos viajes entre el Bósforo y Transoxiana no parezcan haber contribuido a corregir, al menos en la literatura, la extendida idea errónea de que el mar Caspio es un golfo del océano Ártico . ^{[ 1 ]}

• Cronología de la exploración europea de Asia

• Golden, Peter (1992). Introducción a la historia de los pueblos túrquicos: etnogénesis y formación del Estado en la Eurasia medieval y moderna y en Oriente Medio . Wiesbaden: Otto Harrassowitz. ISBN 9783447032742.págs. 128–131
• Kazhdan, Alexander , ed. (1991). The Oxford Dictionary of Byzantium . Oxford y Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-504652-8.
• Luttwak, Edward N. (2009), La gran estrategia del Imperio bizantino , Harvard University Press, ISBN 978-0-674-03519-5