Fronda

Una fronda es una hoja grande y dividida . ^{[ 1 ]} Tanto en el uso común como en la nomenclatura botánica, las hojas de los helechos se denominan frondas ^{[ 2 ]} y algunos botánicos restringen el término a este grupo. ^{[ 3 ]} Otros botánicos permiten que el término fronda también se aplique a las hojas grandes de las cícadas , así como a las palmeras ( Arecaceae ) y a varias otras plantas con flores, como la mimosa o el zumaque . ^{[ 4 ] [ 5 ]} "Fronda" se usa comúnmente para identificar una hoja grande y compuesta, pero si el término se usa botánicamente para referirse a las hojas de helechos y algas, puede aplicarse a hojas más pequeñas y no divididas.

Las frondas tienen términos específicos que describen sus componentes. Como todas las hojas, las frondas suelen tener un pecíolo que las conecta al tallo principal. En botánica , este pecíolo se denomina generalmente pecíolo , pero en el contexto específico de las frondas se llama estípite , y sostiene una lámina aplanada (que puede llamarse lámina foliar). La continuación del estípite en esta porción se llama raquis . Las láminas pueden ser simples (indivisas), pinnatífidas (profundamente incisas, pero no verdaderamente compuestas), pinnadas (compuestas, con los folíolos dispuestos a lo largo de un raquis que se asemeja a una pluma) o compuestas (subdivididas). Si es compuesta, una fronda puede ser compuesta una, dos o más veces.

En una fronda pinnada (con forma de pluma), cada segmento foliar de la lámina se llama pinna (plural pinnas), el tallo que sostiene la pinna se denomina peciólulo, y la nervadura principal o nervio central de la pinna se denomina costa (plural costas). ^{[ 6 ]}

Si una fronda se divide una vez en pinnas, se la llama fronda unapinnada. En algunas frondas, las pinnas se dividen a su vez en segmentos, creando una fronda bipinnada. Los segmentos en los que se divide cada pinna se llaman pínnulas, y las extensiones del raquis que sostienen estas pínnulas se llaman raquillas. ^{[ 7 ]} En raras ocasiones, una fronda puede incluso ser tripinnada, en cuyo caso las divisiones de las pínnulas se conocen como segmentos terminales.

Las pinnas pueden disponerse a lo largo del raquis directamente opuestas entre sí o alternadas a lo largo del tallo. La disposición puede cambiar desde la base de la lámina hasta la punta, como en el ejemplo de Blechnum que se muestra a continuación (de la base a la punta: pinnas opuestas a alternas, y pinnatisectas a pinnatífidas).

Algunas frondas no son compuestas pinnadas (o simples), sino que pueden ser palmeadas , costapalmeadas o bifurcadas .

Existe un espectro desde costapalmeado hasta palmado. Las frondas costapalmeadas tienen forma de palma de mano y poseen una nervadura central corta o costa. Las frondas palmadas también tienen forma de palma de mano, pero todas las nervaduras o folíolos nacen de un área central. Una hástula es un pliegue de tejido que se inserta en la lámina del pecíolo, en la superficie superior, inferior o en ambas superficies de la hoja ^{[ 8 ] [ 9 ].}

También pueden desarrollarse frondas bifurcadas. La planta con semillas extinta del Devónico Cosmosperma polyloba demostró la diversificación evolutiva temprana de los patrones de ramificación de las frondas, presentando tipos tanto bifurcados como trifurcados. ^{[ 10 ]}

Algunos helechos, como los miembros del grupo Ophioglossales, tienen una disposición única, como por ejemplo una sola hoja carnosa o amorfa.

Las frondas de los helechos suelen tener esporangios , donde se forman las esporas de la planta, generalmente en el envés (superficie abaxial) de las pinnas, aunque a veces se encuentran en los márgenes o dispersas por la fronda. Los esporangios se agrupan típicamente en un soro (pl., soros). En muchas especies, cada soro está asociado a una estructura protectora membranosa llamada indusio, que es una protuberancia de la superficie de la lámina que puede cubrir parcialmente los esporangios. Algunas especies de helechos presentan dimorfismo frónico , en el que las frondas fértiles y estériles difieren en apariencia y estructura.

Las frondas de los helechos, al igual que todas las hojas, nacen del tallo, ya sea directamente o a partir de una protuberancia llamada filopodio . El tallo de un helecho típico (leptosporangiado) es subterráneo u horizontal sobre la superficie del suelo. Estos tallos se denominan rizomas . Muchas frondas de helecho se enrollan inicialmente formando una cabeza de violín o un báculo (véase vernación circinada ), aunque las frondas de las cícadas y las palmeras no presentan este patrón de crecimiento de las hojas nuevas.

Las frondas pueden tener pelos, escamas, glándulas y, en algunas especies, bulbillos para la reproducción vegetativa .

El término frondas puede describir varias estructuras " frondosas " en organismos no vegetales, como los cuerpos enteros de los organismos taloides o las estructuras superficialmente parecidas a hojas que desarrollan algunos animales y hongos. Algunos ejemplos son los briozoos coloniales frondosos , ^{[ 11 ]} la biota extinta del Ediacárico, como los rangeomorfos , ^{[ 12 ]} y algunas macroalgas y líquenes.

En paleontología de organismos marinos del Ediacárico, una fronda puede definirse como "una unidad rangeomorfa con un ápice de crecimiento que puede generar ramas primarias". Una fronda también puede referirse al organismo frondoso completo, incluyendo cualquier tallo o disco basal. Para clasificar los taxones rangeomorfos, la fronda generalmente se subdivide en segmentos, al igual que las de un helecho, y se categoriza según seis factores: polaridad, hileras de ramas, inflación, despliegue/enrollamiento, alineación de las ramas y presencia de un disco basal. ^{[ 13 ]}

La frondancia es la producción de hojas; también puede referirse al desarrollo anormal de partes florales en estructuras foliares, aunque esto generalmente se denomina filodia . ^{[ 14 ]}

La hoja de palma ha sido un símbolo de victoria, triunfo, paz y vida eterna desde sus orígenes en el antiguo mundo mediterráneo. Por ejemplo, en algunas tradiciones cristianas, durante el Domingo de Ramos, se celebra la entrada de Jesús en Jerusalén portando hojas de palma. ^{[ 15 ]}

Durante el fenómeno victoriano de la pteridomanía o «fiebre de los helechos», las frondas de helecho se convirtieron en símbolos sumamente populares. Debido a su forma relativamente plana, podían utilizarse para la decoración de maneras que muchas otras plantas no permitían. Se pegaban en álbumes de coleccionistas, se fijaban a objetos tridimensionales, se usaban como plantillas para la técnica del salpicado, se entintaban y se presionaban sobre superficies para la impresión de la naturaleza, etc. ^{[ 16 ]}

La flor del helecho es una flor mágica en el folclore polaco. ^{[ 17 ]} Dado que los helechos son plantas sin flores, técnicamente se refiere a "frondas fértiles". Ciertos helechos verdaderos, por ejemplo, Osmunda regalis, tienen esporangios en densos racimos que pueden parecer flores.

• Helechos con mutaciones : frondas que muestran un cambio marcado con respecto al tipo normal como resultado de una mutación.
• Acacia filicifolia : un árbol cuyas hojas compuestas se asemejan a las frondas de un helecho.