Zenith (fabricante de relojes)

Zenith SA es una filial suiza de LVMH , propiedad de una empresa francesa dedicada a la fabricación de relojes de lujo . Fundada en 1865 por Georges Favre-Jacot en Le Locle , en el cantón de Neuchâtel , es una de las manufacturas relojeras más antiguas en funcionamiento continuo. Zenith fue adquirida por LVMH en noviembre de 1999, integrándose así en su división de relojería y joyería, que incluye marcas como TAG Heuer y Hublot . Benoit de Clerck es el actual presidente y director ejecutivo de la compañía.

En 1865, Georges Favre-Jacot (1843-1917) comenzó a fabricar relojes en Le Locle, Suiza. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras presenciar el éxito de las compañías relojeras estadounidenses que expusieron en la Exposición del Centenario de 1876, abrió una fábrica de relojes. ^{[ 4 ]}

En la Exposición Universal de París de 1900 , ^{[ 5 ]} uno de los diseños de Favre-Jacot fue galardonado con el Gran Premio. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Zenith pasó a llamarse Fabrique des Montres Zenith SA en 1912. ^{[ 8 ]} En la década de 1920, Zenith desarrolló la serie de cronómetros Calibre 26x . ^{[ 9 ]} En la década de 1940, Zenith continuó sus esfuerzos para desarrollar movimientos de precisión, incluido el Calibre 135 de 1949 a 1962, cuya variante de competición, el Calibre 135-O, ^{[ a ]} ​​ganó cinco premios del Observatorio de Neuchâtel de 1950 a 1954. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Calibre 135 fue recuperado en 2022, cuando Zenith colaboró ​​con el relojero finlandés Kari Voutilainen . ^{[ 13 ]} Para apoyar aún más la integración vertical de la fabricación de relojes, Zenith compró al fabricante de movimientos Martel en 1959. ^{[ 14 ]}

Debido a continuas disputas sobre el nombre con Zenith Electronics , la empresa no pudo lograr una participación de mercado considerable en los Estados Unidos. En 1968, Zenith se fusionó con Movado (y más tarde con Mondia como Movado-Zenith-Mondia) para vender en los Estados Unidos bajo la ya establecida marca Movado. Con la creciente popularidad de los relojes de cuarzo, Zenith Radio Company decidió entrar en el mercado en 1972 mediante la adquisición de Zenith, uniendo así a las dos empresas del mismo nombre. Fue durante esta propiedad que se detuvo la producción de movimientos mecánicos y se cambió a movimientos de cuarzo, una medida destinada a salvar la empresa, pero que finalmente la llevó a ser puesta a la venta en 1978. ^{[ 15 ]} Dixi, que ya había comprado muchos fabricantes de relojes suizos en dificultades, compró Movado-Zenith-Mondia a Zenith Radio Company en 1978 bajo el liderazgo de Paul Castella. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Mientras otras marcas cerraban lentamente su producción debido a la crisis del cuarzo , Zenith continuó produciendo relojes de pulsera mientras luchaba por sobrevivir. Cuando los movimientos automáticos comenzaron a recuperar la demanda, Ebel (y más tarde Rolex ) obtuvieron el movimiento El Primero para sus propios cronógrafos, lo que apoyó a la marca que entonces atravesaba dificultades. ^{[ 15 ]} En 1999, cuando los consorcios relojeros (liderados por Swatch Group) comenzaron a adquirir marcas, LVMH compró Zenith por 48,4 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 17 ]}

En total, Zenith ha ganado más de 2300 premios de cronometría. ^{[ 18 ]} Hoy en día, aunque muy pocos relojes Zenith cuentan con la certificación COSC , los relojes de pulsera cumplen o superan estos estándares de precisión. ^{[ 19 ]}

Movimientos

El Primero

En 1962, Zenith comenzó a trabajar en un movimiento de cronógrafo automático que conmemoraría el centenario de la manufactura. ^{[ 20 ]} El calibre El Primero , cuando se presentó por primera vez el 10 de enero de 1969, fue el primer movimiento de cronógrafo automático de alta frecuencia. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Uno de los relojeros originales que trabajó en el movimiento, Charles Vermot, salvó el calibre cuando los propietarios de la marca decidieron abandonar la idea de un cronógrafo mecánico y centrarse en los relojes de cuarzo en 1975. ^{[ 23 ]} Mientras todas las herramientas utilizadas para fabricar el calibre se desechaban o vendían, Vermot reunió todos los planos técnicos y herramientas necesarios y los escondió en un ático amurallado de la manufactura Zenith para proteger El Primero para las generaciones futuras. El movimiento tiene más de 70 versiones desde su creación en 1969. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 24 ]}

El movimiento fue uno de los primeros movimientos de cronógrafo automático y tiene una frecuencia de 36.000 vibraciones por hora (5 Hz ). El movimiento El Primero de Zenith fue utilizado por Rolex desde 1988 hasta 2000 para el cronógrafo Rolex Daytona . La alta frecuencia del movimiento El Primero permite una resolución de 1/10 de segundo y un potencial para una mayor precisión de posición que la frecuencia estándar más común de 28.800 vibraciones por hora (4 Hz). ^{[ 25 ]} El Primero fue homenajeado con el lanzamiento en 2012 del El Primero Stratos Flyback Striking 10th, limitado a 1.969 piezas, en referencia a la fecha de lanzamiento original de 1969, que albergaba el mismo movimiento de 36.000 vph y una subesfera que medía en décimas de segundo para realizar una rotación completa cada diez segundos. ^{[ 26 ] [ 27 ]}  

Élite

En 1991, Zenith comenzó el desarrollo de un movimiento modular, delgado, adaptable y multipropósito de fabricación propia que pudiera alojarse en una amplia variedad de relojes de sus diversas colecciones. Bajo la dirección técnica de Jean-Pierre Gerber, la compañía desarrolló un movimiento delgado con un diámetro de 40,5  mm. ^{[ 28 ]} Con una frecuencia de 28.800 vibraciones por hora (4  Hz), ^{[ 28 ]} recibió el título de "Mejor Movimiento del Año" cuando se presentó en Baselworld en 1994. ^{[ 29 ]} Los primeros relojes de pulsera que incluyeron el movimiento se lanzaron en una colección Elite del mismo nombre, que sigue siendo una característica de la colección actual. ^{[ 28 ]} Además, el movimiento ha sido una característica de la colección Defy. ^{[ 30 ]}

Durante la gestión de Jean-Frédéric Dufour como director ejecutivo, la compañía decidió reemplazar el movimiento Elite en sus relojes de pulsera de gama básica por un movimiento Sellita más económico , y desarrollar una versión de doble barrilete del Elite para los modelos de gama alta. Tras la marcha de Dufour a Rolex en 2014, el nuevo director ejecutivo, Aldo Magada, revirtió esta decisión, y la compañía sigue fabricando el Elite en la actualidad. ^{[ 31 ]}

Actualmente, Zenith cuenta con las siguientes colecciones: ^{[ 32 ]}

• Desafiar ^{[ 30 ] [ 33 ]}
• Chronomaster ^{[ 34 ]}
• GFJ (llamada así en honor al fundador de la empresa, Georges Favre-Jacot) ^{[ 35 ]}
• Élite ^{[ 28 ] [ 36 ]}
• Piloto ^{[ 37 ]}

• Lista de fabricantes de relojes
• Manufacture d'horlogerie
• Historia de la relojería en Besançon

• Sitio web oficial