Pantano

Un pantano o ciénaga es un humedal que acumula turba como depósito de materia vegetal muerta , a menudo musgos , típicamente musgo esfagno . ^{[ 1 ]} Es uno de los cuatro tipos principales de humedales . Otros nombres para los pantanos incluyen ciénaga , pantano de musgos, ciénaga de pantano y turbera ; las ciénagas alcalinas se llaman turberas . Un pantano de bahía es otro tipo de pantano que se encuentra en los bosques de los estados de la costa del Golfo en los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A menudo están cubiertos de arbustos de brezo o brezo enraizados en el musgo esfagno y la turba. La acumulación gradual de materia vegetal en descomposición en un pantano funciona como un sumidero de carbono . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las turberas se forman donde el agua superficial es ácida y pobre en nutrientes. Generalmente se encuentran en suelos blandos y esponjosos de agua dulce, compuestos de materia vegetal en descomposición, conocida como turba. Suelen encontrarse en climas fríos del norte y se forman en cuencas lacustres con drenaje deficiente. ^{[ 6 ]} A diferencia de los pantanos , obtienen la mayor parte de su agua de la precipitación, en lugar de aguas subterráneas o superficiales ricas en minerales. ^{[ 7 ]} El agua que fluye de las turberas tiene un característico color marrón, debido a los taninos disueltos de la turba . En general, la baja fertilidad y el clima frío dan como resultado un crecimiento vegetal relativamente lento, pero la descomposición es aún más lenta debido a los bajos niveles de oxígeno en los suelos saturados de las turberas. Por lo tanto, la turba se acumula. Grandes áreas del paisaje pueden estar cubiertas por varios metros de turba. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Las turberas poseen conjuntos distintivos de especies animales, fúngicas y vegetales, y son de gran importancia para la biodiversidad , particularmente en paisajes que, por lo demás, están poblados y cultivados.

Los pantanos están ampliamente distribuidos en climas fríos y templados , principalmente en ecosistemas boreales del hemisferio norte . El humedal más grande del mundo son las turberas de las tierras bajas de Siberia Occidental en Rusia, que cubren más de un millón de kilómetros cuadrados. ^{[ 9 ]} También existen grandes turberas en América del Norte, particularmente en las tierras bajas de la bahía de Hudson y la cuenca del río Mackenzie. ^{[ 9 ]} Son menos comunes en el hemisferio sur , siendo la más grande la turbera magallánica , que comprende unos 44 000 kilómetros cuadrados (17 000 millas cuadradas ) en el sur de América del Sur. Las turberas de Sphagnum estaban muy extendidas en el norte de Europa ^{[ 10 ]} pero a menudo han sido deforestadas y drenadas para la agricultura. Un artículo liderado por Graeme T. Swindles en 2019 mostró que las turberas de toda Europa han sufrido una rápida desecación en los últimos siglos debido a impactos humanos que incluyen el drenaje, la extracción y la quema de turba. ^{[ 11 ]} Una expedición de 2014 que partió de la aldea de Itanga, República del Congo , descubrió una turbera "tan grande como Inglaterra" que se extiende hasta la vecina República Democrática del Congo . ^{[ 12 ]} La geografía de Irlanda estuvo cubierta de turberas antes de la deforestación masiva durante el siglo XIX. ^{[ 13 ]}  

Como todos los humedales, es difícil definir rígidamente las turberas por varias razones, incluidas las variaciones entre turberas, la naturaleza intermedia de los humedales como un estado intermedio entre los ecosistemas terrestres y acuáticos, y las diferentes definiciones entre los sistemas de clasificación de humedales. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, hay características comunes a todas las turberas que proporcionan una definición amplia: ^{[ 7 ]}

1. Hay turba presente, generalmente con un espesor superior a 30 centímetros (12 pulgadas) . 
2. El humedal recibe la mayor parte de su agua y nutrientes de la precipitación ( ombrotrófico ) en lugar de aguas superficiales o subterráneas ( minerotrófico ).
3. El humedal es pobre en nutrientes ( oligotrófico ).
4. El humedal es fuertemente ácido (las turberas cercanas a las zonas costeras pueden ser menos ácidas debido a las salpicaduras del mar ).

Debido a que todos los pantanos contienen turba, son un tipo de turbera. Como ecosistema productor de turba, también se clasifican como ciénagas , junto con los pantanos de agua dulce. Los pantanos se diferencian de los pantanos de agua dulce en que estos últimos reciben agua y nutrientes de aguas superficiales o subterráneas ricas en minerales, mientras que los pantanos los reciben de la precipitación. ^{[ 7 ]} Debido a que los pantanos de agua rica en minerales tienden a variar de ligeramente ácidos a ligeramente básicos, mientras que los pantanos son siempre ácidos porque la precipitación carece de los minerales disueltos (por ejemplo, calcio , magnesio , carbonato ) que actúan para amortiguar la acidez natural del dióxido de carbono atmosférico . ^{[ 7 ]} La geografía y la geología influyen en la hidrología: como el contenido mineral del agua subterránea refleja la geología del lecho rocoso, puede haber una gran variabilidad en algunos iones comunes (por ejemplo , manganeso , hierro ), mientras que la proximidad a las zonas costeras se asocia con mayores concentraciones de sulfato y sodio . ^{[ 16 ]}

Hay muchos animales, hongos y plantas altamente especializados asociados con el hábitat de la turbera. La mayoría son capaces de tolerar la combinación de bajos niveles de nutrientes y encharcamiento. ^{[ 1 ] : cap. 3} El Sphagnum es generalmente abundante, junto con arbustos ericáceos . ^{[ 17 ]} Los arbustos suelen ser perennes, lo que puede ayudar a la conservación de nutrientes. ^{[ 18 ]} En lugares más secos, pueden aparecer árboles perennes, en cuyo caso la turbera se mezcla con las extensiones circundantes de bosque perenne boreal. ^{[ 19 ]} Las ciperáceas son una de las especies herbáceas más comunes. Las plantas carnívoras como las droseras ( Drosera ) y las plantas jarra (por ejemplo Sarracenia purpurea ) se han adaptado a las condiciones de bajos nutrientes utilizando invertebrados como fuente de nutrientes. Las orquídeas se han adaptado a estas condiciones mediante el uso de hongos micorrícicos para extraer nutrientes. ^{[ 1 ] : 88} Algunos arbustos como Myrica gale (mirto de pantano) tienen nódulos radiculares en los que se produce la fijación de nitrógeno , proporcionando así otra fuente suplementaria de nitrógeno. ^{[ 20 ]}

Las turberas son reconocidas como un tipo de hábitat significativo/específico por varias agencias gubernamentales y de conservación. Pueden proporcionar hábitat para mamíferos, como caribúes , alces y castores , así como para especies de aves playeras que anidan, como grullas siberianas y patos patigualdos . Las turberas albergan especies de reptiles vulnerables, como la tortuga de turbera . ^{[ 21 ]} Las turberas incluso tienen insectos distintivos; las turberas inglesas albergan una mosca amarilla llamada mosca canaria peluda ( Phaonia jaroschewskii ), y las turberas de América del Norte son hábitat de una mariposa llamada mariposa cobre de turbera ( Lycaena epixanthe ). En Irlanda, el lagarto vivíparo , el único reptil conocido en el país, habita en las turberas. ^{[ 22 ]}

El Reino Unido, en su Plan de Acción para la Biodiversidad, establece los hábitats de turberas como una prioridad para la conservación. Rusia tiene un gran sistema de reservas en la llanura de Siberia Occidental . ^{[ 23 ]} El estatus de protección más alto se da en Zapovedniks ( categoría IV de la UICN ); Gydansky ^{[ 24 ]} y Yugansky son dos ejemplos destacados.

Los pantanos son ecosistemas frágiles y se han estado deteriorando rápidamente, como han descubierto recientemente arqueólogos y científicos. El material óseo encontrado en los pantanos ha mostrado un deterioro acelerado desde los primeros análisis en la década de 1940. ^{[ 25 ]} Se ha descubierto que esto se debe a fluctuaciones en el agua subterránea y al aumento de la acidez ^{[ 26 ]} en las zonas bajas de los pantanos, lo que afecta al rico material orgánico. Muchas de estas áreas han sido permeadas hasta los niveles más bajos con oxígeno, lo que seca y agrieta las capas. Se han implementado algunas soluciones temporales para intentar solucionar estos problemas, como agregar tierra a la superficie de las áreas amenazadas; sin embargo, no funcionan a largo plazo. ^{[ 25 ]} Es probable que el clima extremo, como los veranos secos, sea la causa, ya que reduce las precipitaciones y el nivel freático. Se especula que estos problemas solo se agravarán con el aumento de la temperatura global y el cambio climático. Dado que los pantanos tardan miles de años en formarse y crear la rica turba que se utiliza como recurso, una vez que desaparecen, son extremadamente difíciles de recuperar. Círculos polares ártico y subártico donde muchos pantanos se están calentando a 0,6  °C por década, una cantidad dos veces mayor que el promedio mundial. Debido a que los pantanos y otras turberas son sumideros de carbono, están liberando grandes cantidades de gases de efecto invernadero a medida que se calientan. ^{[ 27 ]} Estos cambios han dado como resultado una grave disminución de la biodiversidad y de las poblaciones de especies de las turberas en todo el norte de Europa. ^{[ 25 ]}

Los hábitats de turberas pueden desarrollarse en diversas situaciones, dependiendo del clima y la topografía. ^{[ 28 ]}

Por ubicación y fuente de agua

Los pantanos pueden clasificarse según su topografía, proximidad al agua, método de recarga y acumulación de nutrientes. ^{[ 29 ]}

pantano del valle

Estos se desarrollan en valles o hondonadas de pendiente suave. Una capa de turba llena la parte más profunda del valle, y un arroyo puede discurrir por la superficie del pantano. Los pantanos de valle pueden desarrollarse en climas relativamente secos y cálidos, pero debido a que dependen del agua subterránea o superficial, solo se encuentran en sustratos ácidos.

Pantano elevado

Estos se desarrollan a partir de un lago o una zona pantanosa plana , sobre sustratos ácidos o no ácidos. A lo largo de los siglos, se produce una progresión desde un lago abierto, a un pantano, a una ciénaga (o, en sustratos ácidos, a una turbera de valle), a un embalse , a medida que se acumula limo o turba en el lago. Finalmente, la turba se acumula hasta un nivel donde la superficie del terreno es demasiado plana para que el agua subterránea o superficial llegue al centro del humedal. Esta parte, por lo tanto, se vuelve totalmente pluvial (ombrotrófica), y las condiciones ácidas resultantes permiten el desarrollo de la turbera (incluso si el sustrato no es ácido). La turbera continúa formando turba, y con el tiempo se desarrolla una cúpula poco profunda de turba de turbera que se convierte en una turbera elevada. ^{[ 30 ]} La cúpula suele tener unos pocos metros de altura en el centro y a menudo está rodeada de franjas de ciénaga u otra vegetación de humedal en los bordes o a lo largo de las orillas de los arroyos donde el agua subterránea puede percolar en el humedal.

Los distintos tipos de turberas elevadas se pueden dividir en:

• Pantano costero
• Pantano de meseta
• turbera de tierras altas
• Pantano de Kermi
• pantano de cuerdas
• Pantano de Palsa
• pantano poligonal

Pantano de manta

En climas fríos con precipitaciones consistentemente altas (en más de 235 días al año), la superficie del suelo puede permanecer anegada durante gran parte del tiempo, lo que proporciona las condiciones para el desarrollo de vegetación de turbera . En estas circunstancias, la turbera se desarrolla como una capa que "cubre" gran parte del terreno, incluidas las cimas de las colinas y las laderas. ^{[ 31 ]} Aunque una turbera de cobertura es más común en sustratos ácidos, bajo ciertas condiciones también puede desarrollarse en sustratos neutros o incluso alcalinos , si el agua de lluvia ácida abundante predomina sobre el agua subterránea. Una turbera de cobertura puede aparecer en climas más secos o más cálidos, porque en esas condiciones las cimas de las colinas y el suelo inclinado se secan con demasiada frecuencia para que se forme turba; en climas intermedios, una turbera de cobertura puede limitarse a áreas que están a la sombra de la luz solar directa. En climas periglaciares puede aparecer una forma de turbera de cobertura con patrones , conocida como turbera de cuerda . En Europa, estas capas de turba, en su mayoría muy delgadas y sin estructuras superficiales significativas, se distribuyen por las colinas y valles de Irlanda, Escocia, Inglaterra y Noruega. En Norteamérica, las turberas de manto se encuentran predominantemente en Canadá, al este de la bahía de Hudson . Estas turberas a menudo aún están bajo la influencia del agua subterránea mineral . Las turberas de manto no se encuentran al norte del paralelo 65 en el hemisferio norte. ^{[ 15 ]}

pantano tembloroso

Un pantano tembloroso , schwingmoor o swingmoor es una forma de pantano flotante que se encuentra en las partes más húmedas de los pantanos de valle y los pantanos elevados, y a veces en los bordes de lagos ácidos. La vegetación del pantano, principalmente musgo esfagno anclado por juncos (como Carex lasiocarpa ), forma una capa flotante de aproximadamente medio metro de espesor sobre la superficie del agua o sobre turba muy húmeda. El abeto blanco ( Picea glauca ) puede crecer en este tipo de pantano. Caminar sobre la superficie provoca que se mueva; los movimientos más grandes pueden causar ondulaciones visibles en la superficie, o incluso pueden hacer que los árboles se balanceen. La capa de pantano puede extenderse con el tiempo sobre la superficie del agua hasta cubrir bahías o incluso lagos pequeños enteros. Los pantanos en los bordes de los lagos pueden desprenderse y formar islas flotantes . ^{[ 32 ]}

pantano de cataratas

Un pantano de catarata es una comunidad ecológica poco común que se forma donde un arroyo permanente fluye sobre un afloramiento de granito. El agua que fluye en láminas mantiene húmedos los bordes de la roca sin erosionar el suelo, pero en este lugar precario, ningún árbol o arbusto grande puede mantener sus raíces. El resultado es un hábitat estrecho y permanentemente húmedo. ^{[ 15 ]}

El ambiente anaeróbico y la presencia de ácidos tánicos en las turberas pueden dar lugar a una notable conservación de la materia orgánica. Se han encontrado restos de este material en Eslovenia , Dinamarca , Alemania , Irlanda , Rusia y el Reino Unido. Algunas turberas han conservado madera de turbera, como antiguos troncos de roble útiles en dendrocronología . Han proporcionado cuerpos de turbera extremadamente bien conservados , con cabello, órganos y piel intactos, enterrados allí hace miles de años tras un aparente sacrificio humano germánico y celta . Excelentes ejemplos de estos especímenes humanos incluyen a la Mujer de Haraldskær y al Hombre de Tollund en Dinamarca, ^{[ 42 ]} y al Hombre de Lindow encontrado en Lindow Common en Inglaterra. El Hombre de Tollund estaba tan bien conservado que cuando el cuerpo fue descubierto en 1950, los descubridores pensaron que se trataba de una víctima de asesinato reciente ^{[ 43 ]} y los investigadores incluso pudieron determinar la última comida que el Hombre de Tollund ingirió antes de morir: gachas de avena y pescado. ^{[ 44 ]} Este proceso ocurre debido a los bajos niveles de oxígeno de las turberas en combinación con la alta acidez. Estas condiciones anaeróbicas dan lugar a algunas de las momias mejor conservadas y ofrecen mucha información arqueológica sobre la sociedad de hace hasta 8000 años. ^{[ 43 ]} En Céide Fields, en el condado de Mayo , Irlanda, se ha encontrado un paisaje agrícola neolítico de 5000 años de antigüedad conservado bajo una turbera , con muros de campo y emplazamientos de cabañas. Un artefacto antiguo encontrado en varias turberas es la mantequilla de turbera , grandes masas de grasa, generalmente en recipientes de madera. Se cree que estos eran almacenes de alimentos tanto de mantequilla como de sebo . ^{[ 45 ]}

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  Sphagnum con plantas carnívoras del género Sphagnum en Brown's Lake Bog , Ohio, EE. UU.
• 
  Un pantano en Frisia Oriental , Alemania.
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  La precipitación se acumula en muchos pantanos, formando charcas, como el pantano de Koitjärve en Estonia.
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  Madera de pantano y cantos rodados en Stumpy Knowe, cerca de South Auchenmade , Ayrshire, Escocia, Reino Unido.

• Aiton, William (1811). Panorama general de la agricultura del condado de Ayr; observaciones sobre los medios para su mejora; elaborado para la consideración de la Junta de Agricultura y Mejoras Internas, con bellos grabados. Glasgow.

• Pantano de Ballynahone. Archivado el 19 de octubre de 2021 en la Wayback Machine.
• Pantano de abeto negro Describe un tipo de pantano boscoso de América del Norte
• Cuerpos de pantano
• Las turberas alemanas en peligro de extinción - presentación de diapositivas de Der Spiegel
• «Conservar las turberas» para el clima. BBC, 28 de marzo de 2007.
• "Pantano"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). 1911.
• "Pantano"  . La Cyclopaedia americana . 1879.