Tamarix aphylla

El tamarisco athel ^{[ 1 ]} ( Tamarix aphylla ), también conocido como árbol athel o simplemente athel ( árabe : أثل , ʔaṯl ), es la especie de Tamarix más grande conocida , con alturas de hasta 18 metros (59 pies) . Es un árbol de hoja perenne , originario del norte, este y centro de África, pasando por Oriente Medio y llegando a partes del oeste y sur de Asia. 

Tamarix aphylla se encuentra a lo largo de los cursos de agua en zonas áridas. Es muy resistente a los suelos salinos y alcalinos. ^{[ 2 ]} Su distribución se extiende desde la latitud 35°N hasta 0°N, y su distribución de oeste a este se extiende desde Marruecos y Argelia en el norte de África , hacia el este hasta Egipto , y hacia el sur hasta el Cuerno de África y Kenia. Se encuentra en Oriente Medio y la Península Arábiga , hacia el este a través de Irán , y en Pakistán , Afganistán e India . ^{[ 3 ]}

Tamarix aphylla crece como un árbol de hasta 18 metros (59 pies) de altura. Sus diminutas hojas se disponen alternadamente a lo largo de las ramas y exudan sal, que puede formar una costra en la superficie y caer al suelo. ^{[ 3 ]} La especie se reproduce por semillas, retoños o esquejes. Florece de julio a noviembre. ^{[ 4 ]} 

Se sabe que este árbol tolera muy bien las sales. Se ha descubierto que excreta agua salada concentrada a través de glándulas en la superficie de sus hojas; el agua se evapora dejando una costra de cristales que contienen más de diez sales. La mayoría de los cristales se desprenden, pero los de al menos una de ellas, el sulfato de litio , permanecen adheridos a las hojas. Estos cristales en particular se hinchan con la escasa humedad ambiental nocturna, y las hojas absorben la humedad gracias a una superficie adhesiva que retiene el agua. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El Tamarix aphylla se ha utilizado como cortavientos y árbol de sombra en la agricultura y la horticultura durante décadas, especialmente en regiones más secas como el oeste de Estados Unidos y el centro y oeste de Australia. Debido a su mayor adaptabilidad al fuego, puede utilizarse como barrera contra incendios. Incluso cuando está seca, la madera de Tamarix es difícil de quemar, debido a su alto contenido de ceniza (30-40%) y al alto contenido de sal de su follaje. Después de un incendio, generalmente vuelve a crecer, a menos que se destruya la base del tronco. ^{[ 2 ]}

El néctar de las flores de Tamarix aphylla produce una miel de alta calidad con un sabor único. Debido a su tolerancia a la sequía y la salinidad, este árbol puede plantarse como especie agroforestal, así como para la recuperación de tierras marginales. Recientemente se ha desarrollado un método de propagación vegetativa para este árbol mediante la técnica aeropónica . ^{[ 7 ]}

La madera del árbol es utilizable en varias aplicaciones, ya que posee propiedades mecánicas medias. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los botánicos y eruditos bíblicos creen que el árbol eshel plantado por Abraham en el Libro del Génesis era Tamarix aphylla , ^{[ 11 ]} Carl Linnaeus escribió que su nombre derivaba del griego antiguo 'a'."sin", y "phyllon" "hoja". ^{[ 12 ]}

En urdu e hindi , el árbol se llama farash ( فراش ) y en punjabi , se llama kooan ( کواں ). En baluchi , se llama shakargaaz o siahgaaz . En saraiki , se llama Khagal. ^{[ 13 ]} mientras que en pastún se llama Ghaz (غز).

La 2,6-digaloil glucosa y la 3,6-digaloil glucosa son galotaninos que se encuentran en las agallas de T. aphylla . ^{[ 14 ]}