Cadáver

Un cadáver , también conocido como cuerpo humano muerto , es un cuerpo humano sin vida. Los estudiantes de medicina , los médicos y otros científicos utilizan cadáveres para estudiar anatomía , identificar focos de enfermedades, determinar las causas de muerte y obtener tejido para reparar defectos en seres humanos vivos. Los estudiantes de medicina estudian y diseccionan cadáveres como parte de su formación. Otros investigadores que estudian cadáveres son los arqueólogos y los estudiantes de arte. ^{[ 1 ]} Además, un cadáver puede utilizarse en el desarrollo y la evaluación de instrumental quirúrgico. ^{[ 2 ]}

El término cadáver se utiliza en los tribunales (y, en menor medida, también en medios de comunicación como los periódicos) para referirse a un cuerpo muerto, así como por los equipos de rescate que buscan cuerpos en desastres naturales. La palabra proviene del latín cadere ( "caer"). Términos relacionados incluyen cadavérico (que se asemeja a un cadáver) y espasmo cadavérico (un espasmo muscular que provoca que un cuerpo muerto se contraiga o se sacuda). Un injerto de cadáver (también llamado "injerto post mortem") es el injerto de tejido de un cuerpo muerto en un ser humano vivo para reparar un defecto o desfiguración. Se pueden observar los cadáveres para determinar sus etapas de descomposición, lo que ayuda a determinar cuánto tiempo lleva muerto un cuerpo. ^{[ 3 ]}

Los cadáveres se han utilizado en el arte para representar el cuerpo humano en pinturas y dibujos con mayor precisión. ^{[ 4 ]}

La observación de las distintas etapas de descomposición puede ayudar a determinar cuánto tiempo lleva muerto un cadáver.

La historia del uso de cadáveres está plagada de controversias, avances científicos y nuevos descubrimientos. A partir del siglo III en la antigua Grecia, dos médicos llamados Herófilo de Calcedonia y Erasístrato de Ceos ^{[ 6 ]} practicaron la disección de cadáveres en Alejandría, siendo este el principal método para el estudio de la anatomía. ^{[ 7 ]} Tras la muerte de ambos, la popularidad de la disección anatómica disminuyó hasta desaparecer por completo. No se retomó hasta el siglo XII y se popularizó cada vez más en el siglo XVII, manteniéndose vigente desde entonces. ^{[ 6 ]}

Aunque tanto Herófilo como Erasístrato tenían permiso para usar cadáveres para la disección, aún existía un gran tabú en torno a su uso con fines anatómicos, y estos sentimientos persistieron durante cientos de años. Desde que la disección anatómica se arraigó en el siglo III hasta alrededor del siglo XVIII, se la asoció con la deshonra, la inmoralidad y el comportamiento poco ético. Muchas de estas nociones se debían a creencias religiosas y tabúes estéticos, ^{[ 7 ]} y estaban profundamente arraigadas en las creencias del público y la Iglesia. Como se mencionó anteriormente, la disección de cadáveres comenzó a resurgir alrededor del siglo XII. En ese momento, la disección aún se consideraba deshonrosa; sin embargo, no estaba prohibida por completo. En cambio, la Iglesia emitió ciertos edictos para prohibir y permitir ciertas prácticas. Un decreto trascendental para el avance científico fue emitido por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II en 1231. ^{[ 7 ]} Este decreto establecía que se diseccionaría un cuerpo humano cada cinco años para estudios anatómicos, y que la asistencia era obligatoria para todos aquellos que estuvieran formándose o ejerciendo la medicina o la cirugía. ^{[ 7 ]} Esto condujo a la primera disección humana autorizada desde el año 300 a. C., realizada públicamente por Mondino de Liuzzi. ^{[ 7 ]} Este período generó un gran entusiasmo por el potencial de la disección humana para la ciencia y atrajo a estudiantes de toda Europa a estudiar medicina.

A la luz de los nuevos descubrimientos y avances que se estaban realizando, la moderación religiosa de la disección se relajó significativamente; sin embargo, la percepción pública seguía siendo negativa. Debido a esta percepción, la única fuente legal de cadáveres eran los cuerpos de criminales ejecutados, generalmente por ahorcamiento. ^{[ 6 ]} Muchos de los delincuentes cuyos crímenes “justificaban” la disección, y sus familias, incluso consideraban la disección más aterradora y degradante que el propio crimen o la pena de muerte. ^{[ 6 ]} Se producían muchas peleas e incluso disturbios cuando familiares y amigos de los fallecidos, que pronto serían diseccionados, intentaban impedir la entrega de los cadáveres desde el lugar de la ejecución a los anatomistas. ^{[ 8 ]} El gobierno de la época (siglo XVII) se aprovechó de estos recelos utilizando la disección como amenaza contra la comisión de delitos graves. Incluso aumentaron el número de delitos castigados con la horca a más de 200. ^{[ 8 ]} Sin embargo, a medida que la disección de cadáveres se hizo aún más popular, los anatomistas se vieron obligados a encontrar otras formas de obtener cadáveres.

A medida que aumentaba la demanda de cadáveres por parte de universidades de todo el mundo, la gente comenzó a profanar tumbas. Estos cadáveres eran transportados y puestos a la venta para que los profesores de anatomía locales los llevaran a sus estudiantes. ^{[ 6 ]} El público solía hacer la vista gorda ante la profanación de tumbas porque los afectados generalmente eran pobres o pertenecían a una sociedad marginada. ^{[ 6 ]} La indignación era mayor si los afectados eran miembros adinerados o prominentes de la sociedad, lo que condujo a un motín en Nueva York, conocido comúnmente como el Motín de la Resurrección de 1788. Todo comenzó cuando un médico agitó el brazo de un cadáver a un niño que miraba por la ventana, quien luego fue a casa y se lo contó a su padre. Preocupado porque la tumba de su esposa, recientemente fallecida, había sido profanada, fue a comprobarlo y se dio cuenta de que así era. ^{[ 6 ]} Esta historia se extendió y la gente acusó a médicos y anatomistas locales. El motín llegó a congregar a 5000 personas y, al final, estudiantes de medicina y médicos fueron golpeados y seis personas murieron. ^{[ 6 ]} Esto dio lugar a numerosos ajustes legales, como las Leyes de Anatomía promulgadas por el gobierno estadounidense. Estas leyes abrieron nuevas vías para obtener cadáveres con fines científicos, siendo Massachusetts el primero en hacerlo. En 1830 y 1833, permitieron el uso de cuerpos no reclamados para la disección. ^{[ 6 ]} Posteriormente se aprobaron leyes en casi todos los estados y el robo de tumbas fue prácticamente erradicado.

Aunque la disección fue cada vez más aceptada a lo largo de los años, a principios del siglo XX seguía siendo muy desaprobada por el público estadounidense. La desaprobación provenía principalmente de objeciones religiosas y de la asociación de la disección con cuerpos no reclamados y, por lo tanto, con la pobreza. ^{[ 6 ]} Muchas personas intentaron presentar la disección de forma positiva; por ejemplo, 200 médicos prominentes de Nueva York declararon públicamente que donarían sus cuerpos después de su muerte. ^{[ 6 ]} Este y otros esfuerzos solo tuvieron un impacto menor, y la opinión pública se vio mucho más afectada por la exposición de la corrupción en la industria funeraria. ^{[ 6 ]} Se descubrió que el costo de morir era increíblemente alto y que muchas funerarias estafaban a la gente cobrándoles más de lo necesario. ^{[ 6 ]} Estas revelaciones no eliminaron necesariamente el estigma, pero crearon temor a que una persona y sus familias fueran víctimas de directores de funerarias sin escrúpulos, lo que llevó a la gente a reconsiderar la donación de cuerpos. ^{[ 6 ]}

Desde los albores de la historia, los ejemplos de inclusión y representación de cadáveres en el arte han sido numerosos; por ejemplo, como en los relieves esculpidos neoasirios de cadáveres flotando en un río (c. 640 a. C.), y en la comedia de Aristófanes Las ranas (405 a. C.), hasta los memento mori y los monumentos cadavéricos .

El estudio y la enseñanza de la anatomía a lo largo de los siglos no habrían sido posibles sin los bocetos y dibujos detallados de los descubrimientos realizados con cadáveres humanos. La representación artística de la ubicación de las partes del cuerpo desempeña un papel crucial en el estudio de la anatomía y en la asistencia a quienes trabajan con el cuerpo humano. Estas imágenes constituyen la única ventana al cuerpo que la mayoría jamás podrá observar en persona. ^{[ 9 ]}

Da Vinci colaboró ​​con Andreas Vesalio, quien también trabajó con muchos jóvenes artistas para ilustrar el libro de Vesalio "De Humani Corporis Fabrica", lo que impulsó el uso del etiquetado de las características anatómicas para describirlas mejor. Se cree que Vesalio utilizó cadáveres de criminales ejecutados en su obra debido a la imposibilidad de conseguir cuerpos para este tipo de trabajo y disección. Asimismo, se esforzó por plasmar un espíritu de apreciación artística en sus dibujos y contrató a otros artistas para que le ayudaran en estas ilustraciones. ^{[ 9 ]}

El estudio del cuerpo humano no se limitaba a médicos y estudiantes de medicina, ya que muchos artistas reflejaban su experiencia a través de magistrales dibujos y pinturas. El estudio detallado de la anatomía humana y animal, así como la disección de cadáveres, fue utilizado por el artista italiano del Renacimiento temprano Leonardo da Vinci para representar con mayor precisión la figura humana en su obra. Estudió la anatomía desde una perspectiva externa como aprendiz de Andrea del Verrocchio a partir de 1466. ^{[ 10 ]} Durante su aprendizaje, Leonardo dominó el dibujo de versiones detalladas de estructuras anatómicas como músculos y tendones hacia 1472. ^{[ 10 ]}

Su enfoque para la representación del cuerpo humano era muy similar al del estudio de la arquitectura, proporcionando múltiples vistas y perspectivas tridimensionales de lo que presenció en persona. Uno de los primeros ejemplos de esto es el uso de perspectivas tridimensionales para dibujar un cráneo en 1489. ^{[ 11 ]} Estudio posterior con Verrocchio, parte del trabajo anatómico de Leonardo da Vinci se publicó en su libro Tratado de pintura . ^{[ 12 ]} Unos años más tarde, en 1516, se asoció con el profesor y anatomista Marcantonio della Torre en Florencia, Italia, para llevar su estudio más allá. Los dos comenzaron a realizar disecciones en cadáveres humanos en el Hospital de Santa Maria Nuova y más tarde en hospitales de Milán y Roma . A través de su estudio, da Vinci fue quizás el primero en dibujar con precisión la posición natural del feto humano en el útero, a partir del cadáver de una madre fallecida y su hijo nonato. ^{[ 13 ]} Se especula que realizó aproximadamente 30 disecciones en total. ^{[ 14 ]} Su trabajo con cadáveres le permitió representar los primeros dibujos del cordón umbilical, el útero, el cuello uterino y la vagina, y finalmente refutar las creencias de que el útero tenía múltiples cámaras en el caso de partos múltiples. ^{[ 13 ]} Se informa que entre 1504 y 1507, experimentó con el cerebro de un buey inyectando un tubo en las cavidades ventriculares, inyectando cera caliente y raspando el cerebro, dejando un molde de los ventrículos. Los esfuerzos de Da Vinci resultaron muy útiles en el estudio del sistema ventricular del cerebro. ^{[ 15 ]} Da Vinci logró comprender lo que sucedía mecánicamente bajo la piel para representar mejor el cuerpo a través del arte. ^{[ 14 ]} Por ejemplo, retiró la piel facial del cadáver para observar y dibujar más de cerca los músculos detallados que mueven los labios para obtener una comprensión holística de ese sistema. ^{[ 16 ]} También realizó un estudio exhaustivo del pie y el tobillo que sigue siendo coherente con las teorías y prácticas clínicas actuales. ^{[ 14 ]} Su trabajo con el hombro también refleja la comprensión moderna de su movimiento y funciones, utilizando una descripción mecánica que lo compara con cuerdas y poleas. ^{[ 14 ]} También fue uno de los primeros en estudiar neuroanatomía.y realizó grandes avances en cuanto a la comprensión de la anatomía del ojo, los nervios ópticos y la columna vertebral, pero desafortunadamente sus notas descubiertas posteriormente estaban desorganizadas y eran difíciles de descifrar debido a su práctica de escritura al revés (escritura especular). ^{[ 17 ]}

Durante siglos, los artistas han utilizado el conocimiento adquirido mediante el estudio de la anatomía y el uso de cadáveres para presentar una representación más precisa y vívida del cuerpo humano en sus obras de arte, principalmente en pinturas. Se cree que Miguel Ángel y/o Rafael también pudieron haber realizado disecciones. ^{[ 9 ]}

Estudio del cráneo humano realizado por Leonardo da Vinci.

Estudio del embrión humano realizado por Leonardo da Vinci.

Los cadáveres se utilizan en diversas facetas dentro de la comunidad científica. Un aspecto importante de su uso en la ciencia es que han proporcionado una gran cantidad de información sobre la anatomía del cuerpo humano. Los cadáveres permitieron a los científicos investigar el cuerpo humano a un nivel más profundo, lo que resultó en la identificación de ciertas partes y órganos. Dos científicos griegos, Herófilo de Calcedonia y Erasístrato de Ceos, fueron los primeros en utilizar cadáveres en el siglo III a. C. ^{[ 18 ].} Mediante la disección de cadáveres, Herófilo realizó múltiples descubrimientos sobre la anatomía del cuerpo humano, incluyendo la diferencia entre los cuatro ventrículos del cerebro, la identificación de siete pares de nervios craneales, la diferencia entre nervios sensoriales y motores, y el descubrimiento de la córnea, la retina y la coroides. Herófilo también descubrió las válvulas del corazón humano, mientras que Erasístrato identificó su función al comprobar la irreversibilidad del flujo sanguíneo a través de ellas. Erasístrato también descubrió y diferenció muchos detalles de las venas y arterias del cuerpo humano. Herófilo posteriormente proporcionó descripciones del hígado humano, el páncreas y los sistemas reproductores masculino y femenino gracias a la disección del cuerpo humano. Los cadáveres le permitieron a Herófilo determinar que el útero donde crecen y se desarrollan los fetos no es bicameral. Esto contradice la noción original del útero, que se creía que tenía dos cámaras; sin embargo, Herófilo descubrió que el útero solo tiene una. Herófilo también descubrió los ovarios, los ligamentos anchos y las trompas dentro del sistema reproductor femenino. ^{[ 18 ]} Durante este período, los cadáveres fueron una de las pocas maneras de desarrollar una comprensión de la anatomía del cuerpo humano.

Galeno (130-201 d. C.) relacionó las famosas obras de Aristóteles y otros médicos griegos con su comprensión del cuerpo humano. ^{[ 19 ]} La anatomía y fisiología galénicas se consideraban los métodos más importantes para enseñar el estudio del cuerpo humano durante este período. ^{[ 20 ]} Andreas Vesalio (1514-1564), conocido como el padre de la anatomía humana moderna, basó su conocimiento en los hallazgos de Galeno y en su propia disección de cadáveres humanos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Vesalio realizó múltiples disecciones de cadáveres para que los estudiantes de medicina reconocieran y comprendieran cómo funcionaban las partes internas del cuerpo humano. Los cadáveres también ayudaron a Vesalio a desacreditar nociones previas de la obra publicada por el médico griego Galeno sobre ciertas funciones del cerebro y el cuerpo humano. ^{[ 22 ]} Vesalio concluyó que Galeno nunca utilizó cadáveres para obtener una comprensión adecuada de la anatomía humana, sino que se basó en el conocimiento previo de sus predecesores. ^{[ 20 ]}

En la actualidad, los cadáveres se utilizan en medicina y cirugía para ampliar el conocimiento de la anatomía humana macroscópica . ^{[ 23 ]} Los cirujanos han diseccionado y examinado cadáveres antes de realizar procedimientos quirúrgicos en pacientes vivos para identificar posibles desviaciones en el área quirúrgica de interés. ^{[ 24 ]} Los nuevos tipos de procedimientos quirúrgicos pueden generar numerosos obstáculos que pueden eliminarse mediante el conocimiento previo derivado de la disección de un cadáver. ^{[ 25 ]}

Los cadáveres no solo proporcionan a los estudiantes de medicina y a los médicos conocimientos sobre las diferentes funciones del cuerpo humano, sino que también revelan múltiples causas de disfunción en el organismo. Galeno (250 d. C.), médico griego, fue uno de los primeros en relacionar los sucesos ocurridos durante la vida de una persona con las consecuencias internas que se manifiestan tras su muerte. Una simple autopsia de un cadáver puede ayudar a determinar el origen de enfermedades o trastornos mortales. Las autopsias también pueden proporcionar información sobre la eficacia de ciertos fármacos o procedimientos en el cadáver y sobre cómo responden los seres humanos a determinadas lesiones. ^{[ 26 ]}

Las apendicectomías, la extirpación del apéndice, se realizan 28 000 veces al año en Estados Unidos y todavía se practican en cadáveres humanos y no con simulaciones tecnológicas. ^{[ 27 ]} Anatomía macroscópica, una asignatura común en la facultad de medicina que estudia las estructuras visuales del cuerpo, ofrece a los estudiantes la oportunidad de un entorno de aprendizaje práctico. La necesidad de cadáveres también ha crecido fuera de los programas académicos para la investigación. Organizaciones como Science Care y el Registro de Donaciones Anatómicas ayudan a enviar cuerpos donde más se necesitan. ^{[ 27 ]}

Para que un cadáver sea viable e idóneo para el estudio anatómico y la disección, debe refrigerarse o iniciarse el proceso de conservación dentro de las 24 horas posteriores al fallecimiento. ^{[ 28 ]} Esta conservación puede realizarse mediante embalsamamiento con una mezcla de fluidos de embalsamamiento o con un método relativamente nuevo llamado plastinación . Ambos métodos presentan ventajas y desventajas en la preparación de cuerpos para la disección anatómica en el ámbito educativo.

Embalsamamiento con fluidos

La práctica del embalsamamiento mediante fluidos químicos se ha utilizado durante siglos. Los principales objetivos de esta forma de preservación son evitar la descomposición del cuerpo, ayudar a que los tejidos conserven su color y suavidad, prevenir riesgos biológicos y ambientales, y preservar las estructuras anatómicas en su forma natural. ^{[ 32 ]} Esto se logra con una variedad de sustancias químicas que generalmente se pueden clasificar en grupos según su propósito. Los desinfectantes se utilizan para eliminar cualquier microbio potencial. Los conservantes se utilizan para detener la acción de los organismos descomponedores, privarlos de nutrientes y alterar las estructuras químicas del cuerpo para prevenir la descomposición. Se utilizan diversos agentes modificadores para mantener la humedad, el pH y las propiedades osmóticas de los tejidos, junto con anticoagulantes para evitar la coagulación de la sangre en el sistema cardiovascular. También se pueden utilizar otros productos químicos para evitar que el tejido presente olores desagradables o colores particularmente antinaturales. ^{[ 32 ]}

La práctica del embalsamamiento ha cambiado mucho en los últimos siglos. El embalsamamiento moderno con fines anatómicos ya no incluye la evisceración , puesto que esta altera los órganos de forma perjudicial para el estudio de la anatomía. ^{[ 32 ]} Al igual que con las mezclas de sustancias químicas, los embalsamadores actuales pueden utilizar diferentes métodos para introducir fluidos en el cadáver. El fluido puede inyectarse en el sistema arterial (normalmente a través de las arterias carótidas o femorales), en las principales cavidades corporales, bajo la piel, o bien el cadáver puede introducirse en los fluidos en la superficie externa de la piel mediante inmersión. ^{[ 33 ]}

Los distintos servicios de embalsamamiento utilizan distintos tipos y proporciones de fluidos, pero los productos químicos típicos para el embalsamamiento incluyen formaldehído , fenol , metanol y glicerina . ^{[ 34 ]} Estos fluidos se combinan en proporciones variables según la fuente, pero generalmente también se mezclan con grandes cantidades de agua.

Los productos químicos y su papel en el embalsamamiento

El formaldehído se utiliza ampliamente en el proceso de embalsamamiento. Es un fijador que elimina bacterias, hongos e insectos. Previene la descomposición al impedir que los microorganismos descomponedores sobrevivan en el cadáver. Además, conserva los tejidos donde se utiliza, impidiendo que sirvan de alimento a estos organismos. Si bien el formaldehído es un buen antiséptico, también presenta ciertas desventajas. En el embalsamamiento, provoca la coagulación de la sangre y el endurecimiento de los tejidos, tiñe la piel de gris y sus vapores son malolientes y tóxicos si se inhalan. Sin embargo, su capacidad para prevenir la descomposición y broncear los tejidos sin dañar su integridad estructural ha propiciado su uso generalizado hasta la actualidad. ^{[ 32 ]}

El fenol es un desinfectante que actúa como agente antibacteriano y antifúngico. En su forma líquida, previene el crecimiento de moho. Sus propiedades desinfectantes se basan en su capacidad para desnaturalizar proteínas y desmantelar las paredes celulares, pero, lamentablemente, esto tiene el efecto secundario de resecar los tejidos y, en ocasiones, provocar cierta decoloración. ^{[ 32 ]}

El metanol es un aditivo con propiedades desinfectantes. Ayuda a regular el equilibrio osmótico del líquido de embalsamamiento y es un antirrefrigerante eficaz. Se ha observado que es altamente tóxico para los humanos. ^{[ 32 ]}

La glicerina es un agente humectante que conserva el líquido en los tejidos del cadáver. Si bien no es un desinfectante propiamente dicho, mezclarla con formaldehído aumenta considerablemente la eficacia de las propiedades desinfectantes de este último. ^{[ 32 ]}

Ventajas y desventajas del uso de cadáveres embalsamados tradicionalmente.

El uso de cadáveres embalsamados tradicionalmente es y ha sido el estándar en la educación médica. Muchas instituciones médicas y dentales aún muestran preferencia por estos, incluso con la llegada de tecnologías más avanzadas como los modelos digitales o los cadáveres sintéticos. ^{[ 35 ]} Los cadáveres embalsamados con fluidos presentan un mayor riesgo para la salud de los anatomistas que otros métodos, ya que algunos de los productos químicos utilizados en el proceso de embalsamamiento son tóxicos, y los cadáveres embalsamados de forma imperfecta pueden conllevar un riesgo de infección. ^{[ 34 ]}

Plastinación

Gunther von Hagens

Gunther von Hagens inventó la plastinación en la Universidad de Heidelberg, en Heidelberg, Alemania, en 1977. ^{[ 36 ]} Este método de preservación de cadáveres implica la sustitución de los lípidos líquidos y solubles de un cuerpo por plásticos. ^{[ 36 ]} Los cuerpos preservados resultantes se denominan plastinados.

La plastinación de cuerpo entero comienza con un método muy similar al del embalsamamiento tradicional: se bombea una mezcla de fluidos de embalsamamiento y agua a través del cadáver mediante inyección arterial. Una vez completado este paso, el anatomista puede optar por diseccionar partes del cuerpo para exponer estructuras anatómicas específicas para su estudio. Tras la disección deseada, el cadáver se sumerge en acetona. La acetona extrae la humedad y las grasas solubles del cuerpo y las reemplaza. A continuación, el cadáver se coloca en un baño del plástico o resina elegido por el profesional y comienza el proceso conocido como impregnación forzada. El baño genera un vacío que provoca la vaporización de la acetona, atrayendo el plástico o la resina hacia las células a medida que sale. Una vez finalizado este proceso, se coloca el cadáver, se cura el plástico en su interior y la muestra está lista para su uso. ^{[ 37 ]}

Ventajas y desventajas del uso de plastinatos

Las plastinaciones son ventajosas para el estudio de la anatomía, ya que proporcionan especímenes duraderos, no tóxicos y fáciles de almacenar. Sin embargo, aún no han logrado imponerse al método tradicional de embalsamamiento de cadáveres. Algunas instituciones no tienen acceso a cadáveres plastinados, algunos educadores consideran más valiosa la experiencia adquirida durante la disección de cadáveres embalsamados, y otros simplemente carecen de los recursos necesarios para adquirir o utilizar plastinaciones. ^{[ 35 ]}

Si bien muchos cadáveres pertenecían a asesinos y eran proporcionados por el estado, pocos de ellos estaban disponibles para que cualquiera los diseccionara. El primer robo de cadáveres registrado fue realizado por cuatro estudiantes de medicina que fueron arrestados en 1319 por profanación de tumbas . En el siglo XVIII, la mayoría de los profanadores de tumbas eran médicos, profesores de anatomía o sus estudiantes. Para 1828, algunos anatomistas pagaban a otros para que realizaran la exhumación. A quienes se dedicaban a esta profesión se les conocía comúnmente en la comunidad médica como "resucitadores". ^{[ 38 ]}

La banda de los distritos londinenses fue un grupo de profanadores de tumbas que operó entre 1802 y 1825. Estos hombres proporcionaban cadáveres a varias escuelas, y los miembros de las escuelas utilizaban su influencia para evitar que fueran encarcelados. Los miembros de bandas rivales solían denunciar a miembros de otras bandas o profanar cementerios para provocar disturbios públicos y así impedir que las bandas rivales operaran. ^{[ 38 ]}

Entre 1827 y 1828, en Escocia , varias personas fueron asesinadas y sus cuerpos vendidos a facultades de medicina con fines de investigación, en un caso conocido como los asesinatos de West Port . La Ley de Anatomía de 1832 se promulgó para garantizar que los familiares de los fallecidos se sometieran al uso de sus parientes en disecciones y otros procesos científicos. La reacción pública ante los asesinatos de West Port influyó en la aprobación de esta ley, así como los actos cometidos por los London Burkers .

Surgieron historias de personas que asesinaban a sus víctimas y vendían sus cadáveres. Dos de los casos más conocidos son los de Burke y Hare, y el de Bishop, May y Williams.

• Burke y Hare – Burke y Hare regentaban una pensión. Cuando uno de sus inquilinos falleció, lo llevaron alaula de anatomía de Robert Knox en Edimburgo , donde les pagaron siete libras por el cuerpo. Conscientes del posible beneficio, asesinaron a 16 personas por asfixia durante el año siguiente y vendieron sus cuerpos a Knox. Finalmente fueron capturados cuando una inquilina regresó a su cama y se encontró con un cadáver. Hare testificó contra Burke a cambio de amnistía, y Burke fue declarado culpable, ahorcado y diseccionado públicamente. ^{[ 39 ]}
• Londres Burkers, Bishop, May y Williams : Estos ladrones de cadáveres asesinaron a tres niños de 10, 11 y 14 años. El anatomista al que vendieron los cuerpos sospechó. Para retrasar su partida, el anatomista dijo que necesitaba cambiar un billete de 50 libras y mandó llamar a la policía, que arrestó a los hombres. En su confesión, Bishop afirmó haber robado entre 500 y 1000 cadáveres a lo largo de su carrera. ^{[ 40 ]}

Antes del desarrollo de los maniquíes de prueba de choque , se utilizaban cadáveres para mejorar la seguridad de los vehículos. ^{[ 41 ]} Los cadáveres han contribuido a establecer directrices sobre las características de seguridad de los vehículos, desde parabrisas laminados hasta airbags en los cinturones de seguridad. El primer uso documentado de maniquíes de prueba de choque con cadáveres fue realizado por Lawrence Patrick en la década de 1930, quien utilizó su propio cuerpo y el de sus alumnos para probar los límites del cuerpo humano. Su primer uso con cadáveres fue arrojar uno por el hueco de un ascensor. Descubrió que el cráneo humano puede soportar hasta una tonelada y media durante un segundo antes de sufrir algún tipo de daño. ^{[ 42 ]}

En un estudio de 1995, se estimó que las mejoras realizadas en los automóviles desde las pruebas con cadáveres han evitado 143 000 lesiones y 4250 muertes. Se colocan acelerómetros en miniatura en el hueso de la zona del cadáver que se va a probar. A continuación, se le inflige daño al cadáver con diferentes herramientas, como impactadores lineales, péndulos o pesos que caen. El cadáver también puede colocarse en un trineo de impacto, simulando un choque. Una vez finalizadas estas pruebas, el cadáver se examina con rayos X para detectar cualquier daño y se devuelve al Departamento de Anatomía. ^{[ 43 ]} El uso de cadáveres contribuyó a la introducción de los cinturones de seguridad traseros inflables de Ford en el Explorer de 2011. ^{[ 44 ]}

• Ley de Anatomía de 1832
• Andrés Vesalio
• Autopsia
• Granja de cuerpos
• Cadaverina , una sustancia química maloliente que se libera durante la descomposición.
• Conservación y restauración de restos humanos
• Disección
• Cementerio de Eloise
• Kadaververwertungsanstalt
• Morgue
• Necroviolencia , abuso de cadáveres

• Rezzutti, Paulo (2019). D. Pedro II: a história não contada: O último imperador do Novo Mundo revelado por cartas e documentos inéditos (en portugués). Leya; 2019.ISBN​ 978-85-7734-677-6.
• Benkel, Thorsten; Meitzler, Matthias (2019). "Materialidad y el cuerpo. Exploraciones al final de la vida". Mortalidad . 24 (2): 231– 246. doi : 10.1080/13576275.2019.1585787 .

• Documentos: Cientos de miles de cadáveres capturados
• Vender cuerpos, obtener ganancias
• Médicos frustran intento de vender cadáveres
• Se cuestionan los orígenes de los cadáveres expuestos.