Zippo

Un encendedor Zippo es un encendedor metálico reutilizable producido por Zippo Manufacturing Company de Bradford , Pensilvania , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Se han fabricado miles de estilos y diseños diferentes desde su introducción en 1933, incluyendo versiones militares para regimientos específicos. Los encendedores Zippo se han vendido en todo el mundo y se describen como "un símbolo legendario y distintivo de Estados Unidos". ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 2012, la compañía produjo la unidad número 500 millones. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Desde la creación de la compañía en 1932, los encendedores Zippo se han fabricado principalmente en Estados Unidos, aunque la compañía operó en Niagara Falls , Ontario , Canadá desde 1949 hasta 2002. ^{[ 6 ]}

El inventor estadounidense George G. Blaisdell fundó Zippo Manufacturing Company en 1932 y produjo el primer encendedor Zippo a principios de 1933, inspirándose en un encendedor de cigarrillos austriaco de diseño similar fabricado por IMCO. ^{[ 7 ]} Recibió su nombre porque a Blaisdell le gustaba cómo sonaba la palabra " zippo " (cremallera) y "zippo" sonaba más moderno. ^{[ 8 ]} El 3 de marzo de 1936, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos otorgó una patente para el encendedor Zippo. ^{[ 9 ]}

Los encendedores Zippo se hicieron populares en el ejército de los Estados Unidos , especialmente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando, como dice el sitio web de la compañía, Zippo "cesó la producción de encendedores para el mercado de consumo y dedicó toda la fabricación al ejército de los EE. UU.". ^{[ 10 ]} El corresponsal de guerra estadounidense Ernie Pyle escribió una carta al fundador de Zippo comentando que "Zippo es probablemente el elemento más importante en el frente". ^{[ 11 ]} Los Zippo de la época estaban hechos de latón , pero Zippo usó acero con acabado craquelado negro durante los años de la guerra debido a la escasez de metal. Si bien la Zippo Manufacturing Company nunca tuvo un contrato oficial con el ejército, personal de las fuerzas armadas solicitó que las tiendas de la base (BX) y de la base militar (PX) tuvieran este codiciado encendedor. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Si bien anteriormente era común tener Zippos con insignias autorizadas, emblemas de unidad e insignias de división, se hizo popular entre los soldados estadounidenses de la Guerra de Vietnam hacer que sus Zippos fueran grabados con lemas personales. Estos encendedores son ahora artículos de colección muy codiciados y recuerdos populares para los visitantes de Vietnam. ^{[ 14 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, el encendedor Zippo se popularizó en la publicidad de empresas de todos los tamaños durante la década de 1960. ^{[ 15 ]} Gran parte de la publicidad inicial del encendedor Zippo consistía en obras de arte pintadas a mano, y a medida que la tecnología evolucionó, también lo hicieron el diseño y el acabado del encendedor. El mecanismo básico del encendedor Zippo se mantuvo inalterado, pero se convirtió en un popular accesorio de moda, con una enorme variedad de diseños artísticos. ^{[ 16 ]}

En 2002, Zippo amplió su línea de productos para incluir una variedad de encendedores multiusos de estilo utilitario, conocidos como Zippo MPL. A esto le siguió en 2005 el encendedor utilitario para exteriores, conocido como OUL. Estos encendedores funcionan con butano . En agosto de 2007, Zippo lanzó un nuevo encendedor de butano llamado Zippo BLU. La línea se descontinuó el 1 de enero de 2016. ^{[ 17 ]}

El museo "Centro de visitantes Zippo/Case" se encuentra en Bradford, Pensilvania, en 1932 Zippo Drive. Este edificio de 1400 m² (15 000 pies ^cuadrados ) alberga encendedores Zippo raros y hechos a medida, y también vende toda la línea Zippo. El museo apareció en el programa Weekend Edition de NPR el domingo 25 de enero de 2009. El museo también cuenta con una enorme colección de navajas Case . Desde el 60.º aniversario de la compañía Zippo en 1992, se han producido ediciones anuales para coleccionistas de Zippo. 

En 2009, Zippo anunció sus planes de adquirir Ronson Consumer Products Corporation , un competidor de larga trayectoria en el mercado de encendedores. El 3 de febrero de 2010, se concretó el acuerdo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En marzo de 2011, debido a una disminución significativa en las ventas, que pasaron de 18 millones de encendedores al año a mediados de la década de 1990 a aproximadamente 12 millones encendedores al año en la actualidad, sumado a la creciente presión para que la gente no fumara, Zippo Manufacturing Co. intentó ofrecer una mayor variedad de productos con la marca Zippo, como relojes, ropa informal y agua de colonia. Esta estrategia es similar al éxito que ha tenido Victorinox Swiss Army Brands Inc. con la venta de relojes, equipaje, ropa y fragancias. ^{[ 20 ]}

El 5 de junio de 2012, la empresa fabricó su encendedor número 500.000.000 y celebró su 80.º aniversario. En 2018, Zippo anunció la marca registrada del sonido de su encendedor a prueba de viento, convirtiendo el clic del encendedor Zippo en uno de los sonidos más reconocidos del mundo. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 3 de junio de 2020, la empresa fabricó su encendedor número 600.000.000. ^{[ 23 ]}

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  Encendido de rueda de pedernal de Zippo
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  Un Zippo modelo delgado de 1968 encendido
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  Un Zippo azul marino de tamaño completo abierto
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  Diseño de caja a base de latón con inserto del mismo color.
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  Exhibidor de punto de venta Zippo
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  Dos encendedores Zippo, uno abierto y otro cerrado.

Los encendedores Zippo, que han ganado popularidad por ser "resistentes al viento", son capaces de mantenerse encendidos en condiciones climáticas adversas gracias al diseño de su protector contra el viento y a un caudal adecuado de combustible.

Una consecuencia de su diseño resistente al viento es que resulta difícil apagar un Zippo soplando la llama. Sin embargo, si se sopla desde arriba hacia abajo, se apagará fácilmente. La forma correcta de apagar el encendedor es cerrar la parte superior, lo que priva a la llama de oxígeno, pero a diferencia de otros encendedores, esto no interrumpe el suministro de combustible. Una de las características distintivas de Zippo es que arde con una mecha. Al abrir la tapa superior se produce un sonido de "clic" fácilmente reconocible, característico de los encendedores Zippo, y un sonido diferente, pero igualmente reconocible, de "clic" al cerrarlo. Este ruido lo produce la leva de palanca con resorte , una pequeña palanca que mantiene la tapa cerrada o abierta de forma segura.

A diferencia de los encendedores desechables, los encendedores Zippo nuevos no contienen combustible. Las instrucciones para recargar el Zippo de forma segura vienen incluidas en el empaque. Zippo también vende líquido para encendedores de marca reconocida .

A marzo de 2022Los Zippo tienen un precio minorista sugerido entre US$17.95 y US$25,000 (para el modelo Armor de oro macizo de 18k). ^{[ 30 ]} En 2001, según la edición de otoño de 2003 de la revista IUP , se compró un modelo de 1933 por $18,000 en un mercadillo en Tokio , y en 2002 la compañía compró uno valorado en $12,000 para su propia colección. ^{[ 31 ]} Durante las celebraciones del 75 aniversario en 2007, Zippo vendió un modelo de 1933 casi nuevo por $37,000. ^{[ 32 ]}

Todos los encendedores Zippo a prueba de viento tienen garantía de por vida ilimitada, promocionada con la frase registrada "Funciona o lo arreglamos gratis". El sitio web de la compañía afirma: "En casi 75 años, nadie ha gastado un centavo en la reparación mecánica de un encendedor Zippo, independientemente de su antigüedad o estado". ^{[ 10 ]}

A mediados de 1955, Zippo comenzó a codificar el año de sus encendedores mediante puntos. Desde 1966 hasta 1973, el código del año se denotaba mediante combinaciones de líneas verticales . Desde 1974 hasta 1981, la codificación consistía en combinaciones de barras inclinadas hacia adelante . En 1979, la empresa introdujo inadvertidamente un error en la fabricación, con algunos encendedores que mostraban / a la izquierda y // a la derecha en lugar de // a la izquierda y / a la derecha, pero corrigió el problema dentro del año. Desde 1982 hasta junio de 1986, la codificación era mediante barra invertida .

Después de julio de 1986, Zippo comenzó a incluir un código de fecha en todos los encendedores que mostraba el mes y el año de producción. En el lado izquierdo de la parte inferior estaba estampada una letra A-L, que indicaba el mes (A = enero, B = febrero, C = marzo, etc.). En el lado derecho había un número romano que indicaba el año, comenzando con II en 1986. ^{[ 33 ]} Sin embargo, en 2001, Zippo modificó este sistema, cambiando los números romanos por números arábigos . Así, un Zippo fabricado en agosto de 2004 estaba estampado con H 04.

Las carcasas de los encendedores Zippo suelen ser de latón , rectangulares y con tapa abatible. En la mayoría de los modelos, la parte superior de la carcasa es ligeramente convexa.

Dentro de la carcasa se encuentran los componentes del encendedor. El inserto contiene la palanca de resorte que mantiene la tapa cerrada, la mecha, la chimenea protectora contra el viento , la rueda de pedernal y el pedernal , todo lo cual está montado en una caja metálica con la parte inferior abierta, ligeramente más pequeña que la base de la carcasa exterior, en la que encaja perfectamente.

La parte hueca de la caja interior contiene cinco bolas de rayón (similares a las de algodón) que están en contacto con la mecha. La base está cubierta por una pieza de fieltro de aproximadamente 6 mm de grosor. En la parte inferior del fieltro (en los Zippo modernos, no en los modelos anteriores a finales de 1992) se lee la frase "LEVANTAR PARA LLENAR", que indica que hay que separar el fieltro del algodón para recargarlo. El combustible, destilado ligero de petróleo o hidrocarburo isoparafínico sintético (conocido comúnmente como líquido para encendedores o nafta ), se vierte en las bolas de rayón (a veces llamadas algodón o guata), que lo absorben. También contiene un tubo que sujeta una piedra de sílex corta y cilíndrica. El tubo tiene un resorte interior y una tapa de rosca exterior que mantiene la piedra de sílex en contacto constante con la rueda de sílex exterior. Al girar esta rueda de superficie rugosa contra la piedra de sílex, se produce una chispa que enciende el líquido de la mecha.

Todas las partes del encendedor son reemplazables. El encendedor Zippo requiere 108 operaciones de fabricación. ^{[ 34 ]}

Zippo lanzó el Zippo BLU en 2007 (aunque existen muchos modelos previos al lanzamiento en 2005). Se trata de encendedores de soplete de butano , y Zippo se ha esforzado mucho por asegurar que sigan siendo "identificables como un Zippo". En concreto, la tapa y la leva se "ajustaron" para que el encendedor siguiera emitiendo el característico "clic Zippo", y además es uno de los pocos encendedores de soplete de butano que utiliza una rueda de pedernal y percutor. ^{[ 35 ]} La compañía también comercializó el BLU2, que presenta un marco más cuadrado y elimina el indicador de combustible en el lateral del Zippo BLU original.

El 1 de enero de 2016, Zippo suspendió la producción de la línea de encendedores BLU y vendió la marca registrada BLU a Lorillard, pero continuó brindando servicio a todos los encendedores Zippo BLU. ^{[ 36 ] [ 17 ]}

Además de su compra en 2010 de la marca Ronson en EE. UU. y Canadá, ^{[ 37 ] [ 18 ]} Zippo también es propietaria de WR Case & Sons Cutlery Co. de Bradford, Pensilvania, Zippo UK, Ltd. de Londres, Inglaterra, y Zippo Fashion Italia de Vicenza, Italia .

• Zippo Mfg. Co. contra Zippo Dot Com, Inc.

• Buchanan, Sherry (2007). Vietnam Zippos: Grabados e historias de soldados estadounidenses (1965-1973) . University of Chicago Press. ISBN 978-0226078281.
• Chun, Rose (Invierno 1993–94). «Abre esa tapa: El encendedor Zippo se consolida como leyenda estadounidense, símbolo de machismo y calidad». Cigar Aficionado . Vol.  2, n.º  2, págs. 72–79 . 
• Haglund, David (7 de abril de 2013). "El oscuro subtexto de Vietnam en el estreno de Mad Men" . Slate . Recuperado el 2 de mayo de 2013 .

• Sitio web oficial