Estupa de Zurmala

La estupa de Zurmala es un vestigio de la estupa budista más grande ubicada en el distrito de Termez en Uzbekistán. ^{[ 1 ]} Se considera la construcción más antigua que aún se conserva en Uzbekistán. Fue construida en el siglo I o II d. C. ^{[ 2 ]}

La estupa mide 13,5 m de altura y tiene un diámetro de aproximadamente 14 m. Está construida con ladrillos cuadrados. Cada ladrillo tiene un sello similar al utilizado en Bactria durante el Imperio Kushan en el siglo III d. C. También se pueden encontrar fragmentos de ladrillos cocidos alrededor de la estupa. Se cree que la fachada exterior de la estupa estaba pintada de un rojo brillante. ^{[ 3 ]} Actualmente, la estupa presenta grandes grietas a su alrededor.

La información más antigua sobre la estupa se encuentra en los diarios de Xuan Jian , un monje budista chino que visitó Termez entre 629 y 630. Según él, en Termez había más de diez monasterios y más de mil monjes. Mencionó que existían numerosas estupas en la zona. El estudio realizado por A. S. Strelkov entre 1926 y 1928, durante la expedición del Museo Oriental de Moscú y el Museo del Hermitage de San Petersburgo, destacó la similitud con la descripción de Xuan Jian. Posteriormente, M. E. Masson organizó una expedición para comprender las características generales de estos monumentos.

El arqueólogo Alexander Strelkov, quien investigó la torre en 1927, supuso que se trataba de una estupa budista . Sin embargo, esta afirmación se confirmó medio siglo después durante las excavaciones dirigidas por Galina Pugachenkova . ^{[ 4 ]} Como resultado de la investigación arqueológica del monumento, se asumió que su altura es de 13 metros, con un diámetro de 14,5 metros. El monumento es de forma rectangular (22 x 16 metros) y está construido con ladrillo crudo en forma de torre cilíndrica coronada por una cúpula con esculturas en bajorrelieve. Durante las excavaciones se encontraron muchas tablas de hasta 3 metros de largo. Presumiblemente, la estupa estaba revestida con ladrillos rojos cocidos y bloques de piedra con escenas de la mitología budista .