Zerviah Gould Mitchell

Zerviah Gould Mitchell (24 de julio de 1807 - 5 de marzo de 1898) fue una educadora wampanoag , tejedora de cestas y descendiente directa del sachem Massasoit . ^[1] En 1878, publicó Indian History, Biography and Genealogy: Pertaining to the Good Sachem Massasoit of the Wampanoag Tribe, and His Descendants con el historiador Ebenezer W. Peirce , y el libro incluía una narración de la vida de Massasoit, así como una genealogía de los descendientes de Massasoit. ^[2]

Mitchell nació en North Abington , Massachusetts , hija de Brister Gould (1759-1823) y Phebe Squinn (1770-1839). ^[3] Su abuela materna, Lydia Tuspaquin (c. 1740-1812), era la tataranieta de Massasoit , sachem del pueblo nativo americano Wampanoag durante el siglo XVII. ^[1] La madre de Mitchell era de pura sangre Wampanoag, mientras que su padre era afroamericano y había nacido esclavo en Abington. La esclavitud fue abolida efectivamente en Massachusetts en 1783, y Gould fue posteriormente manumitida . ^{[4] [5]}

En 1824, se casó con Thomas C. Mitchell (1795-1859), un marinero mercante de ascendencia afroamericana. ^[6] Algunas fuentes afirman que Thomas Mitchell era mitad cherokee , aunque esto sería poco probable dada su ubicación. ^[7] La ​​pareja tuvo once hijos: Jane (1827-1840), Zerviah (1828-1923), Levinia (1830-1841), Delores (1834-1875), Melinda (1836-1919), Thomas (1838-1859), John (1841-1870), Lydia (1843-?), Emma (1846-1932), Charlotte (1848-1930) y Alonzo (1850-1921). ^{[1] [8]} Cinco de los hijos de Mitchell la sobrevivieron.

Mitchell tenía una buena educación y trabajaba como profesora en una escuela privada en Boston mientras su marido pasaba largos períodos de tiempo en el extranjero. También fue la primera persona de ascendencia afroamericana en solicitar ingreso en Wheaton College , aunque fue rechazada. ^[9]

Mitchell cuestionó por primera vez el trato que la Mancomunidad de Massachusetts daba a los nativos americanos en 1857, cuando solicitó que se retirara la tutela de cuatro lotes de tierra en la reserva india de Fall River. ^[10] Ella tenía derechos ancestrales sobre las tierras de la reserva, pero la tierra había sido confiada al comerciante blanco y juez de paz , Benjamin F. Winslow (1813-1883). ^{[11] [12]} Los derechos sobre la tierra de Mitchell fueron afirmados en 1861, pero recibió una hostilidad considerable de otros residentes de la reserva, que vieron su reclamo de tierras como puramente egoísta. Sin embargo, su petición desde entonces se ha considerado un factor importante que contribuyó a la emancipación de los nativos americanos en Massachusetts en 1869, lo que resultó en el fin del sistema de tutela. ^{[10] [2]}

Tras la muerte de su marido en 1859, Mitchell se trasladó a su finca en Betty's Neck, en la reserva india de Lakeville, con sus hijas Melinda y Charlotte, ambas solteras. Mitchell y sus hijas se ganaban la vida en Betty's Neck tejiendo cestas, adivinando el futuro y vendiendo flores y hierbas. En 1878, publicó Indian History, Biography and Genealogy: Pertaining to the Good Sachem Massasoit of the Wampanoag Tribe, and His Descendants , que fue escrito con el historiador Ebenezer W. Peirce , quien acudió a Mitchell en busca de orientación sobre la biografía de Massasoit y la historia y cultura de los wampanoag. Después de publicar su libro, recibió a menudo la visita de académicos y periodistas, y desempeñó un papel importante en la educación sobre el pueblo wampanoag.

Mitchell murió en su casa en Betty's Neck, Lakeville, el 5 de marzo de 1898, a los 90 años. Su muerte fue reportada en The Boston Journal y New York Herald , los cuales la describieron como una "princesa" nativa americana. ^[9]

Pulsipher, Jenny H. (2003). ""Súbditos... bajo el mismo rey": los indios de Nueva Inglaterra y el uso del poder político real". Massachusetts Historical Review . 5 : 55. JSTOR  25081179.