Fábula

El variado corpus denominado Aesopica o Fábulas de Esopo incluye la mayoría de las fábulas occidentales más conocidas, que se atribuyen al legendario Esopo , quien se cree que fue un esclavo en la antigua Grecia alrededor del 550 a. C. Cuando Babrio transcribió fábulas de las Aesopica en verso para un príncipe helenístico llamado Alejandro, declaró expresamente al comienzo del Libro II que este tipo de «mito» que Esopo había introducido a los «hijos de los helenos» había sido una invención de los «sirios» de la época de Ninos (que personificaba a Nínive para los griegos) y Belos («gobernante»). ^{[ 5 ]} Se dice que Epicarmo de Cos y Formis estuvieron entre los primeros en inventar fábulas cómicas. ^{[ 6 ]} Muchas fábulas conocidas de Esopo incluyen « El cuervo y la jarra », « La tortuga y la liebre » y « El león y el ratón ».

En el siglo I d. C., Fedro (fallecido en el año 50 d. C.) realizó traducciones latinas en verso yámbico de fábulas que circulaban entonces bajo el nombre de Esopo. Si bien las latinizaciones de Fedro se convirtieron en clásicos (transmitidas durante la Edad Media, aunque atribuidas a un tal Rómulo , ahora considerado legendario), la escritura de fábulas en griego no cesó; en el siglo II d. C., Babrio escribió fábulas de animales en griego al estilo de Esopo, que también se volverían influyentes en la Edad Media (y a veces se transmitirían como obra de Esopo).

En la educación de la antigua Grecia y Roma, la fábula era el primero de los progymnasmata —ejercicios de formación en prosa y oratoria— en los que se pedía a los alumnos que aprendieran fábulas, las desarrollaran, inventaran las suyas propias y, finalmente, las utilizaran como ejemplos persuasivos en discursos más extensos, ya fueran oratorios o deliberativos. La necesidad de los profesores de enseñar, y de los alumnos de aprender, una amplia gama de fábulas como material para sus discursos, propició que estas se recopilaran en colecciones, como las de Esopo.

La cultura oral africana ^{[ 7 ]} posee una rica tradición de narración de cuentos. Como lo han hecho durante miles de años, personas de todas las edades en África continúan interactuando con la naturaleza, incluyendo plantas, animales y estructuras terrestres como ríos, llanuras y montañas. Niños y, en cierta medida, adultos quedan cautivados por los buenos narradores cuando estos se entusiasman al contar una buena fábula.

La historia oral de Anansi tiene su origen en las tribus de Ghana . "Todas las historias son de Anansi" fue traducida por Harold Courlander y Albert Kofi Prempeh y narra la historia de Anansi, una criatura divina que desea poseer todas las historias del mundo. ^{[ 8 ]} El personaje de Anansi suele representarse como una araña y es conocido por su astucia para conseguir lo que quiere, mostrándose generalmente engañando a otros personajes animales. ^{[ 8 ]}

India posee una rica tradición de fábulas, muchas derivadas de relatos tradicionales y relacionadas con elementos naturales locales. Las fábulas indias suelen transmitir una moraleja particular. ^{[ 9 ]} En algunos relatos, los dioses tienen aspectos animales, mientras que en otros, los personajes son animales parlantes arquetípicos similares a los que se encuentran en otras culturas. Cientos de fábulas fueron compuestas en la antigua India durante el primer milenio a. C. , a menudo como historias dentro de historias marco . Las fábulas indias presentan un elenco mixto de humanos y animales. Los diálogos suelen ser más largos que en las fábulas de Esopo y a menudo cómicos, ya que los animales intentan engañarse unos a otros mediante artimañas y engaños. En las fábulas indias, la humanidad no se presenta como superior a los animales. Ejemplos destacados de la fábula en la India son el Panchatantra y los cuentos Jataka . Estos incluyen el Panchatantra de Vishnu Sarma , el Hitopadesha , Vikram y El Vampiro , y Los Siete Maestros Sabios de Syntipas , que fueron colecciones de fábulas que posteriormente influyeron en todo el Viejo Mundo . Ben E. Perry (compilador del " Índice Perry " de las fábulas de Esopo) ha argumentado de manera controvertida que algunos de los cuentos budistas Jataka y algunas de las fábulas del Panchatantra pueden haber sido influenciadas por otras griegas y del Cercano Oriente . ^{[ 10 ]} Las epopeyas indias anteriores , como el Mahabharata de Vyasa y el Ramayana de Valmiki , también contenían fábulas dentro de la historia principal, a menudo como historias secundarias o de fondo. Los cuentos populares más famosos del Cercano Oriente fueron Las mil y una noches , también conocidas como Las noches árabes .

El Panchatantra es una antigua recopilación india de fábulas. La obra más antigua registrada, atribuida a Vishnu Sharma, data de alrededor del año 300 a. C. Es probable que los relatos sean mucho más antiguos que la compilación, ya que se transmitieron oralmente antes de su publicación. La palabra "Panchatantra" es una fusión de las palabras "pancha" (que significa "cinco" en sánscrito) y "tantra" (que significa "tejer"). Esto implica entrelazar múltiples hilos narrativos y moralejas para formar un libro.

Las fábulas tuvieron una larga tradición durante la Edad Media y se convirtieron en parte de la alta literatura europea. El escritor romano Aviano (activo alrededor del año 400 d. C.) escribió fábulas latinas basadas principalmente en Babrio , utilizando muy poco material de Esopo. Las fábulas atribuidas a Esopo circularon ampliamente en colecciones que llevaban el título de Rómulo (como si un autor llamado Rómulo las hubiera traducido y reescrito, aunque hoy en día la mayoría de los estudiosos consideran a este Rómulo una figura legendaria). Muchas de estas versiones latinas eran, de hecho, latinizaciones versificadas del siglo I realizadas por Fedro. Las colecciones tituladas Rómulo inspiraron a numerosos autores medievales a traducir (a veces a lenguas vernáculas locales), versificar y reescribir fábulas. Entre ellos, Adémar de Chabannes (siglo XI), Alexander Neckam (siglo XII, Novus Aesopus y el abreviado Novus Avianus ), Gualterus Anglicus (siglo XII) y Marie de France (siglos XII-XIII) escribieron fábulas adaptadas de modelos generalmente considerados como Esopo, Aviano o el llamado "Rómulo".

A finales de la Edad Media, las fábulas de Esopo fueron recopiladas y editadas con una biografía introductoria del propio Esopo. Esta biografía, generalmente titulada simplemente Vida de Esopo ( Vita Aesopi ), es más ficticia que verídica, y en sí misma una especie de fábula moralizante; conocida en varias versiones, esta novela de Esopo , como la denominan hoy los estudiosos, gozó de casi tanta fama como las propias fábulas a finales del siglo XV. La versión más común de esta biografía, con tintes de relato, se atribuye al erudito bizantino Máximo Planudes (1260-1310), quien también recopiló y editó fábulas para la posteridad. Durante el Renacimiento, las fábulas de Esopo fueron enormemente populares. Se publicaron en lujosos manuscritos iluminados, como el llamado "Esopo de los Médici", realizado alrededor de 1480 en Florencia a partir del corpus establecido por Planudes, probablemente para el hijo de Lorenzo de Médici (actualmente conservado en la Biblioteca Pública de Nueva York). Desde sus inicios, las fábulas de Esopo también se difundieron impresas, generalmente con la Vida de Esopo de Planudes como prefacio. El humanista alemán Heinrich Steinhöwel publicó una edición bilingüe (latín y alemán) de las fábulas en Ulm en 1476. Esta publicación dio lugar a numerosas reediciones de la única traducción en prosa alemana (conocida como Esopus o Esopus teutsch ). Se convirtió en uno de los grandes éxitos de ventas de las últimas décadas del siglo XV. Varios autores adaptaron o versificaron fábulas de este corpus, como el poeta y dramaturgo alemán Burkard Waldis, cuyo Esopus versificado de 1548 tuvo gran influencia. Incluso el artista y polímata Leonardo da Vinci (1452-1519) compuso algunas fábulas en su dialecto florentino natal.

Durante el siglo XVII, el fabulista francés Jean de La Fontaine (1621–1695) vio el alma de la fábula en la moraleja: una regla de comportamiento. Partiendo del patrón esópico, La Fontaine se propuso satirizar la corte, la iglesia, la burguesía emergente , de hecho, todo el panorama humano de su tiempo. ^{[ 12 ]} El modelo de La Fontaine fue posteriormente emulado por el inglés John Gay (1685–1732); ^{[ 13 ]} el polaco Ignacy Krasicki (1735–1801); ^{[ 14 ]} el italiano Lorenzo Pignotti (1739–1812); ^{[ 15 ]} el serbio Dositej Obradović (1745–1801); ^{[ 16 ]} el español Tomás de Iriarte y Oropesa (1750–1791); ^{[ 17 ]} Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794) de Francia ; ^{[ 18 ]} y el ruso Ivan Krylov (1769–1844). ^{[ 19 ]}