Zopherus

Zopherus es un género de escarabajos que comprende 19 especies. Viven en América y están adaptados a perforar la madera.

Las especies de Zopherus solo viven en América, donde se distribuyen desde Venezuela hasta el sur de Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Diez especies viven en Estados Unidos, ^{[ 1 ]} cinco de ellas en California . ^{[ 2 ]}

Los miembros de este género son largos y cilíndricos, con exoesqueletos muy gruesos . De hecho, los élitros son tan gruesos que a menudo es necesario perforarlos para poder montar los especímenes. ^{[ 3 ]} Las especies que viven al norte del Río Grande son casi todas de color negro uniforme, mientras que las especies tropicales presentan patrones muy marcados en blanco y negro contrastantes. La cabeza del animal queda en gran parte oculta por el tórax . Los élitros están fusionados, lo que impide que las especies de Zopherus puedan volar. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las especies de Zopherus están adaptadas para perforar la madera , e incluso se ha informado que algunas especies perforan madera sana, en lugar de solo madera muerta. ^{[ 4 ]} Z.  tristis vive bajo la corteza del tamarisco del desierto en el desierto de Colorado , mientras que Z.  granicollis perfora las coronas de las raíces del pino Jeffrey ( Pinus jeffreyi ) y del pino de una sola hoja ( Pinus monophylla ). ^{[ 2 ]}

El género Zopherus abarca especies que antes se adscribían a otros tres géneros: Megazopherus , Zopherinus y Zopherodes , todos ellos ahora sinonimizados bajo Zopherus . Muchas de las especies también se conocían por varios sinónimos taxonómicos . ^{[ 3 ]} El género fue establecido inicialmente en 1832 por George Robert Gray , utilizando la grafía Zophorus . Posteriormente, Laporte de Castelnau la modificó a la transliteración más común, Zopherus ; sin embargo, la autoría debe atribuirse a Gray, y no a Laporte, como han hecho muchos autores. ^{[ 3 ]}

La especie Zopherus chilensis de Yucatán , México, se ha utilizado en joyería como joyas vivas . ^{[ 5 ]}

El nombre Zopherus proviene del griego : zopher , que significa "oscuro" o "sombrío". ^{[ 1 ]}