La venganza (obra de Fredro)

Dos familias viven en dos castillos distintos: Cześnik Raptusiewicz y su sobrina Klara, así como Rejent Milczek y su hijo Wacław. Cześnik y Rejent se consideran enemigos y no se llevan bien. Cześnik, quien administra las tierras de Klara hasta que alcance la mayoría de edad, anhela casarse con una mujer adinerada. Tras considerar brevemente a Klara, se decanta por la viuda Hanna, creyendo que es más rica. Aunque generalmente es un hombre franco y valiente, Cześnik es tímido con las mujeres, por lo que envía a Papkin, un fanfarrón, para que le proponga matrimonio a Hanna (llamada Podstolina por ser la viuda de un funcionario) y actúe como intermediario con Rejent. Podstolina, por su parte, busca marido, ya que su supuesta riqueza es solo temporal: la administra para Klara, su pariente, y por ello acepta casarse con Cześnik.

Rejent ha contratado a unos albañiles para reparar un muro que separa su parte del castillo de la mitad donde vive Cześnik. Cześnik no aprueba esto y envía a Papkin a echarlos, ofreciéndoles, sin embargo, una compensación por la interrupción de su trabajo.

Klara, sobrina de Cześnik, y Wacław, hijo de Rejent, están enamorados y se ven en secreto. Desesperan de poder casarse debido a la enemistad entre sus familias. Wacław le propone fugarse juntos, pero Klara se niega. Para estar cerca de ella, Wacław se hace pasar por un empleado de Rejent y se entrega como rehén a Papkin, supuestamente atrapado en la lucha por el muro. ^{[ 4 ]}

Wacław intenta, sin éxito, convencer a Cześnik de que se reconcilie con su padre. Cześnik declara que preferiría que el sol se detuviera y el mar se secara a que él y Rejent tuvieran paz. Wacław soborna a Papkin para que le permita quedarse y se pone de acuerdo con Klara para convencer a Podstolina, que ese mismo día estaba comprometida con Cześnik, de que interceda por ellos. Cuando Wacław se reúne con Podstolina, resulta que ella es una antigua amante suya, a quien él se había hecho pasar por príncipe. A pesar de esto, Podstolina decide que prefiere a Wacław antes que a Cześnik.

Papkin le declara su amor a Klara. Klara, que no lo ama, le exige cosas imposibles como «prueba» de sus sentimientos: pasar medio año en silencio, sobrevivir a base de pan y agua durante poco más de un año y traerle un cocodrilo. ^{[ 5 ]}

Cześnik quiere batirse en duelo con Rejent y envía a Papkin para que lo organice.

Rejent Milczek se prepara para emprender acciones legales contra Cześnik. Convence a los albañiles de que los leves rasguños que sufrieron cuentan como heridas y que han sido privados de su trabajo (porque él mismo se niega a pagarles). Wacław acude a pedirle permiso para casarse con Klara. En cambio, Rejent anuncia que debe casarse con Podstolina, estableciendo un acuerdo según el cual quien rompa el compromiso deberá pagar al otro 100 mil.

Papkin llega con una carta de Cześnik invitando a Rejent a un duelo. Papkin bebe un vino que critica. Aunque al principio se jacta, engañado por la modestia de Rejent, empieza a sentir un miedo terrible y apenas puede lanzar el desafío, tras ser amenazado con ser arrojado por la ventana y con colocar a cuatro sirvientes fuera de la puerta. Podstolina entra con el acuerdo de matrimonio con Wacław, que ha firmado. Papkin descubre que ha abandonado a Cześnik. Papkin es arrojado por las escaleras.

Papkin regresa de Rejent y se jacta de su valentía. Cześnik sugiere que el vino que bebió estaba envenenado. Papkin entra en pánico y, creyendo que ha sido envenenado, escribe su testamento. Cześnik se entera del cambio de opinión de Podstolina. Dicta una carta a Dyndalski que se supone que debe ser de Klara, pero finalmente decide enviar a un sirviente por él. Wacław llega y se le da a elegir entre ir a prisión o casarse con Klara. Wacław y Klara, sorprendidos pero felices, se casan: un sacerdote ya los espera en la capilla.

Rejent acude a Cześnik. Había aparecido en el lugar que Cześnik había preparado para el duelo acordado, pero Cześnik no se presentó. Se enfurece al enterarse del matrimonio de Wacław con Klara. Podstolina explica que toda su fortuna pertenece a Klara y que, en virtud de su matrimonio, le ha sido entregada. Klara promete pagarle cien mil a Podstolina de su propio dinero. Rejent y Cześnik se reconcilian.