Zendegi

Zendegi es unanovela de ciencia ficción del autor australiano Greg Egan , publicada por primera vez en el Reino Unido por Gollancz en junio de 2010. Se desarrolla en Irán en un futuro cercano y trata sobre el mapeo del cerebro humano, la realidad virtual y la democratización de Irán. El título del libro significa "vida" en persa ; ^[1] el nombre del sistema de realidad virtual que aparece en la historia es Zendegi-ye Behtar (زندگی بهتر), que en persa significa "mejor vida". ^[2]

Zendegi fue preseleccionada para el Premio Locus 2011 a la mejor novela de ciencia ficción . ^[3] Fue traducida al francés por Pierre-Paul Durastanti y publicada en Francia por Le Bélial' en marzo de 2012. ^[4]

Martin Seymour es un corresponsal de noticias australiano en Irán que cubre las elecciones parlamentarias iraníes de 2012. Las elecciones resultan ser una farsa, ya que muchos de los candidatos de la oposición son prohibidos, pero Martin permanece en Irán para cubrir las protestas posteriores a las elecciones. Los disturbios aumentan y las autoridades se ven obligadas a celebrar elecciones libres.

Nasim Golestani es una científica informática iraní que vive exiliada en Estados Unidos tras la ejecución de su padre a manos de la policía secreta iraní, VEVAK . Trabaja en el MIT en el Proyecto Conectoma Humano (HCP), que intenta producir un mapa neuronal del cerebro humano. Desarrolla un software informático que simula la producción del canto del pinzón cebra mediante el uso de miles de escáneres cerebrales de pinzones. Pero cuando el Congreso rechaza la financiación del proyecto, Nasim regresa a Irán para ayudar a reconstruir su país.

La historia se traslada a un Irán democratizado en 2027. Martin vive en Teherán con Mahnoosh, una activista política iraní con la que se casó, y su hijo de seis años, Javeed. Nasim dirige una empresa en Teherán que ha desarrollado Zendegi-ye Behtar, una plataforma de juegos de realidad virtual (RV) multijugador en línea. Zendegi utiliza la computación en la nube para ejecutar sus operaciones en varios países. Pero Zendegi tiene que competir con varios otros proveedores de realidad virtual, y Nasim busca algo nuevo que agregar a Zendegi para darle una ventaja.

Nasim se entera de que HCP finalmente despegó en los EE. UU. y ha publicado su primer borrador del mapa cerebral basado en miles de escáneres cerebrales de donantes de órganos humanos . Descubre que sus contribuciones no fueron utilizadas por el proyecto: los objetivos de HCP apuntaban a ayudar a los neurólogos a diagnosticar patologías , mientras que su objetivo era simular el cerebro. Nasim decide continuar lo que había comenzado en HCP utilizando los escáneres cerebrales disponibles públicamente del proyecto. Su objetivo es mejorar el realismo de los proxies de Zendegi, personas generadas por computadora que dan cuerpo al paisaje de la realidad virtual. Da un paso más y comienza a realizar escáneres cerebrales de resonancia magnética de personas vivas. El primer avance de Nasim llega con Virtual Azimi, un proxy que crea escaneando a Ashkan Azimi, el capitán de la selección nacional de fútbol de Irán, para registrar sus habilidades motoras mientras repite los partidos en su cabeza. Virtual Azimi permite a los fanáticos del fútbol jugar juegos con el proxy de Azimi, y es un gran éxito, lo que aumenta la popularidad de Zendegi.

Javeed ama Zendegi y Martin lo lleva a menudo a los puestos de juegos locales donde juntos participan en juegos de rol . Un día, Mahnoosh muere en un accidente automovilístico y Martin tiene que criar a Javeed solo. Entonces Martin descubre que tiene cáncer terminal y, preocupado de que Javeed crezca sin un padre, se comunica con Nasim y le pide que cree un Martin virtual con el que Javeed pueda comunicarse en Zendegi. Nasim realiza resonancias magnéticas a Martin mientras lo incita con imágenes y recuerdos. Pero Zendegi es criticado por los fanáticos religiosos. Los clérigos iraníes denuncian a Virtual Azimi como "una afrenta a Dios y la dignidad humana". ^[5] También es criticado por la Liga Cis-Humanista (CHL), un grupo de derechos humanos que se opone a los proxies esclavizados, diciendo que "es poco ético crear un software consciente que carece de la capacidad de controlar su propio destino". ^[6]

Nasim continúa desarrollando a Virtual Martin en secreto. Aunque sabe que Virtual Azimi no tiene conciencia, no está segura de en qué se está convirtiendo el proxy de Martin. Mientras tanto, la salud de Martin se está deteriorando y ella organiza una sesión de realidad virtual para que él evalúe el estado actual de su proxy. Martin ingresa a Zendegi usando el avatar de Javeed , lo que hace que Virtual Martin piense que está hablando con su hijo, pero el proxy reacciona de forma exagerada al comportamiento de Javeed (Martin) y esto molesta a Martin. Después de que Martin muere, Nasim tiene dudas sobre lo que está haciendo. El Virtual Martin que ha creado a partir de fragmentos del cerebro de Martin está lejos de ser humano. Se da cuenta de que CHL tiene razón: cargar una persona completa en realidad virtual para lograr la inmortalidad es un objetivo noble, pero "apretar a una persona abreviada y mutilada a través de la primera abertura disponible [e] no lo es". ^[7]

Egan comenzó a escribir Zendegi a principios de 2008. Los primeros borradores de la novela basaban los disturbios ficticios en Irán en informes reales de protestas anteriores en el país. Para reunir más información, Egan pasó dos semanas en Irán en octubre de 2008, su primer viaje fuera de Australia . Su interés en el país surgió del contacto que había tenido con refugiados iraníes en Australia. ^[8]

Egan solicitó su visado iraní en junio de 2008, y en agosto de ese año se enteró de que se había filtrado una sinopsis de la novela que había enviado a su editor, que incluía una mención del derrocamiento del régimen iraní. La preocupación de Egan era que si Irán la recogía, podrían negarle el visado o, peor aún, arrestarlo en Irán. Afortunadamente para Egan, sólo unos pocos sitios la habían publicado, y su editor se apresuró a publicar un resumen oficial, menos revelador. Durante su estancia en Irán, cuando dio detalles de la caída del gobierno, el país estaba tranquilo, pero en junio del año siguiente estalló la agitación tras las elecciones presidenciales de ese mes. ^[8]

El novelista estadounidense David Maine, en una reseña de Zendegi en la revista web PopMatters, elogió a Egan por "ir audazmente a donde pocos escritores de ciencia ficción han ido antes, es decir, a las manifestaciones callejeras y las salas de estar del Teherán del futuro cercano ". ^[9] Maine dijo que si bien una historia de ciencia ficción ambientada en Medio Oriente no es inusual, Zendegi e Irán "adquieren una resonancia particular" que tiene "un sentido temático perfecto". ^[9] Dijo que la novela está "bien escrita, tiene un ritmo inteligente y ... invita a la reflexión", y "empuja los límites de lo que comúnmente se llama 'ciencia ficción' " . ^[9]

La reseña del libro publicada por la revista Locus ^{decía que la novela se centra en las posibilidades y los límites de la tecnología y llena el vacío entre el "podemos" y el "deberíamos". [1]} Las descripciones que hace Egan de la vida en el Irán del siglo XXI son atractivas y "cuando dirige su atención a los seres humanos comunes, que viven en un mundo que está a la vuelta de la esquina del nuestro, te romperá el corazón". ^[1]

Un crítico de ScienceFiction.com dijo que, si bien la novela está bien investigada y las representaciones de la realidad virtual de Zendegi son "detalladas y convincentes", sintió que muchos de los personajes del libro son "bastante desagradables": Martin es "moralista", y Nasim es demasiado común y fácil de convencer. ^[2] También sintió que la declaración de Egan "Si quieres hacerlo humano, hazlo completo" es "demasiado restrictiva y demasiado confusa", y dijo que si Egan hubiera elegido enfrentar la tormenta de tecnología de protesta como la que habría generado Zendegi, en lugar de "simplemente decir que no", habría producido una mejor novela. ^[2]

La revista británica de ciencia ficción SFX calificó a Zendegi de "aburrido" y dijo que el tono del libro es "extrañamente tímido: los temas se desvanecen, se esquivan las confrontaciones, las ambiciones se desinflan, los avances les suceden a otras personas". ^[10] La reseña decía que los "antiguamente poderosos músculos imaginativos de Egan se han atrofiado durante su largo descanso de la escritura". ^[10]

Un crítico de Strange Horizons describió Zendegi como "un poco más 'humano' " que los libros anteriores de Egan. ^[11] Dijo que la especulación de Egan sobre el impacto ético de las tecnologías de transferencia de información mental es "a veces bastante conmovedora", y que si bien la novela se centra en la búsqueda de preservar a los humanos digitalmente, también es "una poderosa meditación sobre la pérdida" cuando se crean "conciencias fragmentadas" "casi como Frankenstein". ^[11] La primera parte del libro que trata sobre los disturbios posteriores a las elecciones en Irán es "maravillosamente rica en detalles", y que en general Zendegi es "un análisis bien fundamentado de algunas tendencias contemporáneas importantes". ^[11]

La revista SciFiNow afirmó que Egan, conocido por su ciencia ficción dura, deja la ciencia en un segundo plano en esta novela y pone a los personajes, sus experiencias y el mundo en el que viven en primer plano. Cuenta una "historia muy humana" ambientada en un Irán "brillantemente realizado" en un futuro cercano. ^[12] El libro muestra un respeto y una comprensión de la cultura iraní que provienen de la extensa investigación de Egan sobre el tema. La revista afirmó que Zendegi estaba "en general bien escrito" y que sus "ideas y narrativa se unen para lograr un fantástico desenlace emocional e intelectual que es tan maduro como desgarrador, lo que hace que todo valga la pena". ^[12]

• Egan, Greg (junio de 2010). Zendegi (tapa dura) (edición del Reino Unido). Víctor Gollancz Ltd. ISBN 978-0-575-08617-3.
• Egan, Greg (junio de 2010). Zendegi (rústica) (edición del Reino Unido). Victor Gollancz Ltd. ISBN 978-0-575-08618-0.
• Egan, Greg (junio de 2010). Zendegi (libro electrónico) (edición del Reino Unido). Víctor Gollancz Ltd.
• Egan, Greg (septiembre de 2010). Zendegi (tapa dura) (edición estadounidense). Night Shade Books . ISBN 978-1-59780-174-4.
• Egan, Greg (septiembre de 2010). Zendegi (libro electrónico) (edición del Reino Unido). Night Shade Books.
• Egan, Greg (mayo de 2011). Zendegi (libro de bolsillo) (edición estadounidense). Night Shade Books. ISBN 978-1-59780-175-1.
• Egan, Greg (julio de 2011). Zendegi (rústica) (edición del Reino Unido). Victor Gollancz Ltd. ISBN 978-0-575-08620-3.

Fuente: FantasticFiction. ^[13]

• Egan, Greg (2011a) [2010]. Zendegi (rústica) (edición del Reino Unido). Víctor Gollancz Ltd. ISBN 978-0-575-08620-3.

• Sitio web oficial
• Listado de títulos de Zendegi en la base de datos de ficción especulativa de Internet