Puente de Zilwaukee

El puente de Zilwaukee es un puente de hormigón segmentado de gran altura que cruza el río Saginaw en el estado de Michigan , Estados Unidos . En este punto, el río sirve de límite entre el municipio de Zilwaukee y la ciudad de Zilwaukee , que se encuentra aproximadamente a 8 kilómetros al norte del centro de Saginaw . Por él discurren la Interestatal 75 y la US 23 . 

La estructura actual de ocho carriles, terminada en 1988, es el segundo puente de este tipo en este lugar, reemplazando un puente basculante de cuatro carriles construido en 1960. La estructura actual fue diseñada para aliviar la congestión del tráfico a lo largo de la autopista que lo cruza, resultante de las repetidas aperturas del tramo levadizo para el tráfico de cargueros lacustres que dan servicio a sitios industriales a lo largo del río. ^{[ 2 ]} El puente Zilwaukee tiene aproximadamente 8000 pies (2400 m) de longitud y se eleva 125 pies (38 m) en su punto más alto. ^{[ 1 ]}  

La construcción de la Interestatal 75 y la US 23 a través del condado de Saginaw se completó en 1960. Se formó un cruce del río Saginaw extendiendo la carretera hacia el norte desde el final de una circunvalación oriental de Saginaw construida originalmente en 1950, cruzando el río con un puente basculante de cuatro carriles . ^{[ 3 ]} La necesidad de reemplazar la estructura original se hizo aguda poco después de su finalización, ^{[ 2 ]} ya que la apertura del puente frecuentemente causaba atascos de tráfico de varias millas a lo largo de la Interestatal 75, y muchos buques de carga chocaban contra los pilares del puente después de navegar una curva pronunciada en el río justo antes del puente. ^{[ 3 ]} Estas complicaciones llevaron a propuestas para un puente de reemplazo con un tramo más alto.

La construcción comenzó en 1979 con una fecha de finalización prevista para tres años después, pero el puente no estuvo abierto al tráfico durante nueve años. El presupuesto inicial de 79 millones de dólares ya se había superado en 48 millones de dólares cuando, en 1982, el puente estaba aproximadamente dos tercios completado, y un segmento de 46 metros (150 pies ) de largo y 6700 toneladas (6070 toneladas métricas), al no estar correctamente contrapesado, se inclinó hasta quedar desalineado 1,5 metros (cinco pies) , mientras que el otro extremo se elevó 1,1 metros (3,5 pies ) . La base de un pilar se agrietó, presumiblemente debido a la tensión resultante . Una vez realizadas las reparaciones, se contrató a una nueva empresa para completar el puente después de que la empresa inicial (Stevin Construction) y el estado acordaran rescindir su contrato a cambio de que ambas partes retiraran sus demandas por el accidente. La nueva empresa desarrolló un método para calentar el hormigón y permitir la construcción durante el invierno. En algunos días fríos, estas nuevas secciones no pudieron sellarse adecuadamente contra la infiltración de agua, lo que finalmente provocó desprendimientos al congelarse y expandirse el agua. Posteriormente, durante la construcción de nuevas rampas de entrada y salida en el cruce de la M-13 en el acceso al puente, los trabajadores descubrieron un vertedero no catalogado que contenía residuos contaminados con PCB , lo que requirió una limpieza ambiental .   

El tramo de autopista que utiliza el puente Zilwaukee forma parte de la I-75 y la US  23 .

Muchos habitantes de Michigan consideran que el puente es el comienzo del norte. ^{[ 4 ]}

La I-675 se construyó, en parte, para facilitar el paso del tráfico por el puente levadizo original mientras se diseñaba y construía el actual puente elevado de Zilwaukee, además de mejorar el acceso al centro de Saginaw y su circulación a través de él . Durante las obras de mantenimiento del puente, la I-675 se utiliza como ruta alternativa para el tráfico.

En abril de 2008, los equipos de trabajo que reemplazaban los apoyos del puente perforaron inesperadamente varias barras de acero de refuerzo. El proyecto, valorado en 3,3 millones de dólares, se vio aún más obstaculizado cuando los equipos determinaron que más de 30 apoyos nuevos no estaban diseñados correctamente. El MDOT declaró que los equipos instalaron un refuerzo de acero en el exterior del puente para garantizar que la integridad estructural del mismo se mantuviera intacta. ^{[ 5 ]} El 21 de octubre de 2008, el puente se reabrió al tráfico en ambas direcciones.

El 7 de diciembre de 2012, The Detroit News informó que un programa del MDOT de $70 millones comenzaría en abril siguiente para reemplazar 154 cojinetes, reconstruir 4 millas de la I-75, reemplazar el puente de Janes Road y reparar los puentes ferroviarios de CSX y Wadsworth Road en la zona. El trabajo se completó en 2015 y se esperaba que extendiera la vida útil del puente hasta 2087. ^{[ 6 ]} Durante 2014, se colocaron gatos especiales hechos a medida como medida provisional mientras se reemplazaban los cojinetes. ^{[ 7 ]}

• Puente de Zilwaukee en la autopista de Michigan
• Haddad, Ken (19 de mayo de 2022). "El puente Z: La turbulenta historia detrás del puente Zilwaukee de Michigan" . ClickOnDetroit . Detroit: WDIV-TV.