Fuerte de carretas

Una de las primeras referencias escritas al uso de escudos móviles unidos como fortificación se describe en el Libro de Han, un registro histórico chino . Durante la batalla de Mobei del 119 a. C., en la guerra Han-Xiongnu , el famoso general Han Wei Qing dirigió a su ejército en una agotadora marcha expedicionaria a través del desierto de Gobi, solo para encontrarse con la fuerza principal de Yizhixie chanyu esperando para rodearlos al otro lado. Utilizando carros pesados ​​blindados conocidos como "Wu Gang Wagon" ( chino :武剛車) en formaciones circulares, que proporcionaban protección a los arqueros , ballesteros e infantería chinos contra las poderosas cargas de caballería de los Xiongnu , y permitían a las tropas Han aprovechar la precisión de sus armas de largo alcance , Wei Qing neutralizó las cargas iniciales de caballería de los Xiongnu , forzando un punto muerto y dando tiempo a sus tropas para recuperar fuerzas, antes de usar la cobertura de una tormenta de arena para lanzar una contraofensiva que arrolló a los nómadas . ^{[ 14 ]}

En el siglo XV, durante las Guerras Husitas , los husitas desarrollaron tácticas que consistían en utilizar los tabors, llamados vozová hradba en checo o Wagenburg por los alemanes , como fortificaciones móviles . Su primer uso tuvo lugar en la Batalla de Nekmíř . Cuando el ejército husita se enfrentaba a un oponente numéricamente superior, los bohemios solían formar un cuadrado con los carros armados, unirlos con cadenas de hierro y defender la fortificación resultante contra las cargas del enemigo. Este campamento era fácil de establecer y prácticamente invulnerable a la caballería enemiga . La etimología de la palabra tabor podría provenir de la fortaleza husita y actual ciudad checa de Tábor , cuyo nombre deriva del monte Tabor de la Biblia, Jezreel (en hebreo תבור).

La dotación de cada carro constaba de 18 a 21 soldados: de 4 a 8 ballesteros, 2 arcabuceros, de 6 a 8 soldados equipados con picas o mayales, 2 portadores de escudos y 2 conductores. Los carros normalmente formaban un cuadrado, y dentro de este cuadrado solía estar la caballería. Había dos fases principales de la batalla utilizando el fuerte de carros: defensa y contraataque. La fase defensiva consistía en bombardear al enemigo con artillería. La artillería husita era una forma primitiva de obús , llamada en checo houfnice , de donde proviene la palabra inglesa howitzer ( obús) . Además, llamaban a sus armas con la palabra checa píšťala ( cañón de mano ), ya que tenían forma de pipa o flauta , de donde posiblemente derive la palabra pistol . Cuando el enemigo se acercaba lo suficiente, los ballesteros y arcabuceros salían de los carros e infligían más bajas a corta distancia. Incluso habría piedras almacenadas en una bolsa dentro de los carros para lanzarlas si los soldados se quedaban sin munición. Después de este gran bombardeo, el enemigo quedaría desmoralizado. Los ejércitos de los cruzados antihusitas solían estar formados por caballeros con armadura pesada . La táctica husita consistía en incapacitar a los caballos de los caballeros para que los caballeros desmontados (y pesados) fueran blancos más fáciles. Una vez que el comandante lo consideraba oportuno, comenzaba la segunda fase de la batalla. Hombres con espadas , mayales y armas de asta salían y atacaban al enemigo exhausto. Junto a esta infantería, la caballería salía del cuadro y atacaba. El enemigo era aniquilado, o casi.

El fuerte de carros fue utilizado posteriormente por los ejércitos antihusitas cruzados en la batalla de Tachov (1427). Las fuerzas alemanas antihusitas , poco familiarizadas con este tipo de estrategia, fueron derrotadas. La estrategia del fuerte de carros husita fracasó en la batalla de Lipany (1434), donde la facción utraquista de los husitas derrotó a la facción taborita . En una colina dentro del fuerte de carros, fueron atraídos a cargar prematuramente cuando su enemigo fingió retirarse. Los utraquistas se reconciliarían con la Iglesia católica posteriormente. Así, el impacto del fuerte de carros en la historia checa llegó a su fin. La primera victoria contra el fuerte de carros en la batalla de Tachov demostró que las mejores maneras de derrotarlo eran impedir su construcción o hacer que los hombres en su interior cargaran prematuramente tras una finta. Tales soluciones significaron que la fortificación perdió su principal ventaja. La importancia del fuerte de carros en la historia checa disminuyó, pero los checos continuarían usándolos en conflictos posteriores. Después de las Guerras Husitas , potencias extranjeras como los húngaros y los polacos, que se habían enfrentado a las fuerzas destructivas de los husitas, contrataron a miles de mercenarios checos (como en el Ejército Negro de Hungría ). El general húngaro Juan Hunyadi estudió las tácticas de los husitas y aplicó sus elementos característicos en su ejército durante las Guerras Húngaro-Otomanas , incluyendo el uso de carros de guerra como fortaleza móvil llamada szekérvár en húngaro. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En la Batalla de Varna en 1444, se dice que 600 arcabuceros bohemios (hombres armados con armas de hombro primitivas) defendieron una fortificación de carros. Los alemanes también usarían carros para fortificarse. Usaban materiales mucho más baratos que los husitas y carros diferentes para infantería y artillería. Los rusos también utilizaron un tipo de fortaleza móvil, llamada guliai-gorod en el siglo XVI. ^{[ 17 ]}

Una rebelión campesina danesa en 1441, que culminó en la batalla de St. Jørgensbjerg, también utilizó las fortalezas de guerra. El líder de los campesinos daneses fue Henrik Reventlow, quien había participado en las guerras husitas y había conocido la fortaleza durante su participación en la guerra de Alberto II contra los husitas . Allí pudo constatar la formidable defensa que representaba la fortaleza y la utilizó en la rebelión campesina. Si bien no se sabe con certeza cómo se construyó la fortaleza, desempeñó un papel crucial en la defensa de Husby contra un ejército mejor equipado al mando de Cristóbal de Baviera . Aunque la fortaleza defendió Husby inicialmente, el ejército de Henrik fue derrotado después de que gran parte de sus tropas se hubieran retirado. Se estima que las bajas del ejército campesino oscilaron entre 6.000 y 25.000. Henrik fue ejecutado poco después por Cristóbal. ^{[ 18 ]}

Otro uso de esta táctica fueron las formaciones cuadradas de infantería, muy similares , desplegadas por Wellington en la batalla de Waterloo . Lo mismo ocurrió con el campamento fortificado sudafricano . Los fuertes de carros se organizaban en cuadrados, apoyándose mutuamente. Si se producía un asalto entre dos fuertes, los tiradores de ambos aprovecharían fácilmente la ventaja y abatirían a muchos enemigos.

La palabra inglesa laager proviene de la palabra afrikáans obsoleta lager (ahora laer ), que proviene de la palabra alemana Lager ("campamento" o "guarida") ^{[ 3 ] [ 2 ]} y del neerlandés leger que también da origen al inglés 'leaguer' ("campamento militar"). ^{[ 19 ]} La palabra se refiere a la antigua formación defensiva utilizada por viajeros de todo el mundo en situaciones peligrosas, en la que colocaban carros en círculo y ponían ganado y caballos en el interior para protegerlos de asaltantes o animales nocturnos. Los laagers fueron ampliamente utilizados por los Voortrekkers de la Gran Trek durante la década de 1830. El laager fue puesto a prueba el 16 de diciembre de 1838, cuando un ejército de 10 000 a 15 000 Zulu Impis sitió y fue derrotado por aproximadamente 460 Voortrekkers en la acertadamente llamada Batalla del Río Sangriento . En la América del siglo XIX, los pioneros utilizaban el mismo método, formando una formación defensiva en caso de ataque. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Leaguer se utilizaba en el ejército británico para campamentos temporales nocturnos construidos por formaciones blindadas. ^{[ 22 ]}

Un tabor es un convoy o campamento formado por carros tirados por caballos. Por ejemplo, los romaníes nómadas solían vagar y acampar en formaciones de tabor . ^{[ 23 ]} Los tabors apoyaron a los ejércitos en Europa entre los siglos XIII y XX. Los tabors generalmente seguían a los ejércitos y transportaban todos los suministros necesarios y las unidades de retaguardia, como cocinas de campaña , armeros o zapateros . ^{[ 24 ]}

Estas tácticas fueron posteriormente copiadas por diversos ejércitos de Europa Central , incluido el ejército de la Mancomunidad Polaco-Lituana . En los siglos XVI y XVII, los cosacos también las dominaron y utilizaron sus tabors para proteger a las tropas en marcha.