Atrofia

La atrofia es el desgaste parcial o total de una parte del cuerpo. Las causas de la atrofia incluyen mutaciones (que pueden destruir el gen responsable del desarrollo del órgano), nutrición deficiente , mala circulación , pérdida de soporte hormonal , pérdida de inervación del órgano afectado, apoptosis excesiva de células, desuso o falta de ejercicio , o enfermedades intrínsecas al propio tejido. En la práctica médica, se dice que los aportes hormonales y nerviosos que mantienen un órgano o parte del cuerpo tienen efectos tróficos . Una disminución del trofismo muscular se denomina atrofia . La atrofia es la reducción del tamaño de una célula, órgano o tejido, después de haber alcanzado su crecimiento normal. Por el contrario, la hipoplasia es la reducción del número de células de un órgano o tejido que no ha alcanzado la madurez normal.

La atrofia es el proceso fisiológico general de reabsorción y degradación de los tejidos , que incluye la apoptosis. Cuando se produce como consecuencia de una enfermedad o de la pérdida de soporte trófico debido a otras afecciones, se denomina atrofia patológica , aunque también puede formar parte del desarrollo corporal normal y la homeostasis .

Ejemplos de atrofia como parte del desarrollo normal incluyen la reducción y la involución del timo en la primera infancia y de las amígdalas en la adolescencia. En la vejez, los efectos incluyen, entre otros, la pérdida de dientes y cabello, el adelgazamiento de la piel que produce arrugas, el debilitamiento muscular, la pérdida de peso en los órganos y la disminución de la actividad mental. ^{[ 1 ]}

La atrofia muscular y ósea por desuso, con la consiguiente pérdida de masa y fuerza, puede producirse tras una inmovilidad prolongada, como el reposo prolongado en cama o el uso de una escayola (por ejemplo, vivir en la oscuridad para un ojo o permanecer postrado en cama para las piernas). Este tipo de atrofia suele ser reversible con ejercicio, salvo en casos graves.

Existen numerosas enfermedades y afecciones que provocan atrofia muscular. Por ejemplo, enfermedades como el cáncer y el SIDA inducen un síndrome de desgaste corporal llamado caquexia , caracterizado por una atrofia muscular severa. Otros síndromes o afecciones que pueden provocar atrofia del músculo esquelético son la insuficiencia cardíaca congestiva y las enfermedades hepáticas.

Durante el envejecimiento, se produce una disminución gradual de la capacidad para mantener la función y la masa del músculo esquelético. Esta condición se denomina sarcopenia y su fisiopatología puede ser distinta de la de la atrofia. Si bien se desconoce la causa exacta de la sarcopenia, podría deberse a una combinación de un fallo gradual en las células satélite , que ayudan a regenerar las fibras musculares esqueléticas, y una disminución de la sensibilidad o la disponibilidad de factores de crecimiento secretados esenciales para mantener la masa muscular y la supervivencia de las células satélite. ^{[ 2 ]}

La atrofia muscular patológica puede ocurrir en enfermedades de los nervios motores o en enfermedades del propio tejido muscular. Algunos ejemplos de enfermedades que causan atrofia nerviosa son la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth , la poliomielitis , la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig) y el síndrome de Guillain-Barré . Algunos ejemplos de enfermedades que causan atrofia muscular son la distrofia muscular , la miotonía congénita y la distrofia miotónica .

Los cambios en la expresión de las isoformas del canal de Na+ y la actividad espontánea en el músculo, denominada fibrilación, también pueden provocar atrofia muscular.

Una extremidad flácida es un término médico que se refiere a una extremidad en la que el nervio principal ha sido seccionado, lo que resulta en una pérdida total de movilidad y sensibilidad. Los músculos pronto se atrofian.

Las glándulas suprarrenales se atrofian durante el uso prolongado de glucocorticoides exógenos como la prednisona . La atrofia mamaria puede ocurrir con la reducción prolongada de estrógenos , como en la anorexia nerviosa o la menopausia . La atrofia testicular puede ocurrir con el uso prolongado de esteroides sexuales exógenos suficientes (ya sean andrógenos o estrógenos ) para reducir la secreción de gonadotropinas .

En las mujeres posmenopáusicas, las paredes de la vagina se adelgazan ( vaginitis atrófica ). El mecanismo de esta afección relacionada con la edad aún no está claro, aunque existen teorías que sugieren que el efecto se debe a la disminución de los niveles de estrógeno. ^{[ 3 ]} Esta atrofia, que ocurre simultáneamente con la atrofia mamaria , es consistente con el papel homeostático (desarrollo normal) de la atrofia en general, ya que después de la menopausia el cuerpo ya no tiene necesidad biológica funcional de mantener el sistema reproductivo, que ha desactivado permanentemente.

Un fármaco en fase de prueba pareció prevenir el tipo de pérdida muscular que se produce en pacientes inmóviles y postrados en cama. ^{[ 4 ]} Las pruebas en ratones demostraron que bloqueaba la actividad de una proteína presente en el músculo implicada en la atrofia muscular. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el efecto a largo plazo del fármaco sobre el corazón impide su uso rutinario en humanos, y se están buscando otros fármacos. ^{[ 4 ]}

• atrofia olivopontocerebelosa
• atrofia óptica
• atrofia espinomuscular
• Hipertrofia
• Descondicionamiento
• Lista de trastornos del desarrollo biológico

• "Atrofia"  . Encyclopædia Britannica . Vol. III (9.ª ed.). 1878. págs. 50–51 .