Zuni (cohete)

El cohete aéreo Zuni de 5 pulgadas con aletas plegables (FFAR) , o simplemente Zuni , es un cohete no guiado ^de 5,0 pulgadas (127 mm) desarrollado por la División Hunter Douglas de Bridgeport Brass Company y desplegado por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos [ ^{1 ] [ 2 ]} y la Fuerza Aérea Francesa ^{[ 3 ]} . El cohete fue desarrollado para operaciones aire-aire y aire-tierra . Puede utilizarse para transportar diversos tipos de ojivas , incluyendo contramedidas electrónicas . Generalmente se dispara desde el contenedor de cohetes LAU-10, que tiene capacidad para cuatro cohetes.  

A principios de la década de 1950, los ingenieros de la Armada de los Estados Unidos en la Estación de Pruebas de Armamento Naval de China Lake comenzaron a desarrollar un nuevo  cohete no guiado de 12,7 cm para reemplazar el cohete de aeronave de alta velocidad .

El Zuni fue diseñado como un sistema modular, para permitir el uso de diferentes tipos de ojivas y espoletas. Un tipo de ojiva tenía una espoleta de proximidad, ya que el cohete estaba originalmente destinado a ser utilizado como misil aire-aire. Esto llevó a que se seleccionara como base para la estructura del AIM-9 Sidewinder a principios de la década de 1950.

El Zuni fue aprobado para su producción en 1957. Se probaron varios lanzadores diferentes para el Zuni, por ejemplo, los lanzadores de doble tubo instalados en los rieles de lanzamiento Sidewinder del Vought F-8 Crusader . Sin embargo, los pods de cuatro tubos de la serie LAU-10/A se convirtieron en el lanzador más utilizado. ^{[ 4 ]}

El Zuni recibió su nombre de la tribu nativa americana Zuni en lo que hoy es Nuevo México. ^{[ 5 ]}

Los cohetes Zuni de 5 pulgadas fueron utilizados por primera vez en combate por los F-86F Sabre pertenecientes a la Fuerza Aérea de Pakistán durante la guerra indo-pakistaní de 1965. ^{[ 6 ]}

El Zuni fue ampliamente utilizado en misiones de ataque terrestre durante la Guerra de Vietnam .

El 1 de mayo de 1967, durante una misión contra la base aérea de Kép , en Vietnam del Norte , el teniente comandante Theodore R. Swartz, del escuadrón VA-76 , que volaba desde el USS Bon Homme Richard  , derribó un MiG-17 con cohetes Zuni. Este fue el único avión MiG derribado por un Douglas A-4 Skyhawk durante la guerra de Vietnam . ^{[ 7 ]} El teniente comandante Swartz recibió la Estrella de Plata por su acción. ^{[ 8 ]}

Más tarde ese mismo año, el manejo inadecuado de un cohete Mk 32 Zuni y otras municiones provocó un grave incendio a bordo del portaaviones USS Forrestal , que causó la muerte de 134 hombres. Dos años después, a principios de 1969, un incidente similar en el portaaviones USS Enterprise resultó en 27 muertos, 314 heridos y la pérdida de quince aeronaves. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En enero de 2023, Estados Unidos anunció que suministraría 4000 cohetes Zuni a las Fuerzas Armadas de Ucrania para su uso en la guerra ruso-ucraniana . ^{[ 12 ]} Estados Unidos transfirió sus últimas existencias de cohetes Zuni a Ucrania. ^{[ 13 ]} En junio de 2024, se informó que Ucrania había agotado sus existencias de cohetes Zuni, lo que posiblemente indicaba la extinción de este sistema de armas. ^{[ 14 ]}

La familia Zuni consta de varios motores de cohete y ojivas diferentes:

The Australian Government donated its Zuni rockets to the Australian Space Research Institute (ASRI). They are used for student experiments, launched from the Woomera launching range.

ASRI has designed and constructed custom nosecones and payload recovery mechanisms for the Zuni. With a payload of 20 kg, the Zuni has an approximate range of 5.9 km, which it attains in about 40 seconds, experiencing 55 G and 491 m/s (Mach 1.4) during the flight.

The 5-inch (127 mm) Laser Guided Zuni Rocket is a precision weapon and an upgrade to the unguided Zuni rocket. The North American division of MBDA is the only manufacturer of the Laser Guided Zuni Rocket,^[20] which is similar to the Advanced Precision Kill Weapon System upgrade to the Hydra 70 system.^[21]

The Laser Guided Zuni Rocket is composed of the new WGU-58/B Guidance and Control Section that is attached to the front end of an unguided Zuni rocket and warhead. The weapon requires semi-active laser energy to guide to a precise target.^[22] The Laser Guided Zuni Rocket is on the U.S. Marine Corps Aviation Weapons Roadmap and Plan^[21] and is compatible with any aircraft that is cleared to carry unguided Zunis in a four-place LAU-10 Launcher, including AV-8B Harriers, F/A-18 Hornets, AH-1 Cobra helicopters and P-3 Orion aircraft.^[20]

El arma de precisión cabe en el mismo lanzador que los misiles Zunis no guiados y solo requiere un pulso de disparo de 28 V y un designador láser semiactivo. El arma se desarrolló en el marco de un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo con la División de Armamento del Centro de Guerra Aérea de la Armada de los Estados Unidos en China Lake, California. ^{[ 23 ]}

En 2009, el cohete Zuni guiado por láser fue probado con éxito contra objetivos estacionarios ^{[ 22 ]} y en movimiento. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En septiembre de 2010, el arma superó con éxito un vuelo de prueba con ojiva real. ^{[ 25 ]}

Notas

Bibliografía

• Contenido multimedia relacionado con los cohetes Zuni en Wikimedia Commons.