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Una feria (arcaico: faire o fayre ) es una reunión de personas para realizar diversas actividades comerciales o de entretenimiento. Las ferias suelen ser temporales, con horarios programados que duran desde una tarde hasta varias semanas. En ellas se exhibe una amplia gama de bienes, productos y servicios, y a menudo incluyen concursos, exposiciones y actividades educativas. Las ferias pueden ser temáticas, centrándose en industrias o intereses específicos. ^{[ 1 ]}

Entre las variantes de ferias se incluyen:

• Ferias de arte, incluidas exposiciones y festivales de arte.
• Las ferias del libro en comunidades y escuelas brindan una oportunidad para que lectores, escritores y editores se reúnan y celebren la literatura.
• Feria del condado (EE. UU.) o exposición del condado (Reino Unido), una feria agrícola pública que exhibe los equipos, animales, deportes y actividades recreativas relacionados con la agricultura y la ganadería.
• Festival , un evento que normalmente se coordina en torno a un tema, por ejemplo, música, arte, estación del año, tradición, historia, etnia, religión o una fiesta nacional.
• Feria de salud , un evento diseñado para la divulgación con el fin de brindar medicina preventiva básica y exámenes médicos.
• Recreaciones históricas , incluyendo ferias renacentistas y ferias de Dickens.
• Feria de caballos , un evento donde la gente compra y vende caballos.
• Feria de empleo , evento en el que empleadores, reclutadores y escuelas brindan información a posibles empleados.
• Feria regional o estatal , un encuentro anual competitivo y recreativo. Incluye exhibiciones o participantes que hayan ganado en sus categorías en las ferias locales.
• La feria de ciencias es un evento competitivo en el que se presentan proyectos que emplean el método científico para poner a prueba una hipótesis.
• Las ferias o mercados callejeros de pueblos y ciudades , incluidas las ferias organizadas por municipios , celebran el carácter de un barrio y de los comerciantes locales.
• Feria del templo o miaohui , feria anual celebrada en templos de diversas religiones ^{[ 2 ]}
• Feria comercial , una exposición organizada para que las empresas de un sector específico puedan mostrar y demostrar sus últimos productos y servicios, estudiar las actividades de la competencia y examinar las últimas tendencias y oportunidades del mercado.
• Feria o carnaval itinerante , un espectáculo de entretenimiento compuesto por atracciones mecánicas, puestos de comida, puestos de venta de mercancías, juegos de "azar y habilidad", actos emocionantes y (ahora con menos frecuencia) actos con animales.
• Feria o fiesta de pueblo , un festival, fiesta o celebración periódica y elaborada. Organizada por los lugareños para celebrar buenas cosechas o reuniones religiosas.
• Exposición Universal , una exhibición internacional diseñada para mostrar los logros de las naciones.

Las ferias romanas eran días festivos en los que se suspendían el trabajo y las actividades comerciales, como los tribunales. En las provincias romanas de Judea y Siria Palestina , los rabinos judíos prohibieron a los judíos participar en las ferias de ciertas ciudades porque el carácter religioso de las ferias contravenía la práctica prescrita del judaísmo . ^{[ 3 ]}

En la Edad Media , muchas ferias se desarrollaron como mercados temporales y fueron especialmente importantes para el comercio internacional y de larga distancia , ya que los comerciantes mayoristas viajaban, a veces durante muchos días, a ferias donde podían estar seguros de encontrarse con aquellos a quienes necesitaban comprar o vender. Las más famosas fueron las ferias de Champaña en el norte de Francia, que se extendían por seis ciudades durante un período total de aproximadamente seis semanas, atrayendo mercancías y clientes de gran parte de Europa. La Feria del Libro de Frankfurt en Alemania, que sigue siendo la feria comercial más grande para la industria editorial , comenzó en el siglo XII como una feria de libros manuscritos ^{[ 4 ]} .

Las ferias solían estar vinculadas a festividades cristianas especiales , como el día del santo patrón de la iglesia local. Se tiene constancia de que Stagshaw, en Inglaterra, celebraba ferias anuales ya en 1293, en las que se vendían animales. Además de la feria principal, que se celebraba el 4 de julio, la ciudad también organizaba ferias más pequeñas a lo largo del año, donde se vendían tipos específicos de animales, como caballos, corderos y ovejas. ^{[ 5 ]}

La Kumbh Mela , que se celebra cada doce años en Allahabad , Haridwar , Nashik y Ujjain, es una de las ferias más grandes de la India, donde se reunieron más de 60 millones de personas en enero de 2001, convirtiéndose en la mayor concentración de personas en cualquier parte del mundo. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Kumbha significa cántaro y Mela significa feria en sánscrito.

En Estados Unidos, las ferias atraen hasta 150 millones de personas cada verano. ^{[ 9 ]} Las competencias infantiles en una feria estadounidense abarcan desde la cría de animales pequeños hasta la robótica, mientras que las organizaciones National FFA Organization y 4-H se han convertido en las asociaciones tradicionales. ^{[ 9 ]}

• Exposición de arte
• Convención
• Adorno de porcelana (un pequeño adorno de porcelana, llamado así porque se regalaban como premios en las ferias de la época victoriana).
• Listas de festivales

• "Fair"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 10 (11.ª ed.). 1911.
• Ferias, pasado y presente: Un capítulo en la historia del comercio (1883) por Cornelius Walford