pobreza extrema

En julio de 1993, Leandro Despouy , entonces relator especial de la ONU sobre la pobreza extrema y los derechos humanos, utilizó una definición que adaptó de un informe de 1987 al Consejo Económico y Social francés ^{[ 12 ]} del P. Joseph Wresinski , fundador del Movimiento Internacional ATD Cuarto Mundo , que distinguía entre "falta de seguridad básica" (pobreza) y "pobreza crónica" (pobreza extrema), vinculando la erradicación de la pobreza extrema con brindar a las personas que actualmente la experimentan una oportunidad real de ejercer todos sus derechos humanos:

La falta de seguridad básica implica la ausencia de uno o más factores que permitan a las personas y familias asumir responsabilidades básicas y disfrutar de derechos fundamentales. Esta situación puede generalizarse y tener consecuencias más graves y permanentes. La falta de seguridad básica conduce a la pobreza crónica cuando afecta simultáneamente a diversos aspectos de la vida de las personas, cuando se prolonga y cuando compromete gravemente sus posibilidades de recuperar sus derechos y retomar sus responsabilidades en un futuro próximo. ^{[ 13 ]}

Esta definición se mencionó anteriormente, en junio de 1989, en el informe preliminar sobre la realización de los derechos económicos, sociales y culturales del Relator Especial de las Naciones Unidas, Danilo Türk . ^{[ 14 ]} Todavía se utiliza hoy, entre otros, en los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre la Extrema Pobreza y los Derechos Humanos ^{[ 15 ]} adoptados por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en septiembre de 2012. ^{[ 16 ]}

La pobreza extrema se define por la comunidad internacional como vivir con menos de $3.00 al día, medidos en precios internacionales de 2025 (equivalente a $3.05 en 2026). Esta cifra, también conocida como la línea de pobreza internacional , se actualiza periódicamente para tener en cuenta la inflación y las diferencias en el costo de vida; ^{[ 17 ]} originalmente se definió en $1.00 al día en 1996. Las actualizaciones se realizan de acuerdo con nuevos datos de precios para reflejar los costos de alimentos básicos, servicios de salud, ropa y vivienda en todo el mundo con la mayor precisión posible. La última revisión se realizó en 2025, cuando el Banco Mundial elevó la línea a $ 3.00 internacionales.

Dado que muchas de las personas más pobres del mundo carecen de ingresos monetarios, la medición de la pobreza se basa en el valor monetario del consumo de una persona . De lo contrario, la medición de la pobreza no tendría en cuenta la producción doméstica de los agricultores de subsistencia , que consumen en gran medida sus propios productos.

El umbral de pobreza extrema de 3 dólares al día sigue siendo la métrica más utilizada, ya que pone de manifiesto la realidad de quienes viven en las condiciones más precarias. ^{[ 18 ]} Aunque es ampliamente utilizado por la mayoría de las organizaciones internacionales, ha sido objeto de escrutinio debido a diversos factores. Por ejemplo, no tiene en cuenta cuán por debajo del umbral se encuentran las personas, lo que se conoce como profundidad de la pobreza. Para ello, las mismas instituciones publican datos sobre la brecha de pobreza .

La línea de pobreza internacional está diseñada para mantenerse constante a lo largo del tiempo, permitiendo comparaciones entre diferentes años. Por lo tanto, es una medida de pobreza absoluta y no de pobreza relativa . Tampoco está diseñada para reflejar cómo las personas perciben su propia situación financiera (lo que se conoce como línea de pobreza socialmente subjetiva). ^{[ 19 ]} Además, el cálculo de la línea de pobreza se basa en información sobre precios al consumidor para calcular la paridad del poder adquisitivo , que es muy difícil de medir y necesariamente discutible. Como ocurre con todas las demás métricas, también puede haber datos faltantes de los países más pobres y vulnerables.

Se han propuesto varios instrumentos alternativos para medir la pobreza extrema que incorporan otros factores como la desnutrición y la falta de acceso a la educación básica. El Índice de Pobreza Multidimensional (IPM), basado en el método Alkire - Foster , es publicado por la Iniciativa de Oxford para la Pobreza y el Desarrollo Humano (OPHI): mide la privación de necesidades básicas y puede desglosarse para reflejar tanto la incidencia como la intensidad de la pobreza. Por ejemplo, según las medidas convencionales, tanto en Chad como en Guinea-Bissau, aproximadamente el 40 % de la población se considera extremadamente pobre, pero según el IPM, el 84 % de los chadianos y el 64 % de los bissau-guineanos se encuentran en situación de pobreza multidimensional. ^{[ 20 ]}

El IPM es útil para que los funcionarios de desarrollo determinen las causas más probables de la pobreza dentro de una región, utilizando la medida M0 del método (que se calcula multiplicando la fracción de personas en situación de pobreza por la fracción de las dimensiones en las que están privadas). ^{[ 21 ]} Por ejemplo, en la Franja de Gaza de Palestina, el uso de la medida M0 del método Alkire-Foster revela que la pobreza en la región se debe principalmente a la falta de acceso a la electricidad, la falta de acceso al agua potable y el hacinamiento generalizado. En contraste, los datos del distrito de Chhukha de Bután revelan que los ingresos contribuyen mucho más a la pobreza que otras dimensiones dentro de la región. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el IPM solo presenta datos de 105 países, por lo que no puede utilizarse para mediciones globales. ^{[ 23 ]}

Utilizando la definición del Banco Mundial de $3/día, a partir de 2021Aproximadamente 613 millones de personas permanecían en situación de pobreza extrema (o aproximadamente 1 de cada 13 personas en todo el mundo). ^{[ 26 ]} Casi una cuarta parte de ellas vive en Nigeria y la República Democrática del Congo. Desde mediados de la década de 1990, ha habido una disminución constante tanto en la tasa de pobreza mundial como en el número total de personas en situación de pobreza extrema. En 1990, el porcentaje de la población mundial que vivía en situación de pobreza extrema era del 43%, pero en 2015, ese porcentaje había descendido al 13,4%. ^{[ 27 ]} Esta reducción a un tercio de la tasa de pobreza extrema coincide con el primer Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM1) propuesto por el ex Secretario General de la ONU, Kofi Annan , quien instó a la comunidad internacional a principios de siglo a reducir a la mitad el porcentaje de personas en situación de pobreza extrema para 2015. ^{[ 28 ]}

Esta reducción de la pobreza extrema se produjo de forma más notable en China, India, Indonesia y Pakistán. Estos cinco países contribuyeron a la liberación de 1.500 millones de personas de la pobreza extrema entre 1990 y 2025, lo que situaría el número de personas en situación de pobreza extrema en torno a los 820 millones, menos que la cifra actual de 831 millones. ^{[ 29 ]} Esta peculiaridad estadística puede explicarse por el hecho de que el número de personas que viven en la pobreza extrema en el África subsahariana aumentó de 321 millones a 598 millones durante el mismo período. ^{[ 30 ]} Sin embargo, también se han observado muchos indicios positivos de una reducción generalizada de la pobreza a nivel mundial . Desde 1990, el número total de personas en situación de pobreza extrema ha disminuido en un promedio de 42 millones por año. Además, en 2005, por primera vez en la historia registrada, las tasas de pobreza comenzaron a descender en todas las regiones del mundo, incluida África. ^{[ 31 ]}

Como se mencionó anteriormente, el número de personas que viven en la pobreza extrema se ha reducido de 2300 millones a 831 millones en las últimas décadas. Si mantenemos nuestra trayectoria actual, muchos economistas predicen que aún habrá 793 millones de personas en situación de pobreza. El objetivo global de pobreza cero implica un mundo en el que menos del 3 % de la población mundial vive en la pobreza extrema (se proyecta que, según los escenarios más optimistas, serán menos de 200 millones de personas). Esta cifra se establece en el 3 % en reconocimiento de que cierta cantidad de pobreza friccional (temporal) seguirá existiendo, ya sea causada por conflictos políticos o fluctuaciones económicas inesperadas, al menos en el futuro previsible. ^{[ 32 ]} Sin embargo, la Brookings Institution señala que cualquier proyección sobre la pobreza a más de unos pocos años vista corre el riesgo de ser muy incierta. Esto se debe a que los cambios en el consumo y la distribución en todo el mundo en desarrollo durante las próximas dos décadas podrían resultar en cambios trascendentales en la pobreza global, para bien o para mal. ^{[ 33 ]}

Análisis más recientes de 2022 sobre los salarios reales han cuestionado si la pobreza extrema era una condición "natural" de la humanidad y disminuyó con el auge del capitalismo . ^{[ 34 ]}

Existen diversos factores que pueden reforzar o propiciar la pobreza extrema, como la debilidad institucional, los ciclos de violencia y el bajo nivel de crecimiento. Investigaciones recientes del Banco Mundial muestran que algunos países pueden quedar atrapados en una «trampa de fragilidad», en la que factores que se retroalimentan impiden que las naciones más pobres superen el bajo nivel de equilibrio a largo plazo. ^{[ 35 ]} Además, la mayor parte de la reducción de la pobreza extrema en los últimos veinte años se ha producido en países que no han sufrido un conflicto civil o que han contado con instituciones de gobierno con una sólida capacidad para gobernar. Por lo tanto, para acabar con la pobreza extrema, también es importante centrarse en los problemas interrelacionados de fragilidad y conflicto.

USAID define la fragilidad como la falta de legitimidad (la percepción de que el gobierno es adecuado para desempeñar sus funciones) y de eficacia (la capacidad del gobierno para mantener el orden público de manera equitativa) por parte de un gobierno. Dado que las naciones frágiles no pueden desempeñar las funciones de Estado de manera equitativa y eficaz, son mucho más propensas a la violencia y a la desigualdad generalizada. Además, en países con altos niveles de desigualdad (un problema común en aquellos con instituciones de gobierno deficientes), se necesitan tasas de crecimiento mucho mayores para reducir la pobreza en comparación con otras naciones. Asimismo, según algunas definiciones de fragilidad, hasta el 70 % de la población pobre del mundo vive en estados frágiles. La pobreza extrema se ha concentrado cada vez más en estados frágiles de bajos ingresos como Etiopía, Nigeria y la República Democrática del Congo. Para ayudar a los Estados frágiles de bajos ingresos a transitar hacia la paz y la prosperidad, en 2011 se creó el Nuevo Pacto para la Participación en los Estados Frágiles, respaldado por aproximadamente cuarenta países e instituciones multilaterales. Esto representa un paso importante para abordar el problema de la fragilidad, tal como lo definieron originalmente los propios Estados frágiles, quienes instaron a la comunidad internacional no solo a "hacer las cosas de manera diferente", sino también a "hacer cosas diferentes". ^{[ 36 ]}

Los conflictos civiles siguen siendo una de las principales causas de la perpetuación de la pobreza en todo el mundo en desarrollo. Los conflictos armados pueden tener graves repercusiones en el crecimiento económico por diversas razones, como la destrucción de bienes, la pérdida de medios de subsistencia, la generación de migraciones masivas no deseadas y el desvío de recursos públicos hacia la guerra. ^{[ 36 ]} Cabe destacar que un país que sufrió violencia grave entre 1981 y 2005 presentó tasas de pobreza extrema 21 puntos porcentuales superiores a las de un país sin violencia. En promedio, cada conflicto civil le costará a un país aproximadamente 30 años de crecimiento del PIB. ^{[ 35 ]} Por lo tanto, es necesario un compromiso renovado de la comunidad internacional para abordar el deterioro de la situación en los Estados altamente frágiles, tanto para prevenir la pérdida masiva de vidas como para romper el círculo vicioso de la pobreza extrema.

Las tendencias y dinámicas demográficas (por ejemplo, el crecimiento de la población) también pueden tener un gran impacto en las perspectivas de reducción de la pobreza. Según las Naciones Unidas, «además de mejorar la salud y el bienestar generales, los análisis demuestran que satisfacer las necesidades de salud reproductiva y anticoncepción de todas las mujeres en el mundo en desarrollo resulta muy rentable». ^{[ 37 ]}

En 2013, un hallazgo destacado de un informe del Banco Mundial fue que la pobreza extrema es más frecuente en los países de bajos ingresos. En estos países, el Banco Mundial constató que el progreso en la reducción de la pobreza es más lento, los pobres viven en las peores condiciones y las personas más afectadas son los niños de 12 años o menos. ^{[ 38 ]}

En septiembre de 2000, los líderes mundiales se reunieron en la Cumbre del Milenio celebrada en Nueva York, donde se lanzó el Proyecto del Milenio de las Naciones Unidas, propuesto por el entonces Secretario General de la ONU, Kofi Annan . Antes del lanzamiento de la conferencia, la oficina del Secretario General Annan publicó un informe titulado «Nosotros, los pueblos: El papel de las Naciones Unidas en el siglo XXI». En este documento, ahora ampliamente conocido como el Informe del Milenio, Kofi Annan instó a la comunidad internacional a reducir a la mitad la proporción de personas en situación de pobreza extrema para 2015, un objetivo que afectaría a más de mil millones de personas. Citando la estrecha correlación entre el crecimiento económico y la reducción de la pobreza en los países pobres, Annan exhortó a los líderes internacionales a abordar el problema de la pobreza extrema de manera indiscriminada en todas las regiones. ^{[ 28 ]} El encargado de gestionar el proyecto fue Jeffrey Sachs, un destacado economista del desarrollo, quien en 2005 publicó un plan de acción llamado «Invertir en desarrollo: Un plan práctico para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio». ^{[ 39 ]} Thomas Pogge criticó la Declaración del Milenio de 2000 por ser menos ambiciosa que una declaración anterior de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación debido a que utilizó 1990 como punto de referencia en lugar de 1996. ^{[ 40 ]}

En general, se ha avanzado significativamente en la reducción de la pobreza extrema, alcanzándose la meta del ODM 1 de reducir a la mitad las tasas de pobreza extrema cinco años antes de lo previsto, lo que representa que 700 millones de personas salieron de la pobreza extrema entre 1990 y 2010, mientras que 1200 millones de personas aún permanecen en esas condiciones. ^{[ 11 ]} La excepción más notable a esta tendencia se dio en el África subsahariana, la única región donde el número de personas que viven en la pobreza extrema aumentó de 321 millones en 1990 a 598 millones en 2025, lo que representa más de la mitad de las personas que viven en la pobreza extrema en todo el mundo. ^{[ 41 ]}

Al acercarse la fecha de vencimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015, la ONU convocó a un panel para asesorar sobre una Agenda de Desarrollo Post-2015 , que dio lugar a un nuevo conjunto de 17 objetivos para 2030 denominados Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El primer objetivo ( ODS 1 ) es «Poner fin a la pobreza en todas sus formas en todo el mundo». ^{[ 42 ]}

El informe del HLP, titulado Una nueva alianza mundial: erradicar la pobreza y transformar las economías mediante el desarrollo sostenible, se publicó en mayo de 2013. En el informe, el HLP escribió que:

Acabar con la pobreza extrema es solo el comienzo, no el final. Es fundamental, pero nuestra visión debe ser más amplia: impulsar a los países hacia el desarrollo sostenible  , partiendo de los cimientos establecidos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible de 2012 en Río de Janeiro, y afrontando un reto que ningún país, desarrollado o en desarrollo, ha superado hasta ahora. Recomendamos al Secretario General que las deliberaciones sobre una nueva agenda de desarrollo se guíen por la visión de erradicar la pobreza extrema de una vez por todas, en el contexto del desarrollo sostenible.

Por lo tanto, el informe determinó que un objetivo central de la agenda de Desarrollo Posterior al Milenio es erradicar la pobreza extrema para 2030. Sin embargo, el informe también enfatizó que los ODM no eran suficientes por sí solos, ya que no se centraban en los efectos devastadores del conflicto y la violencia en el desarrollo  , la importancia de la buena gobernanza y las instituciones para el desarrollo  , ni la necesidad de un crecimiento inclusivo . En consecuencia, ahora existe sinergia entre los documentos de posición política presentados por Estados Unidos (a través de USAID), el Banco Mundial y la propia ONU en cuanto a considerar la fragilidad y la falta de buena gobernanza como factores que exacerban la pobreza extrema. Sin embargo, a diferencia de las opiniones de otras organizaciones, la comisión también propuso que la ONU se centrara no solo en la pobreza extrema (un umbral establecido en 1,25 dólares), sino también en una meta más alta, como 2 dólares. El informe señala que este cambio podría realizarse para reflejar que escapar de la pobreza extrema es solo un primer paso. ^{[ 43 ]}

Además de la ONU, una serie de otros actores supranacionales y nacionales, como la Unión Europea y la Unión Africana, han publicado sus propias posiciones o recomendaciones sobre lo que debería incorporarse a la agenda posterior a 2015. La comunicación de la Comisión Europea, publicada en Una vida digna para todos: de la visión a la acción colectiva, reafirmó el compromiso de la ONU de «erradicar la pobreza extrema en nuestra generación y encaminar al mundo hacia una senda sostenible para garantizar una vida digna para todos para 2030». Una visión singular del informe fue el enfoque ambiental de la Comisión (además de una plétora de otros objetivos, como la lucha contra el hambre y la desigualdad de género). En concreto, la Comisión argumentó que «la reducción de la pobreza a largo plazo  ... requiere un crecimiento inclusivo y sostenible . El crecimiento debe crear empleos dignos, producirse con eficiencia en el uso de los recursos y dentro de los límites planetarios, y debe apoyar los esfuerzos para mitigar el cambio climático ». ^{[ 44 ]} El informe de la Unión Africana, titulado Posición Común Africana (PAC) sobre la Agenda de Desarrollo posterior a 2015, también alentó a la comunidad internacional a centrarse en erradicar los problemas gemelos de la pobreza y la exclusión en nuestra generación. Además, la CAP se comprometió a que "a ninguna persona  , independientemente de su etnia, género, ubicación geográfica, discapacidad, raza u otra condición  , se le nieguen los derechos humanos universales y las oportunidades económicas básicas". ^{[ 45 ]}

Las conferencias de la ONU sobre los países menos adelantados (PMA) fueron una serie de cumbres organizadas por la ONU para promover el desarrollo sustancial y equitativo de los países menos adelantados del mundo. ^{[ 46 ]}

Numerosas organizaciones no gubernamentales ( ONG ) trabajan en el ámbito de la pobreza extrema, esforzándose por aliviar las condiciones de quienes viven en ella. Algunas organizaciones destacadas son: Save the Children , el Overseas Development Institute, Concern Worldwide , ONE , Trickle Up y Oxfam .

Save the Children es la principal organización internacional dedicada a ayudar a los niños indigentes del mundo. En 2013, Save the Children llegó a más de 143 millones de niños a través de su trabajo, incluyendo a más de 52 millones de niños directamente. ^{[ 67 ]} Save the Children también publicó su propio informe sobre "Llegar a cero" en 2015, ^{[ 68 ]} en el que argumentaron que la comunidad internacional podría hacer más que simplemente elevar a los pobres del mundo por encima de $1.25/día.

El Overseas Development Institute (ODI) es un centro de estudios con sede en el Reino Unido sobre desarrollo internacional y asuntos humanitarios. El ODI se dedica a aliviar el sufrimiento de los pobres del mundo proporcionando investigación de alta calidad y asesoramiento práctico sobre políticas a los funcionarios de desarrollo internacionales. ^{[ 69 ]} El ODI también publicó en 2014 un documento titulado "Informe sobre la pobreza crónica 2014-2015: El camino hacia la erradicación de la pobreza extrema", ^{[ 70 ]} en el que sus autores afirman que, si bien el objetivo de la comunidad internacional de acabar con la pobreza extrema para 2030 es loable, se necesitarán muchos más recursos específicos para alcanzar dicho objetivo. El informe afirma que "Para erradicar la pobreza extrema, se requiere una inversión global masiva en asistencia social, educación y crecimiento económico a favor de los más pobres". ^{[ 71 ]}

Concern Worldwide es una organización humanitaria internacional cuya misión es acabar con la pobreza extrema influyendo en los responsables de la toma de decisiones en todos los niveles de gobierno (desde el local hasta el internacional). ^{[ 72 ]} Concern también ha publicado un informe sobre la pobreza extrema en el que explica su propia concepción de la pobreza extrema desde la perspectiva de una ONG. En este documento, titulado "Cómo entiende Concern la pobreza extrema", ^{[ 73 ]} los autores del informe escriben que la pobreza extrema implica más que vivir con menos de 1,25 dólares al día; también incluye tener pocos bienes y ser vulnerable a graves crisis negativas (ya sean naturales o provocadas por el hombre).

ONE, la organización cofundada por Bono , es una organización sin fines de lucro financiada casi en su totalidad por fundaciones, filántropos individuales y corporaciones. Los objetivos de ONE incluyen aumentar la conciencia pública y trabajar con líderes políticos para combatir enfermedades prevenibles, aumentar la rendición de cuentas del gobierno y aumentar la inversión en nutrición. ^{[ 74 ]} Finalmente, Trickle Up es un programa de desarrollo de microempresas dirigido a personas que viven con menos de $1.25/día, que proporciona a las personas indigentes recursos para construir un sustento sostenible a través de financiamiento directo y considerables esfuerzos de capacitación. ^{[ 75 ]}

Oxfam es una organización no gubernamental que trabaja activamente en África; su misión es fortalecer las organizaciones comunitarias locales y reducir los obstáculos al desarrollo del país. Oxfam ayuda a las familias que sufren pobreza a obtener alimentos y atención médica para sobrevivir. Muchos niños en África padecen retraso en el crecimiento, y este es un ejemplo de un problema que Oxfam aborda y busca resolver. ^{[ 76 ]}

Entre las organizaciones religiosas que se centran en «los más pobres entre los pobres» o «los más necesitados» se encuentran las Misioneras de la Caridad y las Misioneras de los Pobres . El Papa León XIV comentó que los más pobres entre los pobres «carecen no solo de bienes materiales, sino también de voz y del reconocimiento de su dignidad», y señaló que las respuestas eficaces a las necesidades de los más pobres deben tener en cuenta esta amplitud de necesidades. ^{[ 77 ]}

Las transferencias monetarias parecen ser una intervención eficaz para reducir la pobreza extrema, al tiempo que mejoran los resultados en materia de salud y educación. ^{[ 78 ] [ 79 ]}