mil millones

Mil millones es una palabra que significa un número grande, y tiene dos definiciones distintas:

• 1.000.000.000 , es decir, mil millones , o 10⁹ (diez elevado a la novena potencia ), según se define en la escala corta (también conocido como un millardo en la escala larga ). Este es ahora el sentido más común de la palabra en todas las variedades de inglés; se estableció hace mucho tiempo en el inglés americano y desde entonces se ha vuelto común también en Gran Bretaña y otros países de habla inglesa. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}
• 1.000.000.000.000 , es decir, un millón de millones, o 10¹² (diez elevado a la duodécima potencia), según se define en la escala larga (es decir, un billón en la escala corta ). Este número es el sentido histórico de la palabra y sigue siendo el sentido establecido en otras lenguas europeas. Aunque fue desplazado por la definición de escala corta relativamente pronto en el inglés estadounidense, siguió siendo el sentido más común de la palabra en Gran Bretaña hasta la década de 1950 y aún se usa ocasionalmente allí. ^{[ 3 ]}

El inglés americano adoptó la definición de escala corta del francés (que gozaba de uso en Francia en ese momento, junto con la definición de escala larga). ^{[ 4 ]} El Reino Unido utilizó la escala larga hasta 1974, cuando el gobierno cambió oficialmente a la escala corta, pero desde la década de 1950 la escala corta ya se había utilizado cada vez más en la redacción técnica y el periodismo. ^{[ 5 ]} Además, en 1941, Winston Churchill comentó: «Para todos los efectos financieros prácticos, mil millones representan mil millones...» ^{[ 6 ]}

Otros países utilizan la palabra billón (o palabras afines) para referirse tanto al billón en escala larga como en escala corta. Milliard , otro término para mil millones, es extremadamente raro en inglés, pero es un término establecido para referirse al billón en escala corta en muchos de estos países. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Según el Oxford English Dictionary , la palabra billón se formó en el siglo XVI (a partir de millón y el prefijo bi- , "dos"), que significa la segunda potencia de un millón (1.000.000 ² = 10¹² ). Esta definición de escala larga se aplicó de manera similar a billón , cuatrillón , etc. Las palabras eran originalmente latinas y entraron al inglés alrededor de finales del siglo XVII. Más tarde, los aritméticos franceses cambiaron los significados de las palabras, adoptando la definición de escala corta en la que se agregaban tres ceros en lugar de seis en cada paso, por lo que un billón pasó a denotar mil millones ( 10⁹ ), un billón se convirtió en un millón de millones ( 10¹² ), y así sucesivamente. Esta nueva convención fue adoptada en los Estados Unidos en el siglo XIX, pero Gran Bretaña conservó el uso original de la escala larga. Francia, a su vez, volvió a la escala larga en 1948. ^{[ 4 ]}

En Gran Bretaña, sin embargo, bajo la influencia del uso estadounidense, la escala corta se empezó a utilizar cada vez más. En 1974, el primer ministro Harold Wilson confirmó que el gobierno usaría la palabra «mil millones» solo en su sentido de escala corta (mil millones). En una respuesta escrita al diputado Robin Maxwell-Hyslop , quien preguntó si el uso oficial se ajustaría al significado británico tradicional de «millón de millones», Wilson declaró: «No. La palabra “mil millones” se usa ahora internacionalmente para referirse a 1000 millones y sería confuso que los ministros británicos la usaran en cualquier otro sentido. Acepto que aún podría interpretarse en este país como 1 millón de millones y pediré a mis colegas que se aseguren de que, si la usan, no haya ambigüedad en cuanto a su significado». ^{[ 5 ]}

• Nombres de números grandes