Un todoterreno

" Aprendiz de todo, maestro de nada " es una figura retórica que se utiliza para referirse a una persona que ha incursionado en muchas habilidades, en lugar de adquirir experiencia centrándose en una sola.

En sus usos más antiguos, la frase se refería a una persona que intenta abarcar demasiadas cosas y quizás no destaca en ninguna. Con el tiempo, la expresión se desvinculó de su connotación peyorativa. En el siglo XIX, " un todoterreno " se utilizaba a menudo como un halago para una persona hábil para reparar cosas y con amplios conocimientos. Puede ser un maestro de la integración: un individuo que, gracias a la experiencia adquirida en diversos oficios y habilidades, logra combinar las disciplinas de forma práctica. Esta persona es un generalista, no un especialista. Un todoterreno altamente capacitado en múltiples disciplinas se conoce como polímata .

El uso de la frase ha sido objeto de numerosos debates en línea y de muchos malentendidos. Algunos, como Gary Martin, ^{[ 1 ]} afirman que la frase no tenía connotaciones negativas en sus orígenes. Sin embargo, Martin no presenta ejemplos de su uso positivo antes del siglo XIX. La mayoría de los registros de su uso inicial demuestran que, contrariamente a la refutación ahora popular, la frase sí conllevaba críticas hasta que fue reivindicada como un posible elogio a la versatilidad de una persona.

La frase «aprendiz de todo» parece haber sido utilizada por primera vez en Ensayos y personajes de una prisión de Geffray Mynshul (Minshull), ^{[ 2 ] [ 3 ]} publicado en 1618. Probablemente se basó en la experiencia del autor mientras estuvo encarcelado por deudas en el Tribunal del Rey. ^{[ 4 ]} En una descripción de la prisión, el autor ofrece un perfil satírico de un portero: ^{[ 5 ]}

Ahora bien, en la mayoría de los casos, su portero es algún ciudadano arruinado que se ha hecho pasar por un chapucero , algún proxeneta, corredor de bolsa o verdugo que se ha hecho el bribón con todos los hombres, y para mayor certeza, su emblema es una barba roja, a la que Sacke le ha hecho la nariz de primo alemán. ^{[ 5 ]}

La adición «maestro de nada» parece datar del siglo XVIII. El Oxford English Dictionary registra «Jack of all Trades; and it would seem, Good at none» como el primer uso de dicha variación, en una edición de 1721 de The Boston News-Letter . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una versión de 1732 dice que «un jack of all trades no tiene oficio». ^{[ 8 ]}

Hoy en día, la expresión «aprendiz de todo, maestro de nada» generalmente describe a una persona cuyo conocimiento es superficial porque su atención se ha dispersado en diversas direcciones, en lugar de especializarse en un campo en particular. Sin embargo, cuando se abrevia simplemente como «aprendiz de todo», el significado es ambiguo y depende del contexto. ^{[ 9 ]}

• Aficionado
• Hombre competente
• Generalista (desambiguación)
• Multipotencialidad
• Filómata
• Erudito