Hamaca

Algunos autores del siglo XIX atribuyeron la invención de la hamaca al político ateniense Alcibíades (m. 404  a. C.). ^{[ 7 ]} Esto se infirió de Plutarco , quien escribió que Alcibíades tenía su cama de galera colgada de cuerdas, pero no la describió específicamente como una red o un cabestrillo. ^{[ 8 ]} Otros escritores antiguos mencionan el uso de camas colgantes para mejorar el sueño o la salud sin dar detalles sobre su modo de suspensión. ^{[ 9 ]}

El Hexateuco en inglés antiguo del siglo XI muestra al José bíblico , ascendido al «segundo carro » del faraón (es decir, segundo al mando), en un vehículo sencillo, cuya carrocería parece ser una hamaca de tela. ^{[ 6 ]} La pieza está suspendida de dos ganchos sujetos a dos postes opuestos que se elevan desde el chasis . El motivo de la hamaca se repite en el manuscrito en una serie de miniaturas cada vez más abstractas, lo que deja abierta la interpretación de si el artista tenía en mente una litera de hamaca con ruedas o un carruaje rudimentario con suspensión flexible. ^{[ 10 ]}

La hamaca reaparece de forma inequívoca en otra fuente inglesa medieval , el Salterio de Luttrell (fechado alrededor de  1330), donde se ha desarrollado hasta convertirse en una cama colgante regular. ^{[ 1 ]} La hamaca ahora termina en dos ganchos de cuerda que anticipan los anillos de la hamaca naval. ^{[ 1 ]} Al igual que el primer ejemplar naval conocido ^{[ 11 ]} la tela es lona , ​​no la red que los españoles encontraron posteriormente en el Nuevo Mundo . ^{[ 1 ]} El historiador holandés de la tecnología André Sleeswyk sostiene que puede que haya sido este tipo inglés el que finalmente se extendió por las armadas europeas a pesar de que la palabra hamaca se adoptó posteriormente de América:

Puede resultar significativo que en la primera mención oficial de hamacas en la Marina Real de 1597 no se las denomine con ese nombre, sino como «cabones colgantes o camas». La hamaca medieval de lona pudo haber sido una invención inglesa desconocida en el continente cuando Colón realizó su viaje . En el transcurso del siglo XVII, su uso se extendió a las armadas de Europa Occidental y, finalmente, recibió el mismo nombre que la hamaca caribeña de red que llegó a Europa con el regreso de Colón. ^{[ 1 ]}

Los colonos españoles observaron el uso de la hamaca por parte de los nativos americanos , particularmente en las Indias Occidentales , en el momento de la conquista española. ^{[ 12 ]}

En el relato de su primer viaje, Colón dice: «Hoy llegaron al barco muchos indígenas en canoas con el propósito de intercambiar algodón y hamacas , o redes, en las que duermen». Observó el uso generalizado de hamacas durante sus viajes entre el pueblo taíno en las Bahamas.

Las primeras hamacas se tejían con corteza de árbol, y posteriormente este material fue reemplazado por fibras de sisal debido a su mayor abundancia. Una de las razones por las que las hamacas se popularizaron en Centroamérica y Sudamérica fue su capacidad para proteger de la transmisión de enfermedades, las picaduras de insectos y las mordeduras de animales. Al suspender sus camas sobre el suelo, los habitantes estaban mejor protegidos de serpientes, hormigas y otros animales dañinos. ^{[ 13 ]}

Hacia 1590, las hamacas se adoptaron para su uso en veleros; la Marina Real adoptó formalmente la hamaca colgante en 1597 cuando encargó trescientos rollos de lona para "colgar cabones o camas". ^{[ 11 ]} A bordo de los barcos, las hamacas se empleaban regularmente para los marineros que dormían en las cubiertas de cañones de los buques de guerra, donde el espacio limitado impedía la instalación de literas permanentes . Dado que una hamaca colgante se mueve al unísono con el movimiento del barco, el ocupante no corre el riesgo de ser arrojado a la cubierta (que puede estar a 5 o 6 pies más abajo) durante las olas o el mar agitado. Asimismo, una hamaca proporciona un sueño más cómodo que una litera o un camarote en el mar, ya que el durmiente siempre se mantiene bien equilibrado , independientemente del movimiento del barco. Antes de la adopción de las hamacas navales, los marineros a menudo resultaban heridos o incluso morían al caerse de sus literas o rodar sobre las cubiertas en mares agitados. Los laterales de las hamacas navales tradicionales de lona envuelven al durmiente como un capullo , haciendo que una caída accidental sea prácticamente imposible. Si se empaquetaban adecuadamente, también podían usarse como dispositivos de flotación de emergencia. ^{[ 14 ]} Muchos marineros de la Marina Real, al menos durante la década de 1590, usaban un separador: un trozo de madera con un corte en V en cada extremo para enganchar la segunda cuerda de la hamaca a cada lado. La primera cuerda se colocaba más tensa que las demás para que levantara un borde protector a lo largo de cada lado para evitar corrientes de aire y que el durmiente saliera despedido. También se proporcionaba un colchón estrecho que protegía al usuario del frío de abajo. Además, las hamacas navales podían enrollarse firmemente y guardarse en un lugar apartado o en redes a lo largo de la borda como protección adicional durante la batalla (como ocurría durante la Era de la Vela ). Muchos marineros se acostumbraron tanto a esta forma de dormir que llevaban sus hamacas a tierra durante sus permisos. El uso de hamacas en la marina continuó hasta el siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial , los buques de transporte de tropas a veces empleaban hamacas tanto para la tripulación como para los soldados con el fin de aumentar el espacio disponible y la capacidad de transporte de tropas. Incluso hoy en día, muchos navegantes de recreo prefieren las hamacas a las literas por su mayor comodidad al dormir en alta mar.

Las hamacas también se han utilizado en naves espaciales para aprovechar el espacio disponible cuando no se duerme o se descansa. Durante el programa Apolo , a partir del Apolo 12, el módulo lunar fue equipado con hamacas para que el comandante y el piloto del módulo lunar pudieran dormir entre las caminatas lunares. ^{[ 15 ]}

En México , las hamacas se fabrican en pueblos que rodean Mérida , la capital de Yucatán , y se venden tanto localmente como en todo el mundo. La mayoría de las versiones sostienen que no formaban parte de la civilización maya del período Clásico ; se dice que llegaron a Yucatán desde el Caribe menos de dos siglos antes de la conquista española . Además de corteza y sisal , las hamacas se construían con diversos materiales, incluyendo hojas de palma . La calidad de las hamacas, tanto nativas como modernas, depende en gran medida de la calidad del material, el hilo y la cantidad de hilos utilizados. Las hamacas mayas se fabrican en telar y son tejidas a mano por hombres, mujeres y niños. Las hamacas tienen una importancia simbólica y cultural tan grande para los yucatecos que incluso las casas más modestas tienen ganchos para hamacas en las paredes.

El Salvador es un importante productor y exportador de hamacas . El valle donde se ubica la ciudad de San Salvador es conocido como "El Valle de las Hamacas" porque los nativos americanos las usaban para "repeler" los constantes terremotos. Posteriormente, los colonizadores españoles adoptaron el término como una alusión a los terremotos que mecían constantemente el valle como una hamaca. Las hamacas son una parte importante de la cultura salvadoreña y se usan con frecuencia para las siestas de la tarde. Es completamente aceptable socialmente pasar el día en una hamaca en este país centroamericano . Las hamacas cuelgan de las puertas, dentro de las salas de estar, en los porches, en los patios exteriores y en los árboles, en hogares salvadoreños de todas las clases sociales, desde la casa rural más humilde hasta las cadenas hoteleras más prestigiosas de la ciudad. En las zonas rurales de El Salvador, una casa familiar puede tener varias hamacas colgadas en la sala principal, que se usan como asientos, camas o como columpios para bebés. El municipio de " Concepción Quezaltepeque " celebra su tradicional Festival de las Hamacas, donde los artesanos producen y venden hamacas, cada año entre el primer y el segundo fin de semana de noviembre.

En Venezuela, pueblos enteros criaban a sus familias en hamacas. Durante la primera parte del siglo XX, muchos científicos, aventureros, geólogos y otros visitantes extranjeros de las selvas de Centroamérica y Sudamérica pronto adoptaron el diseño de la hamaca venezolana, que ofrecía protección contra escorpiones y serpientes venenosas como la fer de lance . Los difíciles entornos selváticos de Sudamérica que encontraron los exploradores occidentales pronto impulsaron un mayor desarrollo de la hamaca venezolana para su uso en otros entornos tropicales.

Los paneles de la hamaca venezolana siempre se fabricaban con material transpirable, necesario para prevenir infecciones fúngicas causadas por la lluvia constante y la alta humedad. ^{[ 16 ]} Posteriormente se añadió una malla fina para mosquitos y moscas , que proporcionaba una protección más completa contra mosquitos, moscas e insectos rastreros, especialmente en regiones conocidas por la malaria o las infestaciones de gusanos barrenadores . Se podía añadir una lona impermeable o un toldo para proteger al usuario de la lluvia intensa nocturna, junto con cuerdas de goteo —trozos cortos de cuerda atados a las líneas de suspensión— para evitar que el agua de lluvia corriera desde el tronco del árbol por las cuerdas de la hamaca hasta la hamaca misma. Con frecuencia se añadía a estas hamacas de la selva un panel inferior transpirable de algodón sintético (más tarde nailon ), que permitía el paso del aire a la vez que protegía al usuario de las picaduras de mosquitos. ^{[ 16 ]}

La hamaca venezolana, modificada, acabó conociéndose como hamaca de selva . Con tan solo humedecer las cuerdas de suspensión con insecticidas o repelente de insectos , la hamaca de selva incluso ofrecía protección contra insectos rastreros con mandíbulas que podían perforar la malla.

El Ejército de los Estados Unidos finalmente adoptó su propia versión de la hamaca de jungla, completa con mosquitera impermeable y malla para mosquitos, para uso de las fuerzas estadounidenses y aliadas en regiones de jungla tropical como Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 16 ]} Si bien al principio se mostró reacio a aceptar la idea de que sus hombres durmieran en hamacas, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos empleó más tarde hamacas de jungla en Nueva Bretaña ^{[ 17 ]} y posteriormente en campañas en las islas del Pacífico donde abundaban las fuertes lluvias y los insectos; las preocupaciones sobre las lesiones por fuego de ametralladoras y artillería se superaron cavando primero una zanja y luego fijando las líneas de soporte de la hamaca para suspenderla bajo el nivel del suelo. ^{[ 18 ]}

Las hamacas del Ejército estadounidense distribuidas posteriormente durante la Guerra de Vietnam , como la hamaca de jungla M1966, fueron equipadas erróneamente con paneles inferiores impermeables, que a menudo se llenaban de agua durante la noche. ^{[ 19 ]} Por otro lado, las fuerzas del Ejército de Vietnam del Norte (EVN) y del Viet Cong (VC) empleaban regularmente hamacas de jungla fabricadas con tela de paracaídas y cuerdas de sujeción estadounidenses recuperadas o capturadas. Colgadas lejos de los senderos de la jungla, las hamacas reducían la incidencia de enfermedades, que los comandantes del EVN generalmente consideraban una amenaza mayor que las lesiones por metralla causadas por dormir al aire libre. ^{[ 20 ]}

Tras la guerra de Vietnam , el uso de hamacas se popularizó entre la población civil vietnamita, ya que los civiles aprendieron a fabricarlas y a dormir en ellas de los soldados estadounidenses. Muchos paracaídas usados ​​se reciclaron para convertirlos en hamacas, y también surgieron estilos locales. ^{[ 21 ]}

Las hamacas de techo para bebés son una tradición del sur de la India . El tejido utilizado es el sari tejido de 5 metros , lo suficientemente largo como para colgarlo a gran altura, pero a la vez lo suficientemente bajo como para ser seguro para los niños pequeños. Su ligereza permite la transpiración y la ventilación, características del clima cálido propio de esta región.

Los dos primeros hombres en caminar sobre la Luna, los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong y Buzz Aldrin , pasaban sus periodos de descanso en el suelo del módulo lunar del Apolo y manifestaron que tenían demasiado frío para dormir cómodamente.

Desde la misión Apolo 12 hasta la última misión lunar Apolo , se proporcionaron hamacas diseñadas para acoplarse al interior de la etapa de ascenso del módulo lunar. Estas hamacas ayudaron a reducir los efectos de enfriamiento por contacto con el suelo de la cabina, además de ofrecer un apoyo más suave. Gracias a ellas, los astronautas de las últimas misiones pudieron dormir noches completas en la Luna. ^{[ 22 ]}

Actualmente existe una gran variedad de hamacas disponibles. Hay hamacas diseñadas específicamente para mochileros , que incluyen mosquitera y bolsillos para guardar cosas durante la noche. También hay hamacas hechas de materiales finos y ligeros, ideales para excursiones de un día. Otras hamacas incluyen estructuras autoportantes de metal o madera que las sostienen. Dado que las hamacas suelen tener longitudes similares para adaptarse a la altura promedio de un adulto, la mayoría de los soportes son de diseño universal, con una barra separadora que recorre el suelo, patas para mayor estabilidad en cada extremo y un brazo diagonal en cada extremo para proporcionar dos puntos de sujeción.

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  Hamaca de puente con mosquitera
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  Hamaca sobre una estructura en el patio trasero de una vivienda.
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  Hamacas tradicionales, Mercado Artesanal de Otavalo , Cordillera de los Andes , Ecuador
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  Hamaca de ganchillo
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  Hamaca de nailon, patio trasero residencial
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  Hamaca con lona y edredón inferior
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  Hamacas, isla del río Amazonas, Brasil

Las hamacas son muy populares en la región noreste de Brasil , pero no solo como dispositivos para dormir: en las zonas más pobres del sertão , si no hay un cementerio en un asentamiento, las hamacas pueden usarse para transportar a los muertos a un lugar donde sí lo haya; además, con frecuencia sirven como una alternativa de bajo costo a los ataúdes . Esta costumbre inspiró la pintura de Candido Portinari de 1944 Entro na Rede ("entierro en la hamaca"). ^{[ 23 ]} Tradicionalmente, los marineros que morían en el mar eran enterrados en el mar en sus hamacas.

Las investigaciones médicas sugieren que el suave balanceo de la hamaca permite a los usuarios conciliar el sueño más rápido y dormir más profundamente en comparación con un colchón tradicional fijo. ^{[ 24 ]}

Entre los estilos de hamacas más populares actualmente se encuentran la de barra separadora, la maya, la brasileña, la naval, la nicaragüense, la venezolana (de selva) y las de viaje. Cada estilo es único y tiene sus propias ventajas y desventajas. Muchas hamacas vienen en una variedad de colores, estampados y tamaños, desde una para una persona (110-160  kg  ) hasta para dos o tres personas (  180-270  kg). Las dimensiones comunes para hamacas sin colgar oscilan entre 0,9 m y 4,2 m de ancho y entre 1,8 m y 3,3 m de largo.

La hamaca con barra separadora se reconoce fácilmente por sus barras de madera o metal en la cabecera y los pies, que extienden su anchura y facilitan el acceso para un uso informal, como en un jardín. Desafortunadamente, estas barras también la vuelven inestable, ya que el metacentro de la hamaca al dormir se encuentra muy alto. Este estilo se considera generalmente menos estable y menos cómodo para dormir que otros estilos. Una variante de este estilo es la hamaca con una sola barra separadora, que utiliza una barra separadora solo en un extremo y es mucho más estable. Una variación de la hamaca con una sola barra separadora tiene tres puntos de sujeción: uno en cada esquina de la barra separadora y otro en el extremo opuesto, lo que la hace prácticamente imposible de volcar.

Si bien los distintos estilos de hamacas disponibles hoy en día son similares en forma, difieren significativamente en materiales, propósito y construcción.

Las hamacas mayas y nicaragüenses están hechas de hilo de algodón o nailon tejido para formar una red de soporte. Las hamacas mayas tienen un tejido más suelto que las nicaragüenses, y la firmeza de la hamaca depende del número de hilos y de la calidad del tejido.

Las hamacas brasileñas están hechas de tela de algodón y suelen ser más duraderas que las de cuerda. Si bien algunos consideran que las hamacas mayas y nicaragüenses podrían ser más cómodas, la comodidad de la hamaca brasileña depende menos de su construcción y, por lo tanto, es menos probable que varíe tanto entre fabricantes.

Las hamacas navales suelen estar hechas de lona o algodón resistente. Están diseñadas para ser duraderas y soportar las inclemencias del uso a bordo de un barco. Generalmente son sencillas y sin adornos, pero robustas. Las hamacas venezolanas o de selva que se fabrican hoy en día suelen ser de nailon o poliéster transpirable y utilizan cuerdas de suspensión de dacrón o materiales similares que no se estiran. Son hamacas "en línea"; al igual que las antiguas hamacas navales de lona, ​​quien duerme a lo largo de la hamaca, en lugar de a lo ancho. Con sus fondos falsos transpirables, cuerdas antigoteo, mosquitera y toldo impermeable opcional, son unas de las hamacas más seguras contra la entrada de agua y las picaduras de insectos.

Las hamacas de viaje o de acampada son populares entre los campistas , excursionistas y aficionados a la navegación que buscan minimizar su impacto ambiental, así como por su ligereza y menor volumen en comparación con las tiendas de campaña. ^{[ 25 ]} Suelen estar hechas de un resistente tejido de nailon para paracaídas, que puede utilizar técnicas antidesgarro para mejorar su durabilidad. Algunas hamacas incluyen mosquitera y bolsillos de almacenamiento. Algunos modelos ofrecen una línea de sujeción para facilitar el montaje y también pueden incluir una abertura para entrar por la parte inferior. Se utilizan correas especiales (llamadas «abrazadores de árboles») para sujetar la hamaca a los árboles y crear puntos de anclaje.

Para los modelos sin barra separadora, la forma en que se cuelgan es fundamental para la comodidad. Generalmente, se prefiere un punto de anclaje más alto y una longitud suficiente entre puntos, aunque estas dos dimensiones se pueden ajustar para compensar la falta de una u otra. El ángulo óptimo de las líneas de anclaje al poste, pared o árbol suele ser de unos 30 grados. ^{[ 26 ]} Las hamacas se pueden fijar a los puntos de anclaje mediante diversos sistemas de suspensión, como cuerdas y correas. ^{[ 27 ]}

Aunque uno puede tumbarse en una hamaca a lo largo o a lo ancho, la mayoría se disfrutan mejor en posición diagonal, ya que ofrece más espacio y soporte. Quienes sufren dolores de espalda y articulaciones suelen reportar cierto alivio al dormir en una hamaca de esta manera.