Zilpha Elaw

Zilpha Elaw ( c. 1790  – 1873) ^{[ 1 ]} fue una predicadora y autobiógrafa espiritual afroamericana . Ha sido citada como "una de las primeras mujeres negras que se expresaron abiertamente en los Estados Unidos". ^{[ 2 ]} Mitzi Smith sugiere que Elaw y otras mujeres negras de la época, como la Vieja Elizabeth, utilizaron textos bíblicos paulinos para desarrollar su propia "política de los orígenes". ^{[ 3 ]}

Elaw nació en Pensilvania , una mujer libre. ^{[ 4 ]} Criada en Filadelfia por una familia negra y profundamente religiosa, después de la muerte de su madre en 1802, fue enviada a vivir con una familia cuáquera , Pierson y Rebecca Mitchell; su padre murió solo dos años después. ^{[ 5 ]} Después de tener una visión de Jesús, ^{[ 2 ]} se unió a una sociedad metodista en 1808, se casó con Joseph Elaw y se mudó a Burlington, Nueva Jersey , en 1811. ^{[ 6 ]} La pareja tuvo una hija, Rebecca, ^{[ 7 ]} en 1812. ^{[ 8 ]} En 1817, Elaw asistió a un campamento de avivamiento durante una semana, y después de caer en trance, dio su primer discurso público. ^{[ 2 ]} Cayó enferma en 1819, y mientras permaneció enferma durante dos años, experimentó una visita angelical. ^{[ 4 ]} Tras la muerte de Joseph por tuberculosis en 1823, Elaw abrió una escuela para niños afroamericanos en Burlington, pero cada vez más convencida de que había sido llamada al ministerio, partió en 1825 y emprendió una misión de predicación entre los esclavos en Maryland y Virginia . ^{[ 8 ]} Se convirtió en una predicadora itinerante, llevando su mensaje y el de su Señor. ^{[ 9 ]} Durante el período de 1827 a 1840, ejerció como predicadora itinerante en los Estados Unidos, ^{[ 4 ]} y se sabe que estuvo en Nantucket en 1832. ^{[ 7 ]}

Elaw se mudó a Inglaterra , predicando en el verano de 1840. El censo de 1841 de Inglaterra muestra a Elaw viviendo en Addingham, Yorkshire, indica su ocupación como predicadora itinerante y que era de tierras extranjeras. Los registros muestran que una Zilpha Elaw se casó con un Ralph Bressey Shum en la iglesia de St Mary Stratford, Bow, Tower Hamlets, este de Londres, Inglaterra, el 9 de diciembre de 1850. El registro muestra a Zilpha Elaw como viuda, su padre como Sancho Pancost y su profesión como carnicero. El censo de Inglaterra de 1861 muestra a una Zilpha Shum viviendo en Turner Street, Tower Hamlets y su lugar de nacimiento como América. El censo de 1871 de Inglaterra muestra a una Zilpha Shum viviendo en Turner Street y habiendo nacido en Pennsylvania Bretton, EE. UU. Vivió allí y predicó al menos hasta la década de 1860, ^{[ 1 ]} escribiendo Memorias de la vida, la experiencia religiosa y los viajes y labores ministeriales de la Sra. Zilpha Elaw, una mujer estadounidense de color en 1846. ^{[ 8 ]} Según sus memorias, predicó más de 1000 sermones en Gran Bretaña durante esos años, pero a menudo se enfrentó a la hostilidad y fuertes críticas del clero británico victoriano , que creía que era inapropiado que una mujer predicara. ^{[ 2 ]} No está claro si regresó a los EE. UU. antes de su muerte. ^{[ 4 ]} Los registros de cementerios de Londres, Inglaterra, Ciudad de Londres y Tower Hamlets, 1841–1966 muestran a Zilpha Shum enterrada en el cementerio de Tower Hamlets el 25 de agosto de 1873, habiendo fallecido a los 80 años en Turner Street. Está enterrada en la tumba número E718. ^{[ 10 ]}