Zemiología

La zemiología es el estudio de los daños sociales. Su nombre proviene de la palabra griega ζημία zēmía , que significa " daño ". ^{[ 1 ]} Surgió como una crítica a la criminología y a la noción de delito . A diferencia de los "daños individuales", como el robo , la noción de daño social o perjuicio social incorpora los daños causados ​​por los estados nación y las corporaciones . ^{[ 2 ]} Estas ideas han recibido mayor atención por parte de académicos críticos, como los neomarxistas y las feministas, quienes han buscado crear un campo de estudio independiente, separado de la criminología. La zemiología estudia los daños que afectan la vida de las personas y que no se consideran delictivos o rara vez se criminalizan , como la venta fraudulenta de hipotecas , la pobreza y el desempleo . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Hillyard y Tombs exponen una serie de críticas a la criminología y al crimen: ^{[ 4 ]}

• «El crimen carece de realidad ontológica » : el crimen es una construcción social basada en juicios sociales. Sin embargo, no existen propiedades centrales que definan el concepto de crimen; por lo tanto, lo que constituye un crimen varía según el tiempo y el espacio.
• «La criminología perpetúa el mito del delito» . La criminología se basa en la noción de delito, la cual no aborda adecuadamente la construcción social del concepto. Por lo tanto, el uso continuado de esta noción dentro de su marco de análisis perpetúa el mito de que los delitos son actos distintos que pueden entenderse como fenómenos sociales separados.
• «El delito se compone de muchos incidentes menores» . En una gran proporción de los delitos denunciados, los daños sufridos por las víctimas, si los hay, son mínimos. Por lo tanto, Hillyard y Tombs argumentan que «las definiciones de delito en el derecho penal no reflejan las únicas ni las más peligrosas conductas antisociales».
• «El delito excluye muchos daños graves» : Muchos sucesos e incidentes que causan daños graves no están contemplados en el derecho penal o, si pudieran ser abordados por este, se ignoran o se gestionan sin recurrir a él. La excesiva atención que se presta a los hechos tipificados como delitos desvía la atención de daños más graves (como la contaminación o la pobreza).
• « El control del delito es ineficaz» : Hillyard y Tombs sostienen que los métodos y el enfoque para el control del delito han fracasado rotundamente. Consideran que el sistema de justicia penal no logra cumplir sus objetivos ni reformar a los delincuentes. Al parecer, el sistema de justicia penal solo ve una solución para el control del delito: la pena de prisión ; sin embargo, es cuestionable que esto realmente resuelva ciertos delitos en la sociedad.
• « El crimen legitima la expansión del control criminal» : desde principios de la década de 1990, los gobiernos han priorizado el control criminal como una preocupación fundamental, y este ha aumentado más rápidamente que cualquier otra área de gasto público. En consecuencia, las empresas de seguridad han buscado cada vez más prestar servicios al creciente sistema penitenciario. Se argumenta que estos intereses privados han desempeñado un papel clave en la expansión de las prisiones como medio para abordar problemas sociales.
• "Distinciones en los 'delitos ' " : El derecho penal utiliza diferentes criterios para determinar si se ha cometido un delito. El criterio principal es el concepto de mens rea (la intención culpable), que se aplica al individuo, pero no exclusivamente. Sin embargo, estos criterios no son objetivos y a menudo se basan en juicios subjetivos sobre las acciones de un individuo. La mens rea debe juzgarse indirectamente, examinando tanto las palabras como los actos de una persona. Esta tarea se vuelve aún más compleja al aplicar el criterio a una organización, especialmente porque los daños causados ​​por las organizaciones resultan de las acciones u omisiones de varios individuos, más que de la intención. Por lo tanto, los daños causados ​​por las organizaciones rara vez se tipifican como delito.

Hillyard y Tombs argumentan que el sistema de justicia penal no protege a las personas de los daños criminales, mientras que les inflige graves daños a quienes pasan por él. Estos daños a menudo superan el daño causado por el delito original. Sin embargo, la política actual de justicia penal en países como el Reino Unido sigue promoviendo el uso de la prisión como medio para abordar los problemas sociales. En 2002, la población penitenciaria del Reino Unido era de 80.144 personas. La tasa de población, por cada cien mil habitantes nacionales, para Inglaterra y Gales era de 139. Estas cifras son altas en comparación con el resto de Europa en términos de números totales; sin embargo, en cuanto a la tasa de población penitenciaria, son similares a las de muchos otros países europeos. Italia, España, Francia, Rumania y Bielorrusia tenían cada una poblaciones penitenciarias de alrededor de 50.000 personas en 2001-2002. Solo Polonia y Ucrania tenían poblaciones penitenciarias superiores a la del Reino Unido, con 82.173 y 198.885 respectivamente. ^{[ 5 ]} Sin embargo, este aumento en el número de presos no refleja necesariamente un aumento de la delincuencia. En general, desde 1995 se ha registrado una reducción en la delincuencia. La Encuesta Británica sobre Delincuencia ha demostrado que la delincuencia general sufrida por los hogares ha disminuido un 42%, lo que equivale a ocho millones de delitos menos. Más concretamente, los robos con allanamiento de morada han caído un 59%, el robo de vehículos un 61% y los delitos violentos un 41%. Según estas cifras, parece que el aumento de la población penitenciaria no se debe a un incremento de la delincuencia. A pesar de la fe que los políticos demuestran en el sistema de justicia penal, este parece estar fallando en sus propios términos. La probabilidad de reincidencia está determinada por factores externos, como tener una vida familiar estable, una vivienda y un trabajo. Todos estos factores se ven debilitados por una condena de prisión. La Unidad de Exclusión Social ha demostrado que la prisión no logra la rehabilitación de forma significativa, ya que dos tercios de los presos reinciden en los dos años posteriores a su liberación. Sin embargo, una plaza en prisión cuesta 37.000 libras esterlinas al año.

Se ha expresado preocupación por el hecho de que la prisión se esté utilizando como mecanismo para abordar problemas sociales, dado que el gasto en prestaciones y servicios sociales ha disminuido. Downes y Hansen argumentan que el gasto en bienestar social y la población penitenciaria de un país están inversamente relacionados, lo que significa que un país con un alto gasto en bienestar social tiene una menor población penitenciaria y viceversa. Portugal, por ejemplo, tiene 147 presos por cada 100.000 habitantes, pero gasta solo el 18,2% de su PIB en bienestar social. Esto contrasta notablemente con los países escandinavos, como Suecia, cuya población penitenciaria es de 60 presos por cada 100.000 habitantes, ya que gastan el 31% de su PIB en bienestar social. Durante la década de 1990, el Reino Unido, cuyo gasto en bienestar social representa el 20,8% del PIB, experimentó un aumento del 40% en el número de condenas privativas de libertad. ^{[ 6 ]} Esto se refleja, sin duda, en la composición de la población penitenciaria del Reino Unido. Por ejemplo, casi la mitad de la población penitenciaria en Gran Bretaña ha sido diagnosticada con tres o más trastornos mentales. ^{[ 7 ]} De los presos diagnosticados con un problema de salud mental: el 50% de estos presos no están registrados con un médico de cabecera; el 42% de los hombres con un trastorno psicótico no recibieron apoyo emocional o mental en el año anterior al encarcelamiento; el 79% de los hombres con un trastorno de la personalidad no recibieron apoyo emocional o mental en el año anterior al encarcelamiento; el 46% han sido arrestados sin haber recibido nunca ningún beneficio a pesar de su trastorno; más de un tercio duermen en la calle y más de dos tercios no están estudiando ni recibiendo formación. ^{[ 7 ]}

El enfoque zemiológico o de daño social intenta ampliar el enfoque público y sociológico a las vicisitudes de la vida diaria en la sociedad capitalista; algunos de estos daños, argumentan, son más dañinos que los causados ​​por el crimen. Aproximadamente 1000 personas son asesinadas cada año en Inglaterra y Gales. ^{[ 8 ]} Sin embargo, hay una serie de eventos que causan grandes cantidades de daño físico e incluso la muerte, que rara vez se consideran delitos o se criminalizan. En el Reino Unido hay alrededor de 40 000 accidentes de tráfico graves cada año. Esto es equivalente a que un avión jumbo se estrelle cada mes. En 2002, 3431 personas murieron en las carreteras de Gran Bretaña y 35 976 resultaron gravemente heridas. ^{[ 9 ]} En 2002, se reportaron 81 562 casos de intoxicación alimentaria y se cree que la mayoría de estos casos se contrajeron por alimentos preparados fuera del hogar. En el Reino Unido, la Encuesta de Fuerza Laboral reveló que 228 personas murieron mientras trabajaban debido a un incidente laboral y que 2,2 millones de personas con enfermedades en el Reino Unido creían que su condición se había agravado por su trabajo anterior o actual. ^{[ 10 ]} Un fenómeno creciente que afecta la salud de los trabajadores es el estrés. Un informe publicado por la Dirección de Salud y Seguridad Británica reveló que el 16% de los trabajadores trabajaban más de 60 horas semanales. De manera similar, el Departamento de Comercio e Industria encontró que el 19% de los hombres acudieron al médico por problemas relacionados con el estrés, cifra que aumentó al 23% en hombres mayores de 40 años. Asimismo, el Congreso de Sindicatos (TUC) encontró que el 10% de los casos de lesiones personales laborales estaban relacionados con el estrés. ^{[ 11 ]} Según el Departamento de Salud, en julio de 2002 se produjeron 3500 muertes por los efectos del dióxido de azufre y 8100 muertes por partículas en el aire. ^{[ 12 ]}

De igual modo, los costes financieros del robo y el hurto se ven superados cuando se consideran los daños financieros más amplios. Por ejemplo, a miles de propietarios se les han vendido hipotecas con capitalización sin medios probables para pagarlas. Más de 3 millones de propietarios se enfrentan a la posibilidad de que su póliza de capitalización, al vencimiento, valga demasiado poco para pagar la hipoteca. El 60 % de las hipotecas con capitalización no están en camino de cubrir la deuda original y 39.000 reclamantes buscan recibir aproximadamente 126 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Hoy en Gran Bretaña, 9,5 millones de personas no pueden permitirse condiciones de vivienda adecuadas, 8 millones no pueden permitirse uno o más bienes esenciales, 7,5 millones de personas no tienen suficiente dinero para asistir a actividades sociales y 4 millones no reciben una nutrición adecuada. ^{[ 14 ]}

Si bien el Reino Unido y otras democracias liberales destinan grandes recursos a sus respectivos sistemas de justicia penal, otras respuestas regulatorias y políticas reciben menos financiación, considerando la magnitud y la gravedad de los daños que pretenden prevenir. Esto se ilustra con los siguientes ejemplos.

El salario mínimo se introdujo en 1998 para combatir el problema de la pobreza y la desigualdad en el ámbito laboral. La ley estableció por primera vez en el Reino Unido una tarifa mínima de pago por hora. Para garantizar que los trabajadores recibieran el salario, se creó una estructura de cumplimiento mediante dos métodos: las demandas presentadas por los trabajadores ante el Tribunal Industrial y los equipos de cumplimiento del salario mínimo ( Inland Revenue ). Pocos trabajadores han recurrido a los tribunales laborales para recuperar el dinero, ya que muchas víctimas del incumplimiento del salario mínimo son vulnerables, como las minorías étnicas, los jóvenes, los trabajadores sin formación y los no sindicalizados. Un canal de acción más probable son los equipos de cumplimiento del salario mínimo, gestionados por Inland Revenue. Estos equipos tienen diversas facultades, incluyendo la de entrar en los lugares de trabajo y confiscar los registros de los empleadores. Para hacer cumplir estas regulaciones, se aplica una «pirámide de sanciones» ^{[ 15 ]} , que incluye: la orden de ejecución, la ejecución de multas y el enjuiciamiento penal. La orden de ejecución exige al empleador que reembolse al trabajador cualquier pago insuficiente. Si el empleador se niega a cumplir con este requisito, se emite una orden de ejecución que obliga a la empresa no solo a reembolsar al trabajador o trabajadores, sino también a pagar una multa considerable. Sin embargo, si el empleador persiste en su negativa a pagar, se enfrentará a un proceso penal. Esta medida, no obstante, puede considerarse ineficaz, ya que solo dos empresas han sido procesadas por este tipo de infracciones. A continuación se muestran los bajos índices de aplicación de la ley.

Número de casos de incumplimiento y sistemas regulatorios

% de casos de incumplimiento que resultaron en sanciones

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Según las estimaciones de la Comisión de Salarios Bajos , entre 146.000 y 219.000 trabajadores no reciben el salario al que tienen derecho legalmente. Se ha sugerido que las razones se relacionan con los recursos limitados de los que disponen los Equipos de Control de la Administración Tributaria. ^{[ 17 ]} El Equipo de Control de la Administración Tributaria consta de 16 equipos de cumplimiento, cada uno con entre 3 y 8 funcionarios, ubicados en catorce ciudades y pueblos de todo el Reino Unido. En 1999 había 115 inspectores, lo que significaba que un lugar de trabajo podía esperar ser inspeccionado una vez cada 30 años. ^{[ 15 ]}

La desigualdad ha aumentado en países como el Reino Unido desde principios de la década de 1980. Se argumenta que este aumento de la desigualdad ha tenido una serie de efectos perjudiciales y nocivos. Estos incluyen las oportunidades de vida de los niños, la salud mental, la salud física, la delincuencia y el bienestar social. ^{[ 18 ]} Tomando como ejemplo la salud física, numerosos estudios han demostrado que las personas de clases socioeconómicas más bajas tienen una menor esperanza de vida. ^{[ 18 ]} Por ejemplo, un estudio de investigación reciente que investigó las diferencias en la salud en los 678 distritos electorales de la región norte de Inglaterra encontró que las tasas de mortalidad eran cuatro veces más altas en el 10 por ciento más pobre de los distritos que en el 10 por ciento más rico. En la década de 1980, cada vez más hogares cayeron en la pobreza y, a principios de la década de 1990, uno de cada tres niños vivía por debajo del umbral de pobreza. ^{[ 19 ]}

La desigualdad es un daño que se percibe como una característica inherente y en gran medida inevitable de nuestra sociedad. Sin embargo, varios académicos atribuyen los niveles actuales de desigualdad en el Reino Unido a una serie de decisiones políticas tomadas en los últimos 30 años. ^{[ 20 ]} Las razones del aumento de la desigualdad son numerosas. Los grupos más pobres de la sociedad han visto afectados sus ingresos y riqueza por desarrollos como la disminución del valor real de las prestaciones, la desregulación de los mercados laborales, etc., mientras que los ricos han visto crecer su riqueza principalmente como resultado de los cambios realizados en el sistema tributario del Reino Unido desde 1979. ^{[ 20 ]} En particular, el gobierno de Thatcher redujo la tasa máxima del impuesto sobre la renta en el primer presupuesto posterior a las elecciones de 1979 del 83% al 60%. Luego se redujo al 40%. Además, los paraísos fiscales han aumentado y se han vuelto comunes, lo que ha permitido a individuos y empresas adineradas eludir los regímenes tributarios. De hecho, la consultora fiscal Grant Thornton estimó que los 54 multimillonarios del Reino Unido pagaron impuestos sobre la renta por un valor de tan solo 14,7 millones de libras esterlinas en 2006. Al menos 32 no pagaron ningún impuesto sobre la renta. En contraste, según el Instituto de Estudios Fiscales , 3.400 millones de libras esterlinas al año bastarían para sacar de la pobreza a suficientes familias como para cumplir la promesa del Partido Laborista de reducir a la mitad la pobreza infantil para 2010. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

Se estima que 24.000 vidas terminan prematuramente debido a los efectos de la contaminación del aire. ^{[ 22 ]} Además, se estima que estas consecuencias para la salud le cuestan al Reino Unido 29.000 libras esterlinas por año de vida perdido en "buena" salud, 15.000 libras esterlinas por año de vida perdido en "mala" salud y entre 1.900 y 2.000 libras esterlinas por ingreso hospitalario. ^{[ 23 ]} Dado el daño causado por la contaminación del aire, el Reino Unido tiene un historial deficiente en la respuesta a la contaminación del aire. La Unión Europea está considerando actualmente procesar al gobierno británico por infringir las leyes de contaminación del aire. La contaminación del aire cerca de varias ubicaciones se ha registrado al doble del nivel máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud de la ONU , lo que ha infringido las leyes de calidad del aire de la UE. ^{[ 24 ]} Además, la Agencia de Medio Ambiente, el principal regulador ambiental del Reino Unido, tiene lo que algunos podrían considerar un historial deficiente en el procesamiento de infracciones de las normas ambientales. Por ejemplo, en 2003 se registraron 29.627 incidentes de contaminación "constatados", de los cuales 1.337 fueron considerados graves por la agencia. Sin embargo, ese mismo año la agencia procesó a 266 empresas, 61 de las cuales resultaron en multas superiores a 10.000 libras esterlinas. La multa promedio para las empresas fue de 8.412 libras esterlinas, inferior a las 8.622 libras esterlinas de 2002. En el Reino Unido se producen aproximadamente 20.000 incidentes al año y alrededor de 250 procesamientos, lo que significa que existe una probabilidad de una entre ochenta de que una empresa sea procesada por estos incidentes. ^{[ 25 ]}

Cada año, un gran número de personas pierde la vida debido a lesiones y enfermedades derivadas de su trabajo. En 2007-08, 229 trabajadores fallecieron en el trabajo, mientras que se notificaron 136.771 lesiones a empleados en virtud de la normativa RIDDOR y se produjeron 299.000 lesiones notificables, según la Encuesta de Población Activa. Además, 2,1 millones de personas padecían una enfermedad que creían causada o agravada por su trabajo actual o anterior. Se estima que 2056 personas murieron a causa de enfermedades relacionadas con el amianto contraídas durante sus actividades laborales. ^{[ 26 ]} A pesar de estos daños a gran escala, el principal organismo regulador del Reino Unido, el Health and Safety Executive (HSE), ha sufrido recortes continuos, en particular la reducción de 5,6 millones de libras esterlinas en su presupuesto en 2006. ^{[ 27 ]} Esto ha tenido importantes repercusiones en la capacidad del HSE para regular los lugares de trabajo, con un número cada vez menor de contactos regulatorios. Un informe reciente del TUC argumentó que:

Alrededor del 85 por ciento de las lesiones graves notificadas al HSE nunca se investigan... los aproximadamente 500 inspectores de la División de Operaciones de Campo (FOD) del HSE tienen un alcance limitado. Esto significa que accidentes muy graves que ponen fin a la carrera profesional quedan impunes simplemente porque no hay nadie que recoja las pruebas. El número de procesamientos es ahora la mitad del que era a principios de la década de 1990; esto simplemente significa que más empleadores se salen con la suya, no que cumplan más con la normativa. ^{[ 28 ]}

• Violencia estructural