Acusación

Una acusación formal ( / ɪ n ˈ d aɪ t m ən t / ^{[ 1 ]} in- DYTE -mənt ) es una acusación formal de que una persona ha cometido un delito . En las jurisdicciones que utilizan el concepto de delitos graves, el delito más grave es un delito grave . Las jurisdicciones que no utilizan ese concepto suelen utilizar el de delito procesable , que es un delito que requiere una acusación formal.

El artículo 80 de la Constitución de Australia establece que «el juicio por acusación formal de cualquier delito contra cualquier ley de la Commonwealth se llevará a cabo por jurado». El Tribunal Superior de Australia ha utilizado sistemáticamente una interpretación restrictiva de esta cláusula, permitiendo que el Parlamento de Australia defina qué delitos se procesan mediante acusación formal en lugar de conferir un derecho universal a un juicio por jurado. El artículo 4G de la Ley de Delitos de 1914 establece que «los delitos contra una ley de la Commonwealth punibles con pena de prisión superior a 12 meses son delitos procesables, salvo que se indique lo contrario». ^{[ 2 ]}

Una acusación directa es aquella en la que el caso se remite directamente a juicio antes de que se complete una investigación preliminar o cuando el acusado ha sido absuelto por dicha investigación. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se trata de una facultad extraordinaria, poco utilizada, para garantizar que quienes deben ser llevados a juicio lo sean de manera oportuna o cuando se observa que se ha cometido un error de juicio en la investigación preliminar. ^{[ 5 ]} Tras la decisión Jordan de 2016 , en la que la Corte Suprema de Canadá impuso plazos a la Corona para llevar los casos penales a juicio, la Corona ha comenzado a utilizar este procedimiento con mayor frecuencia. ^{[ 6 ]}

La Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos establece, en parte: «Ninguna persona será obligada a responder por un delito capital o infame, a menos que sea mediante acusación formal o imputación de un gran jurado , excepto en los casos que surjan en las fuerzas terrestres o navales, o en la milicia cuando esté en servicio activo en tiempo de guerra o peligro público». El requisito de una acusación formal no se ha incorporado a los estados; por lo tanto, aunque el gobierno federal utiliza grandes jurados y acusaciones formales, no todos los estados lo hacen. ^{[ 15 ]} A partir de 2019, todos los estados, excepto Pensilvania y Connecticut, todavía utilizan grandes jurados para acusar formalmente a sospechosos por algunos delitos. ^{[ 16 ]}

En muchas jurisdicciones que utilizan jurados de instrucción, los fiscales suelen tener la opción de solicitar una acusación formal ante un jurado de instrucción o presentar un documento de acusación directamente ante el tribunal. ^{[ 17 ]} Dicho documento se suele denominar información , acusación o denuncia , para distinguirlo de una acusación formal del jurado de instrucción. Para proteger los derechos al debido proceso del sospechoso en casos de delitos graves (donde está en juego el interés del sospechoso en su libertad), generalmente se celebra una audiencia preliminar , en la que un juez determina si existía causa probable para arrestar al sospechoso que se encuentra bajo custodia. Si el juez encuentra dicha causa probable, ordena que el sospechoso sea procesado o puesto a disposición judicial. ^{[ 17 ]}

El contenido de una acusación formal o cualquier otro instrumento de acusación suele ser el mismo, independientemente de la jurisdicción: consiste en una declaración breve y clara de dónde, cuándo y cómo el acusado presuntamente cometió el delito. Cada delito se suele detallar en un cargo independiente . Las acusaciones formales por delitos complejos, especialmente aquellos que implican conspiración o numerosos cargos, pueden llegar a ocupar cientos de páginas. Sin embargo, en otros casos, una acusación formal por un delito tan grave como el asesinato puede consistir en una sola hoja de papel.

Los delitos graves son juzgados por jurado , a menos que el acusado renuncie a su derecho a un juicio por jurado. Si bien la Sexta Enmienda de la Constitución garantiza el derecho a un juicio por jurado en cualquier proceso penal, la gran mayoría de los casos penales en Estados Unidos se resuelven mediante acuerdos de culpabilidad . ^{[ 17 ]}

• Lectura de cargos : Lectura formal del delito a un acusado. 
• Demanda – Documento legal cuya presentación da inicio a un litigio. 
• Cargo penal : acusación formal de un delito en el derecho consuetudinario. 
• Duplicidad (derecho) – Término jurídico 
• Audiencia preliminar : tipo de procedimiento legal que precede a un juicio.