Zoológico de Budapest

Zoo in Budapest es unapelícula dramática romántica estadounidense de 1933 , anterior al Código Hays, dirigida por Rowland V. Lee y protagonizada por Loretta Young , Gene Raymond , OP Heggie y Paul Fix . Gene Raymond interpreta a Zani, un joven travieso que ha crecido rodeado exclusivamente de animales y de las personas que trabajan y visitan el zoológico. Loretta Young interpreta a Eve, una huérfana que desea escapar de su situación y vivir en el mundo real. OP Heggie interpreta al Dr. Grunbaum, el veterinario del zoológico, quien ejerce de figura paterna para Zani. Las copias originales de 35 mm de la película contenían secuencias teñidas de ámbar o azul. ^{[ 1 ]}

Producida por Jesse L. Lasky . Escrita por Melville Baker , Jack Kirkland , Dan Totheroh , Louise Long y con guion de Rowland V. Lee. Con la fotografía del ganador del Oscar , Lee Garmes .

El extravagante Zani es un joven bondadoso que trabaja y creció en el zoológico de Budapest, Hungría. Su jefe lo ha reprendido por ser demasiado amable con los animales del zoológico, a quienes considera sus únicos amigos verdaderos. La madre de Zani murió al dar a luz. Su padre, uno de los mejores cuidadores de animales, falleció prematuramente, dejando al niño al cuidado de los animales del zoológico. El otro personaje principal es Eve, una joven y hermosa huérfana. Eve, ante la perspectiva de ser obligada a trabajar como sirvienta (más bien como esclava) ahora que tiene dieciocho años, planea escapar de alguna manera de su estricto orfanato.

Al comienzo de la película, los espectadores conocen y ven a muchos de los diferentes animales que viven en el zoológico y cómo reaccionan las distintas personas ante ellos. Se presenta a un niño pequeño llamado Paul. Paul está acompañado por su severa institutriz en el zoológico. Él quiere interactuar más con los animales, pero su institutriz nunca le da muchas oportunidades para hacerlo. Después de deambular por el zoológico, llegamos al consultorio del Dr. Grunbaum, donde está examinando a un mono enfermo . Una mujer entra al consultorio y dice que le han robado su piel de mofeta . Aparentemente, la suya no es la primera en desaparecer. Amenaza con arruinar el lugar si no encuentran su piel. El Dr. Grunbaum manda llamar a Zani, y mientras los funcionarios lo escoltan por los terrenos, ve a las niñas huérfanas que han venido a visitar el zoológico. Las niñas susurran entre sí que Zani está allí. Zani regresa al consultorio del doctor, donde los dos hombres terminan congeniando después de recordar al padre de Zani. Zani admite que robó las pieles. El doctor Grunbaum comienza a castigarlo, pero no se atreve a hacerlo porque, justo cuando Zani sale por la puerta, las niñas huérfanas pasan por allí. El doctor Grunbaum le asegura al oficial que Zani no volverá a portarse mal.

Mientras Zani se acerca a las chicas, deja escapar un silbido y ellas lo reconocen al instante. Las chicas se dirigen a observar a los avestruces , mientras la directora del orfanato les lee un folleto informativo. Mientras caminan, le dicen a Eve que si quiere escapar, este sería el momento ideal. Sin embargo, una de ellas le aconseja encarecidamente que no lo haga y le advierte de las consecuencias de que la atrapen. Dado que Eve acababa de cumplir dieciocho años el día anterior y estaba a punto de ser entregada como sirvienta por contrato, esta podría ser su única oportunidad de escapar. El grupo del orfanato continúa caminando por el zoológico, hasta llegar al recinto de los leones, donde Zani se interpone entre ellas y la jaula. Zani empieza a hablar con el león, pero su discurso va dirigido a Eve. Le dice al león que piense en toda la diversión que podría tener si fuera libre, y que simplemente tiene que aprovechar esa oportunidad. Después de que Maeve pierde su primera oportunidad de escapar, las demás chicas le hacen una señal a la que va delante, tocándole el brazo. Al recibir la señal, la niña salta la barandilla y cae en un estanque, distrayendo a Eve para que pueda escapar. Las chicas que están cerca de Eve le dan ropa y ella huye hacia los arbustos.

Después de todo esto, Zani escucha a una pareja hablando de comprar el zorro del zoológico para que la esposa lo convierta en un manguito. Esto enfurece a Zani y, en cuanto tiene oportunidad, roba la piel de la mujer. La mujer y el hombre van a la comisaría para denunciar el robo, e inmediatamente los agentes y el médico descubren al culpable.

Mientras tanto, Paul, el niño pequeño con su institutriz, se escapa al subir al autobús para irse cuando su institutriz se distrae. A continuación, vemos a la directora del orfanato, quien, tras contar a sus alumnos, se da cuenta de que falta uno, y que ese es Eve. Volvemos con la institutriz, quien descubre que su pupilo, Paul, ha desaparecido y avisa a un agente para que lo busque. El niño regresa al zoológico por otro camino, mientras los agentes cierran las puertas. Sin embargo, la directora del orfanato les informa que todavía hay alguien perdido dentro, pero le aseguran que todos han salido. Ella les dice a los agentes que si encuentran a alguien, que la busquen inmediatamente para que ella misma pueda rescatar a Eve.

Respecto al robo de la piel, el Dr. Grunbaum se da cuenta de que no tiene más remedio que entregar a Zani a la policía. Pero Zani se ofrece a ayudarlos a buscar a Eve. Finalmente la encuentra entre los arbustos, pero le informa al oficial que no hay nadie allí, así que se marcha. Eve se cambia el uniforme por ropa de calle. Tras despistar al oficial, Zani regresa con Eve y ambos declaran que se han preocupado el uno por el otro todo este tiempo y que los silbatos eran para avisarse de su cercanía. Se sientan un rato a hablar y finalmente se besan antes de marcharse, tomando una ruta poco conocida que Zani conoce para evitar ser descubiertos. Zani lleva a Eve a una antigua guarida de osos , que tiene un agujero desde donde se puede ver la ciudad. Zani deja a Eve sola para buscarle comida, mientras los oficiales se reúnen en el zoológico para buscar a Zani, Paul o Eve. Sin poder resistir la tentación, Zani entra en el hospital y entra inmediatamente en acción para ayudar al Dr. Grunbaum a salvar al mono enfermo. Se le ocurre la solución de traer a María, la otra mona que está en la jaula del mono enfermo. La idea de Zani salva al animal, y el Dr. Grunbaum olvida momentáneamente que está ordenando el arresto de Zani.

De regreso a la guarida, Zani recoge a Mimi, la mona, y se la lleva consigo. Al llegar, encuentra a Eve angustiada, preguntándose qué les deparará el día siguiente. Zani intenta consolarla. Mientras tanto, los padres de Paul están preocupados y quieren saber dónde está su hijo, y más policías han llegado para buscar a las tres personas desaparecidas. De vuelta en la guarida, se revela que Eve se escapó por Zani y que Zani quería que ella se escapara por él. Eve dice que pensaba que se casarían. Su declaración sorprende inicialmente a Zani, pero al darse cuenta de que su reacción ha herido a Eve, le pregunta qué harían si eso sucediera. Ella responde que comprarían una casa en algún lugar, como las demás. Tras un momento de felicidad, Eve encuentra a Paul escondido y llorando cerca de la guarida, pues cree que irá a la cárcel por haberse escapado.

Uno de los otros cuidadores encuentra a los tres en la guarida. Zani y Paul escapan, pero poco después de que Zani empieza a huir de los oficiales, lo atrapan. El otro cuidador intenta abusar de Eve ahora que Zani se ha ido, pero Zani oye los gritos de Eve y escapa para salvarla. Lucha contra el otro cuidador para alejar a Eve. Paul sigue corriendo hasta llegar a una zona donde hay un hombre extraño encerrado en una jaula. Uno de los cuidadores lo había metido allí esa misma noche. El hombre extraño le pide a Paul que vaya a buscar la llave y lo saque de la jaula, pero Paul abre accidentalmente la jaula equivocada y libera al tigre . De repente, el tigre salta, excitando a todos los demás animales, que escapan de sus jaulas y empiezan a pelear entre sí. Esto hace que el niño pequeño empiece a sollozar, cuando alguien lo oye y reconoce que viene de la zona de los tigres, los leones y los elefantes .

En un gesto ingenioso, Zani se agacha hasta donde está Paul para poder agarrarlo y ponerlo a salvo. Sin embargo, uno de los animales le muerde la pierna y lo hiere gravemente. Con la ayuda de algunos caballos y un elefante muy astuto, el médico logra que los animales regresen a sus jaulas. Mientras se llevan a Zani al hospital, el padre de Paul se acerca para agradecerle y preguntarle si puede hacer algo para ayudar a Zani. Zani responde que no quiere que el orfanato expulse a Eve.

Un poco más adelante, el padre de Paul, el señor Vandor, está en el orfanato haciendo arreglos con la directora para que Eve quede bajo su protección durante los próximos cinco años. De todos modos, el tema de la tutela no importará, ya que Eve se casará con Zani al día siguiente y vivirán en la finca de los Vandor, donde Zani cuidará de los animales. La última escena muestra a Eve y Zani montando a caballo y diciendo que están en casa y que son como los demás.

• Loretta Young como Eva
• Gene Raymond como Zani
• OP Heggie como el Dr. Grunbaum
• Wally Albright como Paul Vandor
• Paul Fix como Heinie
• Murray Kinnell como Garbosh
• Ruth Warren como Katrina
• Roy Stewart como Karl
• Frances Rich como Elsie
• Niles Welch como el Sr. Vandor
• Lucille Ward como la señorita Murst
• Russ Powell como Toski
• Dorothy Libaire como Rosita

La película recibió críticas positivas en casi todas partes cuando se estrenó en 1933. Rush, de Variety ^{[ 2 ],} afirmó que posee "una belleza extrema en su producción visual y una buena acción que atraerá al público en general". Por su parte, Denis, de Billboard ^{[ 3 ],} comentó que "esta película debería gustar fácilmente y no debería tener problemas en taquilla".

Junto con la cinematografía, la historia romántica fue muy bien recibida, y Broadway and Hollywood Movies ^{[ 4 ]} dijo: "La historia rebosa de acción, interludios de patetismo y un romance exquisitamente bello".

• Zoológico en Budapest en IMDb
• Zoológico de Budapest en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El zoológico de Budapest en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Vídeo del zoológico de Budapest enYouTube