Lastre

El lastre es un material denso que se utiliza como peso para proporcionar estabilidad a un vehículo o estructura. El lastre, además de la carga , puede colocarse en un vehículo, a menudo un barco o la góndola de un globo o dirigible , para proporcionar estabilidad . Un compartimento dentro de un barco, submarino u otra estructura flotante que contiene agua se llama tanque de lastre . El agua puede entrar y salir del tanque de lastre para equilibrar el barco. En una embarcación que viaja sobre el agua, el lastre se mantendrá por debajo del nivel del agua para contrarrestar los efectos del peso por encima del nivel del agua. ^{[ 1 ]} El lastre puede redistribuirse en la embarcación o eliminarse por completo para cambiar sus efectos en el movimiento de la embarcación.

El concepto básico detrás del tanque de lastre se puede ver en muchas formas de vida acuática, como el pez globo o los miembros del grupo argonauta de los pulpos . ^{[ 2 ]} El concepto ha sido inventado y reinventado muchas veces por los humanos para servir a una variedad de propósitos.

En los siglos XV y XVI, el lastre «no consistía enteramente en fugas, sino en orina, vómito y diversos restos de comida en mal estado que los marineros perezosos vertían en el lastre en contra de las órdenes, creyendo que las bombas se encargarían de ello». ^{[ 3 ]} En los siglos XVIII y XIX, los barcos de carga que regresaban de Europa a Norteamérica transportaban piedra de cantera como lastre, contribuyendo al patrimonio arquitectónico de algunas ciudades de la costa este (por ejemplo, Montreal ), donde esta piedra se utilizaba en la construcción. ^{[ 4 ]} El lastre de piedra también fue responsable de la introducción de cientos de nuevas especies de plantas en Norteamérica. ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los barcos que regresaban de Gran Bretaña a Estados Unidos usaban escombros como lastre. ^{[ 6 ]} El lastre se vertía en Nueva York y se utilizaba para proyectos de construcción como FDR Drive y un afloramiento conocido coloquialmente como Bristol Basin, ya que se formó con escombros de la ciudad bombardeada de Bristol . ^{[ 6 ]}

El lastre adopta muchas formas, por ejemplo:

• El lastre de navegación , o lastre de barco, se utiliza para bajar el centro de gravedad de un barco y aumentar su estabilidad.
  • Tanque de lastre , un dispositivo utilizado en barcos, submarinos y otros sumergibles para controlar la flotabilidad y la estabilidad.
• Lastre (carreras de autos) , placas metálicas utilizadas para elevar el peso de los vehículos de carreras al mínimo reglamentario.
• En el buceo , un sistema de lastre para buceadores consta de bloques de material pesado, generalmente plomo, que se utilizan para compensar el exceso de flotabilidad del buceador y su equipo.
• En el vuelo sin motor , se añaden pesos para maximizar la velocidad media en la competición de esquí de fondo, especialmente cuando la convección térmica es fuerte.
• en un globo, como parte de un compensador de flotabilidad

El lastre de vela se utiliza en los veleros para proporcionar un momento de adrizamiento que contrarreste el vuelco generado por las fuerzas laterales sobre la vela . Los barcos con lastre insuficiente tienden a escorarse excesivamente con vientos fuertes. Una escora excesiva puede provocar el vuelco del barco . Si un velero necesita navegar sin carga, se cargará lastre de poco o ningún valor para mantenerlo a flote. Parte o la totalidad de este lastre se desechará al cargar la mercancía.

El lastre también se añade a un coche de carreras para modificar su rendimiento. En la mayoría de las competiciones, los coches tienen un peso mínimo permitido. A menudo, el peso real del coche es menor, por lo que se utiliza lastre para alcanzar dicho mínimo. La ventaja reside en que el lastre se puede colocar de forma que afecte al manejo del coche modificando su distribución de carga . Esto es prácticamente universal en la Fórmula 1. También es común en otras competiciones que el lastre se ubique únicamente en determinadas posiciones del coche. En algunas competiciones, como el Campeonato Británico de Turismos , el lastre se utiliza como hándicap: los pilotos que lideran una carrera al final de la misma reciben más lastre para la siguiente.

El lastre también puede transportarse a bordo de una aeronave. Por ejemplo, en el vuelo sin motor puede utilizarse para aumentar la velocidad o ajustar el centro de gravedad de la aeronave, o en un globo como compensador de flotabilidad .