Auge zen

El budismo zen se afianzó en Norteamérica gracias a la inmigración japonesa previa a la guerra. Diversos templos y asociaciones budistas fueron establecidos por inmigrantes japoneses en Norteamérica. En la década de 1950, varios centros budistas se fundaron en Europa, Australia y Norteamérica por monjes inmigrantes o discípulos occidentales. Algunos occidentales comenzaron a viajar a Japón en la década de 1950 para recibir instrucción zen. Una maestra destacada para los occidentales fue Ruth Fuller Sasaki . ^{[ 3 ]}

Las conferencias de D.T. Suzuki son consideradas el origen del creciente interés por el budismo. Su influencia en las obras de Thomas Merton , John Cage y Erich Fromm es reconocida . Su confidente más destacado sería Alan Watts , quien dedicaría su carrera a difundir la filosofía oriental en Occidente. ^{[ 4 ]}

Originalmente, a las conferencias de D.T. Suzuki asistían diversos artistas y psicoterapeutas. El interés por el budismo generado por estas conferencias solo llegó a pequeños círculos de beatniks. La obra de Alan Watts alcanzaría posteriormente gran notoriedad y sería reseñada en la revista Time . El famoso libro de Watts, Beat Zen, Square Zen y Zen, criticaba el enfoque poco escrupuloso de los beatniks estadounidenses hacia el zen y el enfoque excesivamente conservador de los discípulos japoneses. A pesar de las críticas, los escritores beat fueron fundamentales para popularizar el zen, siendo la obra más destacada Los vagabundos del Dharma de Jack Kerouac . ^{[ 5 ]}

En 1959, el maestro japonés Shunryu Suzuki llegó a San Francisco . En ese momento, el zen se había convertido en un tema de gran interés para algunos grupos en Estados Unidos, especialmente para los beatniks . Las clases de Suzuki se llenaron de personas interesadas en aprender más sobre el budismo, y la presencia de un maestro zen inspiró a los estudiantes. Su libro * Mente Zen, Mente de Principiante* (1970) se convirtió rápidamente en uno de los clásicos del budismo estadounidense. ^{[ 6 ]} Fundó el Centro Zen de San Francisco a mediados de la contracultura de los años 60 (1962). ^{[ 7 ]}

La contracultura de los años sesenta ya había establecido un interés en el budismo tibetano, a través de la publicación por Timothy Leary de una adaptación del llamado Libro Tibetano de los Muertos bajo el título La experiencia psicodélica . ^{[ 8 ]} Desde la década de 1970, el interés en el budismo tibetano también creció drásticamente, especialmente debido a la llegada de lamas tibetanos a Occidente después de la ocupación china del Tíbet y la creación de una diáspora tibetana . ^{[ 9 ]} Esto fue impulsado en parte por la visión romántica del Tíbet y también porque los medios de comunicación occidentales (especialmente Hollywood ) y las celebridades son en gran medida simpatizantes de la «causa tibetana » y de la figura extremadamente carismática e influyente del Dalai Lama . ^{[ 10 ]}