Cómodo

Al comienzo de su reinado, Cómodo, de 18 años, heredó a muchos de los consejeros principales de su padre, en particular a Tiberio Claudio Pompeiano (el segundo esposo de Lucila , la hermana mayor de Cómodo ), su suegro Cayo Brutio Praesens , Tito Fundanio Vitrasio Polión y Aufidio Victorino, prefecto de la ciudad de Roma . También tenía cuatro hermanas supervivientes, todas ellas con maridos que eran potenciales rivales. Lucila era más de diez años mayor que él y ostentaba el título de Augusta como viuda de su primer marido, Lucio Vero .

La primera crisis del reinado llegó en 182, cuando Lucila tramó una conspiración contra su hermano. Se dice que su motivación fue la envidia hacia la emperatriz Crispina . El esposo de Lucila, Pompeiano, no estuvo involucrado, pero dos hombres que supuestamente fueron sus amantes, Marco Ummidio Cuadrato Anniano (cónsul en 167 y primo hermano de Lucila) y Apio Claudio Quintiano, intentaron asesinar a Cómodo cuando entraba a un teatro. Fracasaron en su intento y fueron apresados ​​por la guardia del emperador.

Cuadrato y Quintiano fueron ejecutados. Lucila fue exiliada a Capri y posteriormente asesinada. Pompeiano se retiró de la vida pública. Uno de los dos prefectos pretorianos , Publio Tarrutenio Paterno , había estado involucrado en la conspiración, pero su participación no se descubrió hasta más tarde. Mientras tanto, él y su colega, Sexto Tigídio Perennis , lograron planear el asesinato de Saotero, el odiado chambelán.

Cómodo la pérdida de Saotero le afectó profundamente, y Perennis aprovechó la oportunidad para ascender socialmente implicando a Paterno en una segunda conspiración, aparentemente liderada por Publio Salvio Juliano, hijo del jurista Salvio Juliano y prometido de la hija de Paterno. Salvio y Paterno fueron ejecutados junto con otros cónsules y senadores prominentes. Didio Juliano , futuro emperador y pariente de Salvio Juliano, fue destituido del cargo de gobernador de Germania Inferior .

Cómodo fue investido en 183 como cónsul con Aufidio Victorino como colega y asumió el título de Pío . Estalló la guerra en Dacia : se dispone de pocos detalles, pero parece que dos futuros aspirantes al trono, Clodio Albino y Pescenio Níger , se distinguieron en la campaña. Asimismo, en Britania , en 184, el gobernador Ulpio Marcelo reavanzó la frontera romana hacia el norte hasta el Muro Antonino , pero los legionarios se rebelaron contra su dura disciplina y aclamaron a otro legado, Prisco, como emperador. ^{[ 25 ]}

Prisco se negó a aceptar su aclamación, y Perennis mandó destituir a todos los legados legionarios en Britania . El 15 de octubre de 184, en los Juegos Capitolinos , un filósofo cínico denunció públicamente a Perennis ante Cómodo. El relato del filósofo se consideró falso y fue ejecutado inmediatamente. Según Casio Dio, Perennis, aunque despiadado y ambicioso, no era personalmente corrupto y, en general, era un buen administrador. ^{[ 25 ]}

Sin embargo, al año siguiente, un destacamento de soldados de Britania (que habían sido enviados a Italia para reprimir a los bandidos) también denunció a Perennis ante el emperador por conspirar para convertir a su propio hijo en emperador (lo cual fue posible gracias a Cleandro, que buscaba deshacerse de su rival), y Cómodo les dio permiso para ejecutarlo a él, a su esposa y a sus hijos. La caída de Perennis trajo consigo una nueva ola de ejecuciones: Aufidio Victorino se suicidó. Ulpio Marcelo fue reemplazado como gobernador de Britania por Pertinax . Llevado a Roma y juzgado por traición, Marcelo escapó por poco de la muerte.

Cleandro concentró el poder en sus propias manos y se enriqueció asumiendo la responsabilidad de todos los cargos públicos. Vendió (y otorgó acceso a) escaños en el Senado, mandos militares, gobernaciones y, cada vez más, sufragios consulares , al mejor postor. El descontento creció en todo el imperio, y un gran número de desertores del ejército causó disturbios en la Galia y Germania . Pescenio Níger sofocó a los desertores en la Galia con una campaña militar. La revuelta en Bretaña fue sofocada por dos legiones traídas de Britania.

En el año 187, Materno , uno de los líderes de los desertores , llegó de la Galia con la intención de asesinar a Cómodo durante la Fiesta de la Gran Diosa en marzo, pero fue traicionado y ejecutado. Ese mismo año, Pertinax desenmascaró una conspiración de dos enemigos de Cleandro: Antistio Burro (uno de los cuñados de Cómodo) y Arrio Antonino . Como consecuencia, Cómodo apareció con menos frecuencia en público, prefiriendo vivir en sus propiedades.

A principios del año 188, Cleander destituyó al prefecto pretoriano Atilio Ebutiano y asumió el mando supremo de la Guardia Pretoriana con el nuevo rango de pugione ("portador de daga"), con dos prefectos pretorianos subordinados a él. En la cúspide de su poder, Cleander continuó vendiendo cargos públicos como si fueran su negocio privado. El punto culminante llegó en el año 190, que contó con 25 sufectos cónsules —un récord en los 1000 años de historia del consulado romano— todos nombrados por Cleander (entre ellos, el futuro emperador Septimio Severo ).

En la primavera del año 190, Roma sufrió una escasez de alimentos, de la cual el prefecto annonae Papirius Dionysius , el funcionario a cargo del suministro de grano , ideó una estrategia para culpar a Cleander. A finales de junio, una turba se manifestó contra Cleander durante una carrera de caballos en el Circo Máximo : envió a la Guardia Pretoriana para sofocar los disturbios, pero Pertinax, que ahora era prefecto de la ciudad de Roma, envió a los Vigiles Urbanos para oponerse a ellos. Cleander huyó a casa de Cómodo, quien se encontraba en Laurentum , en la casa de los Quinctilii , en busca de protección, pero la turba lo persiguió exigiendo su cabeza.

A instancias de su amante Marcia , Cómodo mandó decapitar a Cleandro y asesinar a su hijo. Otras víctimas en esta época fueron el prefecto pretoriano Julio Juliano, la prima de Cómodo, Annia Fundania Faustina , y su cuñado Mamertino. Papirio Dionisio también fue ejecutado. En el año 191 d. C., Cómodo asumió un mayor control del poder, aunque continuó gobernando a través de una camarilla formada por Marcia, su nuevo chambelán Eclecto y el nuevo prefecto pretoriano Quinto Emilio Laeto .

En oposición al Senado, en sus declaraciones e iconografía , Cómodo siempre había enfatizado su singularidad como fuente de poder divino, generosidad y destreza física. Innumerables estatuas por todo el imperio se erigieron representándolo como Hércules , reforzando su imagen de semidiós, gigante, protector y guerrero que luchaba contra hombres y bestias (véase Cómodo  y Hércules y Cómodo  el Gladiador más adelante). Además, como Hércules, podía afirmar ser hijo de Júpiter , el dios supremo del panteón romano . Estas tendencias alcanzaron entonces proporciones megalómanas . Lejos de celebrar su descendencia de Marco Aurelio, la verdadera fuente de su poder, enfatizó su singularidad personal como portador de un nuevo orden, buscando remodelar el imperio a su imagen y semejanza.

Durante el año 191, la ciudad de Roma sufrió graves daños a causa de un incendio que se prolongó durante varios días, durante el cual muchos edificios públicos, entre ellos el Templo de la Pax , el Templo de Vesta y partes del palacio imperial, quedaron destruidos.

Quizás viendo esto como una oportunidad, a principios del año 192 Cómodo, declarándose el nuevo Rómulo , refundó ritualmente Roma, renombrando la ciudad como Colonia Lucia Annia Commodiana . Todos los meses del año fueron renombrados para que correspondieran exactamente con sus (ahora doce) nombres: Lucio , Elio , Aurelio , Cómodo , Augusto , Hércules , Romano , Exsuperatorio , Amazonio , Invicto , Félix y Pío . Las legiones fueron renombradas Commodianae , la flota que importaba grano de África se denominó Alexandria Commodiana Togata , el Senado se denominó Senado Afortunado Commodiano, su palacio y el propio pueblo romano recibieron el nombre de Commodianus , y el día en que se decretaron estas reformas se llamaría Dies Commodianus . ^{[ 27 ]}

Así, se presentó como la fuente del Imperio, la vida romana y la religión. También mandó reemplazar la cabeza del Coloso de Nerón, adyacente al Coliseo , con su propio retrato, le añadió una maza, colocó un león de bronce a sus pies para que se pareciera a Hércules Romano y agregó una inscripción en la que se jactaba de ser "el único guerrero zurdo que ha vencido a doce mil hombres". ^{[ 28 ]}

En noviembre de 192, Cómodo organizó los Juegos Plebeyos, en los que cada mañana cazaba cientos de animales con flechas y jabalinas, y cada tarde luchaba como gladiador, ganando todos los combates. En diciembre, anunció su intención de comenzar el año 193 como cónsul y gladiador el 1 de enero.

Cuando Marcia encontró una lista de personas que Cómodo pretendía ejecutar, descubrió que ella, el prefecto Laeto y Eclecto figuraban en ella. Los tres conspiraron para asesinar al emperador. El 31 de diciembre, Marcia envenenó la comida de Cómodo, pero este vomitó el veneno, por lo que los conspiradores enviaron a su compañero de lucha, Narciso, para que lo estrangulara en su baño. ^{[ 29 ]}

Tras su muerte, el Senado lo declaró enemigo público ( de facto damnatio memoriae ) y restituyó el nombre original de la ciudad de Roma y sus instituciones. Las estatuas de Cómodo fueron demolidas. Su cuerpo fue enterrado en el Mausoleo de Adriano .

La muerte de Cómodo marcó el fin de la dinastía Nerva-Antonina . Cómodo fue sucedido por Pertinax , cuyo reinado fue breve; se convirtió en el primer pretendiente en ser usurpado durante el Año de los Cinco Emperadores .

En 195, el emperador Septimio Severo , tratando de ganarse el favor de la familia de Marco Aurelio, rehabilitó la memoria de Cómodo e hizo que el Senado lo deificara . ^{[ 30 ]}

Casio Dio, testigo presencial, lo describe como «no malvado por naturaleza, sino, por el contrario, tan ingenuo como cualquier hombre que haya existido. Sin embargo, su gran sencillez, junto con su cobardía, lo convirtieron en esclavo de sus compañeros, y fue a través de ellos que, al principio, por ignorancia, se perdió una vida mejor y luego fue conducido a hábitos lujuriosos y crueles, que pronto se convirtieron en su segunda naturaleza». ^{[ 31 ]}

Sus acciones registradas tienden a mostrar un rechazo a las políticas de su padre, a sus consejeros y, especialmente, a su estilo de vida austero, así como un distanciamiento de los miembros supervivientes de su familia. Parece probable que se criara en un ambiente de ascetismo estoico , el cual rechazó por completo al acceder al poder absoluto.

Tras repetidos intentos de asesinato contra Cómodo, los ciudadanos romanos solían ser asesinados por hacerlo enojar. Un ejemplo notable fue el intento de exterminio de la casa de los Quinctilii . Condiano y Máximo fueron ejecutados con el pretexto de que, si bien no estaban implicados en ninguna conspiración, su riqueza y talento los harían infelices con el estado de cosas actual. ^{[ 32 ]} El historiador Elio Lampridius registró otro suceso ocurrido en las termas romanas de Terme Taurine , donde un joven Cómodo ordenó que arrojaran a un sirviente a un horno después de que el agua de su baño estuviera tibia, aunque un esclavo la sustituyó secretamente por una piel de oveja para imitar el olor a quemado, salvando así la vida del sirviente. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Dos aurei de 186 y 192 d.C. que muestran el cambio de Cómodo de "Marcus Aurelius Commodus Antoninus" a su original "Lucius Aelius Aurelius Commodus"

Su nombre original era Lucio Elio Aurelio Cómodo. ^{[ 35 ]} Tras la muerte de su padre en 180, Cómodo lo cambió a Marco Aurelio Cómodo Antonino, antes de volver a su nombre de nacimiento en 191. ^{[ 2 ]} Más tarde ese mismo año adoptó como su título completo Lucio Elio Aurelio Cómodo Augusto Hércules Romano Exsuperatorio Amazonio Invicto Félix Pío (el orden de algunos de estos títulos varía en las fuentes). «Exsuperatorio» (el supremo) era un título otorgado a Júpiter, y «Amazónico» lo identificaba de nuevo con Hércules.

Un altar inscrito procedente de Dura-Europos, a orillas del Éufrates, muestra que los títulos de Cómodo y el cambio de nombre de los meses se difundieron hasta los confines del Imperio; además, que incluso las unidades militares auxiliares recibieron el título de Commodiana, y que reclamó dos títulos adicionales: Pacator Orbis (pacificador del mundo) y Dominus Noster (Nuestro Señor). Este último acabaría siendo utilizado como título convencional por los emperadores romanos, a partir de aproximadamente un siglo después, pero Cómodo parece haber sido el primero en asumirlo. ^{[ 36 ]}

Desdeñando las inclinaciones más filosóficas de su padre, Cómodo estaba sumamente orgulloso de su destreza física. El historiador Herodiano, contemporáneo suyo, lo describió como un hombre sumamente apuesto. ^{[ 37 ]} Como se mencionó anteriormente, mandó hacer numerosas estatuas que lo representaban vestido como Hércules con una piel de león y una maza. Se consideraba la reencarnación de Hércules, emulando frecuentemente las hazañas del legendario héroe al aparecer en la arena para luchar contra diversos animales salvajes. Era zurdo y estaba muy orgulloso de ello. ^{[ 38 ]} Casio Dio y los autores de la Historia Augusta afirman que Cómodo era un arquero experto, capaz de decapitar avestruces al galope y matar a una pantera mientras atacaba a una víctima en la arena.

Cómodo también sentía pasión por el combate de gladiadores, a la que llegó incluso a entrar él mismo en la arena , vestido de secutor . ^{[ 39 ]} Los romanos consideraban escandaloso y vergonzoso el comportamiento de Cómodo en el combate de gladiadores. ^{[ 40 ]} Según Herodiano, los espectadores de Cómodo pensaban que era impropio de un emperador tomar las armas en el anfiteatro por deporte cuando podía estar haciendo campaña contra los bárbaros, entre otros adversarios de Roma. El consenso era que participar como gladiador estaba por debajo de su cargo. ^{[ 41 ]} Se extendieron rumores populares que afirmaban que en realidad no era hijo de Marco Aurelio, sino de un gladiador con el que su madre Faustina había tenido una relación amorosa en el balneario costero de Caieta . ^{[ 42 ]}

Casio Dio afirmó que los ciudadanos de Roma que carecían de pies (ya fuera por accidente o enfermedad) eran llevados a la arena, donde eran atados entre sí para que Cómodo los golpeara hasta la muerte fingiendo que eran gigantes . ^{[ 43 ]} Dio también escribió que era costumbre de Cómodo usar armas mortales en privado para luchar, asesinando y mutilando a sus oponentes. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Cómodo también era conocido por luchar con animales exóticos en la arena, a menudo para horror y repugnancia del pueblo romano. Según Casio Dio, Cómodo mató una vez a 100 leones en un solo día. ^{[ 46 ]} Más tarde, decapitó a un avestruz que corría con un dardo especialmente diseñado ^{[ 47 ]} y luego llevó su espada y la cabeza sangrante del ave muerta hasta la zona de asientos de los senadores, e hizo un gesto sugiriendo que ellos serían los siguientes. ^{[ 48 ]} Dio señala que a los senadores a quienes iba dirigido esto les pareció más ridículo que aterrador, y masticaron hojas de laurel para disimular su risa. ^{[ 49 ]} En otras ocasiones, Cómodo mató él solo a tres elefantes en el suelo de la arena, ^{[ 50 ]} y a una jirafa. ^{[ 51 ]}

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  El emperador Cómodo abandonando la arena al frente de los gladiadores (detalle), de Edwin Blashfield (1848-1936), Museo y Jardines del Hermitage, Norfolk, Virginia.