Zuleika Dobson

Zuleika Dobson , cuyo título completo es Zuleika Dobson, o una historia de amor en Oxford , es la única novela del ensayista inglés Max Beerbohm , una sátira de la vida estudiantil en Oxford publicada en 1911. Incluye la famosa frase «La muerte cancela todos los compromisos» y presenta una visión corrosiva del Oxford eduardiano. ^{[ 1 ]}

En 1998, la Modern Library clasificó a Zuleika Dobson en el puesto 59 de su lista de las 100 mejores novelas en lengua inglesa del siglo XX .

El libro emplea principalmente un narrador en tercera persona limitado al personaje de Zuleika (pronunciado "Zu-lee-ka"), ^{[ 2 ]} luego pasa al del Duque, y a mitad de la novela se convierte repentinamente en un narrador en primera persona que afirma inspirarse en la musa griega Clío , con su perspectiva narrativa omnisciente proporcionada por Zeus . Esto permite al narrador ver también los fantasmas de notables visitantes históricos de Oxford, que están presentes pero por lo demás invisibles para los personajes humanos en ciertos momentos de la novela, añadiendo un elemento de lo sobrenatural .

Robert Mighall, en su epílogo a la nueva edición del centenario de Zuleika (Collector's Library, 2011), escribe: «Zuleika es del futuro  ... [Beerbohm] anticipa una característica demasiado familiar de la escena contemporánea: el talento de segunda categoría que recibe atención mediática de primera categoría». ^{[ 3 ]}

Beerbohm comenzó a escribir el libro en 1898 y lo terminó en 1910, ^{[ 4 ]} siendo publicado por Heinemann el 26 de octubre de 1911. ^{[ 5 ]} Él no lo consideraba una novela, sino más bien "la obra de un ensayista ocioso que se entretiene con una idea narrativa". ^{[ 6 ]} Sydney Castle Roberts escribió una parodia, Zuleika in Cambridge (1941).

Zuleika Dobson —aunque no estrictamente bella— es una joven de la época eduardiana de una belleza arrebatadora , una auténtica femme fatale , prestidigitadora de profesión, anteriormente institutriz . Su actual ocupación (aunque, quizás más importante aún, su cautivadora belleza) la ha convertido en una especie de celebridad de poca monta, y consigue acceder al privilegiado y exclusivamente masculino mundo de la Universidad de Oxford porque su abuelo es el director del Judas College (basado en el Merton College , alma mater de Beerbohm ). Allí, se enamora por primera vez del duque de Dorset , un estudiante snob y emocionalmente distante que, frustrado por no poder controlar sus sentimientos al verla, se ve obligado a admitir que ella también es su primer amor, proponiéndole matrimonio impulsivamente. Como siente que no puede amar a nadie a menos que sea inmune a sus encantos, rechaza a todos sus pretendientes, haciendo lo mismo con el asombrado Duque. Este pronto descubre que Noaks, otro estudiante de Oxford, también afirma haberse enamorado de ella, sin siquiera haberla conocido. Al parecer, los hombres se enamoran de ella al instante. Siendo el primero en recibir su amor (aunque sea por un breve tiempo), el Duque decide suicidarse para simbolizar su pasión por Zuleika y con la esperanza de que ella tome conciencia del terrible poder de su seducción, mientras ella, inocentemente, sigue conquistando los corazones de los hombres.

Zuleika logra interrumpir el primer intento de suicidio del Duque desde un barco fluvial, pero parece tener una visión romántica de los hombres que mueren por ella y no se opone del todo a la idea de que se suicide. El Duque, en cambio, promete quitarse la vida al día siguiente —lo cual Zuleika más o menos acepta—, cena esa noche con su club social, donde los demás miembros también le expresan su amor. Al contarles su plan de morir, los demás, inesperadamente, acceden a suicidarse también por Zuleika. Esta idea pronto llega a la mente de todos los estudiantes de Oxford, quienes inevitablemente se enamoran de Zuleika a primera vista.

El duque finalmente decide que la única manera de evitar que todos los estudiantes se suiciden es no cometiendo él mismo suicidio, con la esperanza de que sigan su ejemplo. Según una antigua tradición, en la víspera de la muerte de un duque de Dorset, dos búhos negros llegan y se posan en las almenas de Tankerton Hall, la residencia familiar; los búhos permanecen allí ululando durante toda la noche y al amanecer vuelan hacia un lugar desconocido. Tras debatir si debía suicidarse, y pareciendo decidirse finalmente a valorar su vida tanto como la de Zuleika, el duque recibe un telegrama de su mayordomo en Tankerton, informándole del ominoso regreso de los búhos. El duque interpreta rápidamente el presagio como una señal de que los dioses han decretado su perdición. Con orgullo le dice a Zuleika que morirá, pero ya no por ella; ella acepta con la condición de que él haga parecer que muere por ella gritando su nombre al saltar al río. Más tarde ese mismo día, una tormenta eléctrica interrumpe las regatas de la Semana de los Ocho , mientras que el Duque se ahoga en el río Isis , vestido con las túnicas de un Caballero de la Jarretera . Todos sus compañeros de pregrado, excepto uno, lo imitan de inmediato.

Todos los estudiantes de Oxford han muerto, incluyendo, con cierto retraso, al cobarde Noaks. Zuleika le cuenta lo sucedido a su abuelo, quien le revela que él también estaba enamorado de todos cuando tenía su edad. Mientras que el personal académico de Oxford apenas se da cuenta de que casi todos sus estudiantes han desaparecido, Zuleika decide reservar un tren para la mañana siguiente con destino a Cambridge .

• Zuleika (musical)
• Zuleika (legendaria)

• Zuleika Dobson en libros electrónicos estándar
• Zuleika Dobson, o una historia de amor en Oxford en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público de Zuleika Dobson en LibriVox
• Zuleika Dobson en Must-ReadClassics.com Archivado el 10 de julio de 2020 en Wayback Machine