Zhang Guolao

Zhang Guo , más conocido como Zhang Guolao , es una figura mitológica china y uno de los Ocho Inmortales del panteón taoísta . Entre los Ocho Inmortales, Zhang Guolao, Zhongli Quan y Lü Yan son los únicos que aparecen en los registros históricos como figuras reales de la sociedad en épocas y lugares específicos. Se dice que su existencia comenzó a mediados o finales del siglo VII y terminó aproximadamente a mediados del siglo VIII. El epíteto "Lao" añadido al final de su nombre significa "viejo". ^{[ 1 ]}

Zhang era un taoísta fangshi (traducido como "ocultista-alquimista") que vivía como ermitaño en la montaña Zhongtiao ( al sureste de la actual Yongji , Shanxi ) en la prefectura de Heng durante la dinastía Tang . Para cuando Wu Zetian llegó al poder, afirmaba tener varios cientos de años. Ferviente creyente en la magia de la nigromancia , también declaró haber sido Gran Ministro del mítico Emperador Yao en su vida anterior . ^{[ 2 ]} Zhang también amaba el vino y su elaboración. Era conocido por preparar licores con hierbas y arbustos como pasatiempo. Otros miembros de los Ocho Inmortales bebían su vino, al que atribuían propiedades curativas o medicinales. También era conocido por ser un maestro de qigong y podía pasar días sin comer, sobreviviendo con solo unos sorbos de vino. ^{[ 3 ]}

Zhang era el más excéntrico de los Ocho Inmortales, como se aprecia claramente en el estilo de artes marciales chinas dedicado a su memoria. Este estilo incluye movimientos como dar una patada durante una voltereta hacia atrás o agacharse tanto que los hombros tocan el suelo. Era conocido por ser bastante entretenido: a menudo se volvía invisible, bebía agua de los pétalos de flores venenosas, atrapaba pájaros en pleno vuelo y marchitaba flores simplemente señalándolas. ^{[ 2 ]}

Zhang aparece con frecuencia en pinturas y esculturas chinas, ya sea con los Ocho Inmortales o solo, y, al igual que los demás inmortales, se le puede ver en diversos medios artísticos comunes y objetos cotidianos. Normalmente se le representa montando su burro blanco, generalmente sentado de espaldas. Su emblema es un tambor de pescado , ^{[ 4 ]} que es un tambor de bambú en forma de tubo con dos varillas o mazos de hierro que lleva consigo, ^{[ 5 ] [ 6 ]} o portando una pluma de fénix o un melocotón, que representan la inmortalidad. ^{[ 7 ]} Dado que representa la vejez, en la tradición taoísta del feng shui , una imagen o estatua suya puede colocarse en la casa o el dormitorio de una persona mayor para ayudarla a tener una larga vida y una buena muerte natural. ^{[ 8 ]} También se puede encontrar una imagen suya en su mula ofreciendo un descendiente a una pareja recién casada en capillas nupciales taoístas. ^{[ 7 ]}

Zhang era conocido por vagar entre el río Fen y los territorios de Qin durante su vida, y se sabía que viajaba al menos mil li por día en un burro o mula blanca. ^{[ 2 ]} Cuando terminaba su viaje, doblaba su mula y la guardaba en su bolsillo o en una caja pequeña. ^{[ 9 ]} Cuando deseaba volver a usar la mula, le echaba agua con la boca y la mula recuperaba su forma. ^{[ 2 ]}

Los emperadores Taizong y Gaozong de la dinastía Tang invitaban frecuentemente a Zhang a sus cortes imperiales, pero él siempre rechazaba estas invitaciones. En una ocasión, a petición de Wu Zetian , finalmente accedió a abandonar su ermita. Al llegar a la puerta del Templo de la Mujer Celosa, murió repentinamente. Su cuerpo fue visto descomponiéndose y siendo consumido por gusanos, pero posteriormente fue visto, vivo y en buen estado, en la montaña Zhongtiao en Hengzhou. ^{[ 2 ]}

En 735, durante el reinado del emperador Xuanzong de la dinastía Tang, Zhang fue llamado a Luoyang , donde fue elegido director de la Academia Imperial, con el honorable título de "Maestro Muy Perspicaz". En ese momento, el taoísta Ye Fashan gozaba de gran favor en la corte imperial, gracias a su habilidad en la nigromancia. Cuando le preguntaron quién era Zhang Guolao, Ye respondió: "Lo sé, pero si se lo dijera a Su Majestad, caería muerto a sus pies, así que no me atrevo a hablar a menos que Su Majestad prometa ir descalzo y con la cabeza descubierta a pedirle perdón a Zhang, en cuyo caso reviviría inmediatamente".

Tras la promesa del emperador Xuanzong, Ye Fashan dijo: «Zhang Guolao es un murciélago espiritual blanco surgido del caos primordial». Algunos creían que Zhang podía transformarse en murciélago, otro símbolo de permanencia. Tras dar esta información, Ye cayó muerto a los pies del emperador. El emperador Xuanzong, calvo de pies y cabeza, acudió a Zhang como le había prometido. Después de que el emperador le pidiera perdón por su indiscreción, Zhang roció agua sobre el rostro de Ye, quien revivió. Poco después, entre 742 y 746, Zhang enfermó y regresó a morir al monte Zhongtiao en Hengzhou. Cuando sus discípulos abrieron su tumba, la encontraron vacía. ^{[ 2 ]}

En la serie de televisión Jackie Chan Adventures , Zhang Guolao es el Inmortal que selló a Po Kong, el Demonio de la Montaña . Se le representa como un anciano de cabello blanco, barba larga y ondulada y un moño en la parte superior de la cabeza.

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