Zygochloa

Zygochloa es un género de plantas del desierto perteneciente a la familia de las gramíneas, conocido únicamente en Australia . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La única especie conocida es Zygochloa paradoxa , comúnmente conocida como cañaveral de dunas . Se encuentra en zonas extremadamente áridas como el desierto de Simpson . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Zygochloa paradoxa es una planta perenne densa, verde y arbustiva de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de altura y 1 m (3 pies 3 pulgadas) de ancho, que forma matas o montículos. Las flores masculinas y femeninas se encuentran en plantas diferentes ( dioica ). La planta tiene un tallo rizomatoso que generalmente crece horizontalmente y tiene raíces gruesas. ^{[ 2 ] [ 8 ]}      

El tallo que sostiene las flores ( inflorescencia ), o culmo , es duro y quebradizo con un canal poco profundo, de hasta al menos 8 mm (0,31 pulg.) de diámetro y de 40 cm (16 pulg.) a 150 cm (59 pulg.) de altura, cilíndrico o ligeramente anguloso. ^{[ 9 ]} Las láminas de las hojas miden de 1 cm (0,39 pulg.) a 30 cm (12 pulg.) de largo y de 1 mm (0,039 pulg.) a 10 mm (0,39 pulg .) de ancho.              

Existen dos tipos de flores. El primer tipo son cabezas masculinas globulares, de 1 cm (0,39 pulg.) a 2 cm (0,79 pulg.) de diámetro. El segundo tipo son cabezas femeninas, también globulares, de 2,5 cm (0,98 pulg.) a 3,5 cm (1,4 pulg.) de diámetro, con estructuras brácteas prominentes y brácteas ( bractéolas ) de puntas rígidas. La espiguilla masculina no tiene tallo ( sésil ), de 6 mm (0,24 pulg.) a 8 mm (0,31 pulg.) de largo. Las espiguillas femeninas son solitarias y tienen un tallo corto ( pedicelado ), de 6 mm (0,24 pulg.) a 10 mm (0,39 pulg.) de largo. ^{[ 8 ]}                

Florece principalmente de marzo a septiembre.

Zygochloa paradoxa fue descrita por primera vez por el botánico Robert Brown como Neurachne paradoxa en 1849. ^{[ 10 ]} El espécimen tipo fue recolectado por Charles Sturt durante su expedición a Australia Central (1844 a 1846) y se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres . ^{[ 11 ]} Brown observó que la identificación de la especie se basó en un solo espécimen que era imperfecto en sus hojas y tallo, pero que tenía suficientes frutos. Brown señaló que el espécimen difiere materialmente en hábito de la especie original Neurachne alopeuroides , así como de Neurachne mitchelliana . No se proporcionaron detalles de ubicación, pero probablemente fue recolectado cerca de la confluencia de las fronteras de Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Queensland. ^{[ 2 ]}

En 1874, Ferdinand von Mueller trasladó la especie al género Panicum y publicó un nombre de reemplazo ( nomen novum ) Panicum pseudoneurachne , basándose en la gluma y la pálea fructíferas lisas y endurecidas . ^{[ 12 ]}

Bentham propuso una nueva combinación , Spinifex paradoxa, en 1877. ^{[ 13 ]} Bentham pensó que Mueller había pasado por alto el carácter dioico de la planta y, teniendo en cuenta que la inflorescencia tenía forma de cabeza (capitada), parecía pertenecer al género Spinifex . Sin embargo, Bentham sí notó la discrepancia con Spinifex debido al pequeño tamaño de las espiguillas y la falta de espinas largas.

Blake trasladó la especie a un nuevo género, Zygochloa, en 1941, identificando varias diferencias clave entre la planta y el género Spinifex . ^{[ 2 ]} En primer lugar, Blake observó que las inflorescencias en Spinifex son menos densas y con forma de cabeza, y considerablemente más grandes. En segundo lugar, la extensión del pedúnculo en Spinifex forma una espina muy larga, rígida y cónica. Finalmente, en Spinifex las flores maduras se desprenden por completo de la planta, mientras que en Zygochloa las cabezas parecen fragmentarse. Zygochloa paradoxa es el nombre actualmente aceptado para la especie.

Cuando Blake describió el género Zygochloa , derivó el nombre del griego zygon (ζυγόν), que significa par o yugo, y chloa (Xλόα), que significa hierba. El nombre hace referencia al carácter dioico de la especie. ^{[ 2 ]} Paradoxa proviene del griego para, que significa irregular, y doxa, que significa opinión. La planta es diferente de lo esperado con respecto a las especies relacionadas. ^{[ 9 ]}