Zeng Junchen

Zeng Junchen ( chino :曾俊臣; pinyin : Zēng Jùnchén ; 6 de septiembre de 1888 - 6 de julio de 1964), nombre de cortesía Yun'an ( chino :云安; pinyin : Yún'ān ), ^[1] nombre artístico Zhengran ( chino :正然; pinyin : Zhèngrán ), ^[2] fue un empresario chino y capo del opio de Sichuan . Comenzó como restaurador y comerciante de sal , luego se convirtió en un capo y amasó una fortuna en unos cuatro años de tráfico de opio . A menudo se referían a él como el "rey del opio de China". Zeng también fue un filántropo y donó grandes sumas a organizaciones benéficas y escuelas. Murió en julio de 1964, a los 76 años, ^[a] en Chongqing . La antigua residencia de Zeng en el distrito de Shapingba ahora está catalogada como monumento local.

Zeng nació el 6 de septiembre de 1888 ^[2] en el condado de Weiyuan , Sichuan , China; su nombre de nacimiento era Chenxun ( chino :臣勋). ^[3] También tenía un nombre artístico , Zhengran. Su abuelo era Zeng Huailun (曾怀伦), propietario de una fábrica de carbón y tintorería. El padre de Chenxun, Zeng Bencan (曾本灿), se hizo cargo del negocio del mayor de los Zeng. ^[2] Comenzó a trabajar en la recolección de sal a la edad de 9 años, ^[3] y se convirtió en comerciante de sal alrededor de 1905, forjando conexiones con otros comerciantes y autoridades locales. ^[5] Al mismo tiempo, trabajaba en la tienda de provisiones Rong Ji (荣记粮店) con sede en Luzhou con su esposa y su tío. Debido a los disturbios locales, los precios de los alimentos eran altos y Zeng se benefició de la situación. Zeng utilizó estas ganancias para abrir una taberna llamada "Big Diner" (大餐楼) en 1914; era, en ese momento, el establecimiento de comida más grande de Luzhou. ^[2] En 1928, Zeng se asoció con un comerciante de sal para establecer una empresa comercial con sede en Hubei llamada Yu Marketing (渝运销湖北). ^[6] En el apogeo de sus operaciones, su negocio manejaba trescientas "cargas" (载) de sal diariamente, con una carga que pesaba alrededor de 93600 catties (aproximadamente 46 000 kilogramos); esto los convirtió en uno de los transportistas de sal más grandes del país. ^[6] Durante diez años, Zeng se desempeñó como presidente de la Asociación de Comerciantes de Sal de Chongqing. ^[7]

Su paso por la industria de la sal terminó después de tres décadas. Los impuestos a la sal alcanzaron un nuevo récord y afectaron sustancialmente sus ganancias. En 1935, durante el auge del comercio del opio, Zeng decidió perseguir las riquezas que implicaba el tráfico de drogas. ^[8] Sin embargo, al principio temía el riesgo que implicaba. Se acercó a un puñado de bancos para pedir préstamos, ^[9] y firmó un pacto con sus amigos Li Chongjiang (李舂江) y Shi Zhuxuan (石竹轩), ^[10] Zeng pudo reunir 300.000 yuanes para iniciar su nuevo negocio, y luego, según se informa, ganó nueve veces esa cantidad. ^[8]

Afortunadamente para Zeng, sus tratos establecidos con funcionarios de alto rango, incluidos He Guoguang (賀國光), Xia Douyin , Xu Yuanquan y He Chenrui (何成睿) le dieron libertad para operar su imperio del opio. ^[11] De hecho, las autoridades se aliaron extraoficialmente con los traficantes de opio como un medio para obtener ingresos adicionales y el tráfico de drogas era difícil de reprimir. ^[8] Poco a poco, el círculo de tráfico de opio creció en tamaño, en gran parte debido a la afluencia de comerciantes de sal, y Zeng obtuvo el derecho de enviar opio legalmente por parte de sus amigos en el gobierno que también invirtieron en sus empresas. ^[8] Fue nombrado presidente de la "Asociación Comercial Especial", cuyos miembros incluían traficantes de drogas y contrabandistas de todas partes del mundo. ^[12]

En su mejor momento, Zeng ingresaba diariamente más de cien mil yuanes en drogas. Zeng se enteraba de que se avecinaba un aumento de impuestos y, enseguida, organizaba una reunión con miembros del tesoro de Sichuan para presentarles regalos y un pagaré . ^[13] Su riqueza le permitió comprar varias parcelas de tierras de cultivo en China. Además de ser dueño de una megaempresa tabacalera, Shu Yi (蜀益烟草公司), era el único propietario del Victory Bank (胜利银行) y tenía acciones en Sichuan Meifeng Chemical, Sichuan Salt y "once bancos más". ^[14] El discípulo de Zeng fue Wang Zhengping (王政平), criado en Jiangjin , que luego fundó su propio cártel. ^[15]

Tras una ofensiva nacional contra las drogas y la creciente competencia, Zeng se retiró del negocio en 1939 con importantes ahorros. Publicó un relato de su tiempo en el mundo del opio, titulado Cinco años en el "negocio especial" (经营特业五年纪略). ^[4] En la segunda mitad de su vida, hizo donaciones a una serie de organizaciones, incluida una escuela primaria en Sichuan. ^[1] Durante una hambruna en Sichuan en 1943, Zeng alimentó personalmente a las víctimas a las que vio saquear una tienda de comestibles en el mercado de Shangqishi. ^[4] Zeng era partidario del Kuomintang liderado por Chiang Kai-shek y expresó su consternación por su derrota en la guerra civil contra Mao Zedong en 1949. ^[16] Se dice que dijo: "Todo el éxito que he alcanzado en mi vida ha sido una fachada; por desgracia, caigo junto con el gobierno del Kuomintang. He superado todos los desafíos, salvo este". ^[b] Zeng Junchen murió el 6 de julio de 1964 en Chongqing , China, a los 76 años. ^{[3] [1]} Su antigua residencia en Shapingba , Chongqing, un edificio de dos pisos con jardín, fue declarado monumento por el gobierno local en mayo de 2006. ^{[17] [4]}

Las ganancias estimadas de Zeng, de cinco a seis millones de yuanes, por el comercio de opio lo convirtieron en uno de los barones de la droga más exitosos de China durante su período, si no el más exitoso. Li Xiaoxiong escribe en Amapolas y política en China que Zeng era el "comerciante de opio más famoso (que) ganó una enorme cantidad de dinero en el auge de la manía del opio". ^[12] A Zeng se lo conoce con frecuencia como el "rey del opio". ^{[14] [4]} Sus contemporáneos lo consideraban el "rey del opio de Sichuan oriental"; ^[10] un traficante de drogas italiano, un tal Jenkins, elogió a Zeng por transformar Sichuan en la "capital mundial de la droga", mientras que un funcionario anónimo de Chongqing comentó que Zeng era responsable del sustento de "tantas personas". ^[18]

• Li, Xiaoxiong (2009). Amapolas y política en China: provincia de Sichuan, décadas de 1840 a 1940. Prensa de la Universidad de Delaware. ISBN 9780874130546.
• Baumler, Adam (2008). Los chinos y el opio en la República: peor que las inundaciones y las fieras. Suny Press. ISBN 9780791469545.
• Meyer, Kathryn (2002). Redes de humo: contrabandistas, señores de la guerra, espías y la historia del tráfico internacional de drogas. Rowman y Littlefield. ISBN 9781461705871.
• Liao, Qingyu (2005). 重庆歌乐山陪都遗址 [Monumentos de Geleshan, Chongqing] (en chino). Prensa de la Universidad de Sichuan. ISBN 9787561431030.
• 重庆市市中区志 [Distrito de la ciudad de Chongqing] (en chino). Editorial Chongqing. 1997.ISBN​ 9787536636385.
• Wen, Fang (2004). 毒祸 [Drogas]. Historia de China. ISBN 9787503414350.
• Zheng, pandilla (1998). 旧中国黑社会秘史 [Relatos de las tríadas de la antigua China] (en chino). vol. 3. Tiempos económicos. ISBN 9787801274892.
• Wu, Yu (1996). 民国黑社会 [Tríada de la República] (en chino). Publicaciones históricas de Jiangsu. ISBN 9787805198224.
• Li, Xin (1985). 民國人物傳 [Biografías de chinos] (en chino). vol. 5. Libros chinos.
• Wang, Hongyu (1993). 民国烟赌娼 [República de las drogas, el juego y el vicio] (en chino). Época Cultural. ISBN 7538706585.
• 四川省志: 人物志 [pueblo de Sichuan] (en chino). vol. 34. Comité de Historia Local de la Provincia de Sichuan. 2001.ISBN​ 7220035144.
• Comité del condado de Weiyuan (1994). 威远县志 [Condado de Weiyuan] (en chino). Bashu.
• Xian, Bo (2005). 烟毒的历史 [Historia del opio]. Historia china. ISBN 9787503416286.