Zuavos de la muerte

Los Zuavos de la Muerte (en polaco: Żuawi śmierci ) fueron una unidad militar polaca durante el Levantamiento de Enero , formada en febrero de 1863 a partir de voluntarios en Ojców , Polonia, por el francés François Rochebrune (en polaco: Franciszek Rochebrune ). Basó su formación en los Zuavos franceses , en los que había servido durante la Guerra de Crimea . ^{[1] [2]} Los Zuavos de la Muerte eran muy apreciados por su valentía, pero sufrieron muchas bajas y sus números se redujeron severamente en cuestión de meses. La unidad dejó de existir cuando la rebelión fue derrotada en 1864. Después de los combates en Polonia, Rochebrune regresó al ejército francés , como capitán y más tarde coronel.

El nombre de la unidad hacía referencia a las formaciones francesas originales, reclutadas inicialmente de una tribu particular de los bereberes , los zuaoua del norte de África , en la Argelia francesa en la década de 1830. La parte "de muerte" del nombre hacía referencia al juramento que los miembros de la unidad debían prestar al ser aceptados, que establecía que el único resultado de los enfrentamientos militares en los que participaría la unidad era "la victoria o la muerte". ^[2]

La formación era conocida por sus distintivos y elaborados uniformes, también basados ​​en los de los zuavos argelinos, ^[3] que consistían en una camisa de algodón , un chaleco hecho de piel de alce , una túnica de seda negra, una levita de seda negra sin cuello , medias abullonadas , una bufanda blanca y negra , botas de cuero hasta la rodilla , un fez rojo con ala de piel de carnero y una distintiva cruz blanca grande bordada en el pecho. ^{[4] [5]}

El estandarte identificativo de la unidad reflejaba el uniforme: era una bandera negra con una cruz blanca, rodeada de bordados rojos y blancos ( colores nacionales de Polonia ) con el lema W imię Boże - r. 1863 ("En el nombre de Dios - 1863").

El bautismo de fuego de la unidad se produjo en la batalla de Miechów , donde bajo el mando del ayudante Wojciech Komorowski, ^[4] cargaron con éxito contra las fuerzas rusas que defendían el cementerio local. ^[3] Sin embargo, el enfrentamiento general fue una derrota para los polacos. En la batalla de Chroberz, los zuavos cubrieron la retirada del cuerpo principal de fuerzas polacas bajo el mando de Marian Langiewicz . También lucharon en la siguiente batalla de Grochowiska , donde capturaron posiciones de artillería rusa, pero sufrieron muchas bajas. ^[6] En ese enfrentamiento, Langiewicz perdió el control sobre el despliegue general de fuerzas, y fue Rochebrune quien asumió el mando y dirigió con éxito la retirada. ^[2] Como resultado, fue ascendido al rango de general y, después, incluso nominado para el puesto de líder general del levantamiento. Sin embargo, su candidatura no fue reconocida y, desilusionado con las luchas políticas internas que caracterizaron la insurrección, Rochebrune se fue a Francia. ^[2]

Otra parte de la unidad, bajo el mando del capitán Stefan Malczewski, luchó en la batalla de Pobiednik Mały, donde, al verse superados en número, también sufrieron numerosas bajas, en gran parte debido a su negativa a retirarse de acuerdo con su juramento. Los cuerpos de los zuavos muertos fueron enterrados en una fosa común y las autoridades zaristas decretaron que la tumba debía dejarse sin marcar. Sin embargo, los habitantes de la localidad, desafiando la orden, plantaron cuatro árboles jóvenes en las esquinas de la fosa común para conmemorarlos. Más tarde, se construyó una lápida de cemento y un bisnieto de uno de los zuavos que murió en la batalla financió una estatua conmemorativa. ^[2]

Rochebrune volvió a la lucha en los últimos meses de 1863, pero en ese momento la insurrección había sufrido graves reveses militares y Rochebrune regresó a Francia. ^[2]

Posteriormente, Rochebrune recibió la Orden de la Legión de Honor por su participación en el levantamiento polaco por parte del gobierno francés. Siguió siendo un firme defensor de la causa de la independencia de Polonia mientras estuvo en Francia. Participó en la guerra franco-prusiana con el rango de coronel, donde insistió en luchar con su uniforme de Zuavo de la Muerte al frente de una unidad que llamó Les Gaulois (Los Galos). Fue asesinado en noviembre de 1870 por un disparo de francotirador cerca de Saint-Cloud . ^[6]

Tras la marcha de Rochebrune, los Zuavos de la Muerte fueron dirigidos durante un breve periodo por el segundo al mando (nombre de guerra "Grzymała"), ^[7] quizás Tytus O'Byrn, ^[8] pero a todos los efectos prácticos dejaron de existir. Una parte de las tropas cruzaron hacia Austria , mientras que veintiún de sus soldados permanecieron en Polonia y lucharon, junto a la Legión Garibaldi ( voluntarios italianos que luchaban por Polonia, organizados por el hijo de Garibaldi, Menotti Garibaldi , y dirigidos por Francesco Nullo ) en la Batalla de Krzykawka .

El levantamiento fue finalmente aplastado por Rusia en 1864. ^[9]

Włodzimierz Wolski compuso una canción dedicada a los zuavos, la "Marcha de los zuavos" ("Marsz Żuawów"). ^[10]