Aureus

El áureo ( pl. aurei , 'oro') fue la principal moneda de oro de la antigua Roma desde el siglo I a. C. hasta principios del siglo IV d. C., cuando fue reemplazado por el sólido . Este tipo de moneda se acuñó esporádicamente durante la República y se estandarizó durante el Imperio , con un valor original de 25 denarios de plata y 100 sestercios . Tenía un tamaño similar al del denario , pero era más pesado, ya que el oro es más denso que la plata .

La producción de monedas romanas propiamente dichas comenzó en el siglo III a. C. y se limitaba a la acuñación de ases de bronce ; el oro obtenido del botín de guerra y de las indemnizaciones se almacenaba en el tesoro público ( Aerarium ). Según las necesidades de las finanzas estatales, el oro de la reserva se vendía por plata acuñada, en una proporción de 1 a 12. ^{[ 1 ]} La Segunda Guerra Púnica (218-201), debido a sus considerables necesidades financieras, hizo necesario recurrir a las reservas de metales preciosos. Por consiguiente, Roma emitió denarios de plata y varias series de áureos , pero la producción de monedas de oro cesó tras la guerra. ^{[ 2 ]}

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  Emisión por valor de 40 (XXXX) ases , 211 a. C. El anverso representa al dios Marte .
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  Emisión acuñada por Sila , 82 a. C. El anverso representa a Roma .
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  Emisión acuñada por César , 45 a. C. El anverso representa la Victoria .

En los años posteriores al 87 a. C., y en circunstancias excepcionales, el general Sila reanudó la emisión de monedas de oro durante su campaña en Grecia . Repudiado por el Senado y privado de su apoyo financiero, se apoderó de los tesoros de los griegos y los utilizó para emitir monedas de oro o plata que llevaban su nombre. ^{[ 3 ]} Estas emisiones también tuvieron un propósito propagandístico durante la guerra civil subsiguiente .

En el año 49 a. C. , Julio César , alegando que la República estaba en peligro, se apoderó de las reservas de oro del tesoro público y las utilizó junto con su fortuna personal durante su guerra civil . La acuñación del áureo se reanudó en talleres itinerantes que seguían los movimientos de las legiones de César, entonces en Roma, con un peso estándar equivalente a una cuadragésima parte de una libra romana , unos 8 gramos . Esta moneda, hecha de oro puro, se denominó aureus nummus o denarius aureus , «denario de oro». Poco antes de su muerte, César comenzó a emitir monedas de plata con su propio retrato, lo que supuso una ruptura con la acuñación tradicional. ^{[ 4 ]}

El periodo posterior al asesinato de Julio César en el 44 a. C. se caracterizó por la rivalidad entre diversas facciones, cada una movilizando su propio ejército y pagando a sus soldados con monedas de oro. Las cecas que competían con la de Roma se multiplicaron en Italia, la Galia , el África romana y Sicilia , además de las itinerantes que dependían de los movimientos de los ejércitos. Cada líder de facción mandó acuñar su efigie y emblemas: los triunviros ( Marco Antonio , Lépido y Octaviano , sobrino de César ), los libertadores Bruto y Casio Longino , y Sexto Pompeyo (hijo de Pompeyo el Grande ). Octaviano se convirtió en el único señor del mundo romano en el 31 a. C., tras derrotar a su última oposición en Actium . Cuatro años después, en el 27 a. C., asumió el nombre y el título de Augusto , marcando su ascenso al trono como el primer emperador romano .

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  Emisión de Bruto , 42 a. C.
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  Emisión de Sexto Pompeyo , 42 a. C.
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  Emisión por Antonio y Octaviano , 40 a. C.

Julio César acuñó la moneda con más frecuencia y estandarizó el peso en una cuadragésima parte de una libra romana, aproximadamente 8 gramos. Octavio Augusto tarificó el valor del sestercio como una centésima parte de un áureo . ^{[ 5 ]} El áureo , cuya ceca se ubicaba en Lugdunum , pesaba 1/42 de libra ( 7,79 gramos) y valía 25 denarios y 100 sestercios . Existía un submúltiplo, el quinario de oro o medio áureo . El sistema augusteo del siglo I era el siguiente : ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La masa del áureo se redujo a 1/45 de libra romana (7,3 g) durante el reinado de Nerón ( r . 54–68 ). ^{[ 14 ]} Según Casio Dio , quien escribió a principios del siglo III, señala que el áureo aún valía 100 sesterios y comenta que era equivalente a 20 dracmas griegas . ^{[ 15 ]} Casi al mismo tiempo, la pureza de las monedas de plata también disminuyó ligeramente.

Tras el reinado de Marco Aurelio (161-180), la producción de áureos disminuyó, y su peso se redujo a una quincuagésima parte de una libra romana (6,5 g) en tiempos de Caracalla ( 211-217 ) .

Durante el siglo III , el Imperio Romano experimentó un período de inestabilidad de 50 años que también vio una crisis económica y monetaria cada vez más severa. El número y el peso de los áureos producidos disminuyeron cada vez más rápidamente, cayendo de aproximadamente 7,20 gramos bajo Septimio Severo ( r. 193–211 ) a menos de 3,50 gramos bajo Valeriano ( r. 253–260 ), aproximadamente la mitad de su valor original. La devaluación simultánea de las monedas de oro y plata causó su devaluación mutua. Si bien la correspondencia de 25 denarios por 1 áureo se mantuvo durante los siglos I y II , el valor del áureo se volvió inestable: una inscripción griega bajo el reinado de Filipo ( r. 244–249 ) da 1 áureo por 21 antoninianii , o 42 denarios . ^{[ 2 ]}

Además, se introdujeron piezas de oro en diversas fracciones y múltiplos, lo que dificultó determinar la denominación prevista de una moneda de oro. ^{[ 16 ]} Bajo Galieno ( r. 253–258 ), la pureza se redujo brevemente al 94%, y se acuñó una pequeña cantidad de monedas con una pureza tan baja como el 80%. El siguiente emperador la restableció al 99%. ^{[ 17 ]}

El áureo devaluado sería reemplazado por el sólido durante el siglo IV. Una forma temprana de esta moneda fue introducida por primera vez por Diocleciano (r. 284–305) alrededor del año 301 d. C., cuando acuñó 60 por libra romana de oro puro (y por lo tanto pesaban alrededor de 5,5 gramos cada uno) y con un valor inicial igual a 1000 denarios . ^{[ 17 ]} En ese mismo año, Diocleciano emitió el Edicto sobre Precios Máximos fijando un precio para el oro acuñado de 72 000 denarios por libra, o más de mil denarios por un áureo , siendo el denario simplemente una unidad de cuenta. Esta medida autoritaria no hizo más que detener la fluctuación del áureo . ^{[ 18 ]} El sólido de Diocleciano se acuñó solo en pequeñas cantidades y, por lo tanto, tuvo un efecto económico mínimo, aunque su peso estable puso fin a la inestabilidad que había existido durante un tiempo.

Cuando Constantino I (r. 306–337) reintrodujo el sólido en el año 312 d. C., reemplazando permanentemente al áureo como moneda de oro del Imperio Romano, se acuñó a razón de 72 por libra romana de oro puro, cada moneda pesando veinticuatro quilates grecorromanos , o aproximadamente 4,5 gramos de oro por moneda. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Para entonces, el sólido valía 275 000 denarios cada vez más devaluados . Sin embargo, independientemente del tamaño o el peso del áureo , la pureza de la moneda se vio poco afectada. ^{[ 21 ]} Debido a la inflación descontrolada causada por el gobierno romano que emitía monedas de metales comunes pero se negaba a aceptar nada que no fuera plata u oro para el pago de impuestos, el valor del áureo de oro en relación con el denario creció drásticamente. La inflación también se vio afectada por la devaluación sistemática del denario de plata , que a mediados del siglo III prácticamente no contenía plata.

Hoy en día, el áureo es muy codiciado por los coleccionistas debido a su pureza y valor, así como a su interés histórico. Un áureo suele ser mucho más caro que un denario emitido por el mismo emperador. Por ejemplo, en una subasta, un áureo de Trajano (r. 98–117) se vendió por 15 000 dólares, y una moneda de plata del mismo emperador se vendió por 100 dólares. El áureo más caro jamás vendido fue uno emitido en el 42 a. C. por Marco Junio ​​Bruto , el asesino de Cayo Julio César , que alcanzó un precio de 3,5 millones de dólares en noviembre de 2020; ^{[ 25 ]} hay un ejemplar de esta moneda en exposición permanente en el Museo Británico de Londres. Un áureo , emitido por el emperador Alejandro Severo (r. 222–235), tiene una imagen del Coliseo en el reverso y alcanzó un precio de 920 000 dólares en 2008. ^{[ 26 ]} Un áureo con el rostro de Allecto fue subastado en el Reino Unido por 552 000 libras esterlinas en junio de 2019. ^{[ 27 ]}

• Áureos imperiales desde Augusto hasta Alejandro
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  1. Augusto
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  2. Tiberio
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  3. Calígula
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  4. Claudio
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  5. Nerón
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  6. Galba
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  7. Otho
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  8. Vitelio
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  9. Vespasiano
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  10. Tito
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  11. Domiciano
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  12. Nervio
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  13. Trajano
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  14. Adriano
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  15. Antonino
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  16. Marco
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  17. Lucio
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  18. Cómodo
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  19. Pertinax
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  20. Juliano
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  21. Severo
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  22. Caracalla
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  23. Geta
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  24. Macrino
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  25. Heliogábalo
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  26. Alejandro

• Moneda romana
• Reforma monetaria de Augusto

• Exposición numismática en línea: "Este oro redondo no es sino la imagen del globo terráqueo más redondo" (H. Melville). El encanto del oro en las monedas antiguas.