El cuello es la parte del cuerpo de muchos vertebrados que conecta la cabeza con el torso. Soporta el peso de la cabeza y protege los nervios que transmiten información sensorial y motora entre el cerebro y el resto del cuerpo. Además, el cuello es muy flexible, lo que permite que la cabeza gire y se mueva en todas direcciones. Anatómicamente, el cuello humano se divide en cuatro compartimentos: vertebral, visceral y dos vasculares. [ 1 ] Dentro de estos compartimentos, el cuello alberga las vértebras cervicales , la porción cervical de la médula espinal , las partes superiores de los tractos respiratorio y digestivo , las glándulas endocrinas , los nervios , las arterias y las venas . Los músculos del cuello, que están separados de los compartimentos, forman los límites de los triángulos cervicales. [ 2 ]
En anatomía , el cuello también se denomina cérvix o collum . Sin embargo, cuando se usa el término cérvix solo, a menudo se refiere al cérvix uterino , el cuello del útero. [ 3 ] Por lo tanto, el adjetivo cervical puede referirse tanto al cuello (como en vértebras cervicales o ganglios linfáticos cervicales ) como al cérvix uterino (como en capuchón cervical o cáncer de cuello uterino ).
Estructura

Compartimentos
Las estructuras del cuello se distribuyen dentro de cuatro compartimentos: [ 1 ] [ 4 ]
- El compartimento vertebral contiene las vértebras cervicales con discos cartilaginosos entre cada cuerpo vertebral . La alineación de las vértebras define la forma del cuello humano. [ 5 ] Dado que las vértebras delimitan el canal espinal, la porción cervical de la médula espinal también se encuentra dentro del cuello.
- El compartimento visceral aloja la tráquea , la laringe , la faringe , la tiroides y las glándulas paratiroides .
- El compartimento vascular es par y consta de las dos vainas carotídeas que se encuentran a cada lado de la tráquea. Cada vaina carotídea contiene el nervio vago , la arteria carótida común y la vena yugular interna .
Además de las estructuras enumeradas, el cuello contiene ganglios linfáticos cervicales que rodean los vasos sanguíneos. [ 6 ]
Músculos y triángulos
Los músculos del cuello se insertan en el cráneo , el hueso hioides , las clavículas y el esternón . Delimitan los dos triángulos principales del cuello: anterior y posterior. [ 1 ] [ 7 ]
El triángulo anterior está delimitado por el borde anterior del músculo esternocleidomastoideo , el borde inferior de la mandíbula y la línea media del cuello. Contiene los músculos estilohioideo , digástrico , milohioideo , geniohioideo , omohioideo , esternohioideo , tirohioideo y. Estos músculos se agrupan en suprahioideos e infrahioideos según su ubicación superior o inferior al hueso hioides. Los músculos suprahioideos (estilohioideo, digástrico, milohioideo, geniohioideo) elevan el hueso hioides, mientras que los músculos infrahioideos (omohioideo, esternohioideo, tirohioideo, esternotiroideo) lo deprimen. Al actuar de forma sincrónica, ambos grupos facilitan el habla y la deglución . [ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]
El triángulo posterior está delimitado por el borde posterior del músculo esternocleidomastoideo, el borde anterior del músculo trapecio y el borde superior del tercio medio de la clavícula. Este triángulo contiene los músculos esternocleidomastoideo, trapecio, esplenio de la cabeza , elevador de la escápula , omohioideo y escalenos anterior, medio y posterior. [ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]
Inervación
La sensibilidad en las zonas anteriores del cuello proviene de las raíces de los nervios espinales C2-C4, y en la parte posterior del cuello de las raíces de C4-C5. [ 8 ]
Además de los nervios que salen de la columna vertebral humana y la recorren por su interior, el nervio accesorio y el nervio vago descienden por el cuello. [ 1 ]
Irrigación sanguínea y vasos sanguíneos
La cabeza y el cuello reciben la mayor parte de su irrigación sanguínea a través de las arterias carótidas y vertebrales. Las arterias que irrigan el cuello son las arterias carótidas comunes , que se bifurcan en las arterias carótidas internas y externas .
Anatomía de superficie


El cartílago tiroides de la laringe forma una protuberancia en la línea media del cuello llamada nuez de Adán . La nuez de Adán suele ser más prominente en los hombres. [ 9 ] [ 10 ] Inferior a la nuez de Adán se encuentra el cartílago cricoides . La tráquea se puede seguir en la línea media, extendiéndose entre el cartílago cricoides y la escotadura supraesternal .
Desde una perspectiva lateral, el músculo esternocleidomastoideo es la marca más llamativa. Separa el triángulo anterior del cuello del posterior. La parte superior del triángulo anterior contiene las glándulas submandibulares , que se encuentran justo debajo de la mitad posterior de la mandíbula. La línea de las arterias carótidas común y externa se puede marcar uniendo la articulación esternoclavicular con el ángulo de la mandíbula. Las líneas del cuello pueden aparecer a cualquier edad adulta como resultado del daño solar, por ejemplo, o del envejecimiento , cuando la piel pierde elasticidad y puede arrugarse .
El undécimo nervio craneal o nervio espinal accesorio corresponde a una línea trazada desde un punto medio entre el ángulo de la mandíbula y la apófisis mastoides hasta el centro del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo y, desde allí, a través del triángulo posterior hasta la superficie profunda del trapecio. La vena yugular externa suele ser visible a través de la piel; discurre en una línea trazada desde el ángulo de la mandíbula hasta el centro de la clavícula, y cerca de ella se encuentran algunos ganglios linfáticos pequeños. La vena yugular anterior es más pequeña y desciende aproximadamente media pulgada desde la línea media del cuello. La clavícula forma el límite inferior del cuello, y la inclinación lateral del cuello hacia el hombro está causada por el músculo trapecio.
Dolor
Los trastornos del cuello son una fuente común de dolor. El cuello tiene una gran funcionalidad, pero también está sometido a mucho estrés. Las fuentes comunes de dolor de cuello (y síndromes de dolor relacionados, como el dolor que se irradia hacia el brazo) incluyen (y se limitan estrictamente a): [ 11 ]
- Latigazo cervical , distensión muscular u otra lesión de tejidos blandos.
- Hernia discal cervical
- estenosis espinal cervical
- Osteoartritis
- Origen vascular del dolor, como disecciones arteriales o trombosis de la vena yugular interna.
- Adenitis cervical
Circunferencia
Una mayor circunferencia del cuello se ha asociado con riesgo cardiometabólico. [ 12 ] La distribución de grasa en la parte superior del cuerpo es un peor pronóstico en comparación con la distribución de grasa en la parte inferior del cuerpo para enfermedades como la diabetes mellitus tipo 2 o la cardiopatía isquémica . [ 13 ] La circunferencia del cuello se ha asociado con el riesgo de ser ventilado mecánicamente en pacientes con COVID-19 , con un riesgo aumentado en un 26 % por cada centímetro de aumento en la circunferencia del cuello. [ 14 ] Además, los pacientes hospitalizados con COVID-19 que presentaban un "fenotipo de cuello grande" al ingreso tenían más del doble de riesgo de muerte. [ 15 ]
La circunferencia del cuello suele variar entre hombres y mujeres debido a diferencias en la composición corporal, la masa muscular y las influencias hormonales. En promedio, los hombres tienen una circunferencia de cuello mayor que las mujeres, con un promedio aproximado de 38,7 cm (15,2 pulgadas ) para los hombres y alrededor de 33,3 cm (13,1 pulgadas ) para las mujeres. Esta diferencia se atribuye principalmente a la composición corporal, ya que los hombres generalmente tienen mayor masa muscular y un índice de masa corporal (IMC) más alto que las mujeres. Las diferencias hormonales también desempeñan un papel importante, ya que la testosterona, presente en niveles más altos en los hombres, promueve el crecimiento muscular, incluyendo el del cuello.
Animales

El cuello aparece en algunos de los fósiles de tetrápodos más antiguos , y la funcionalidad que proporciona ha hecho que se conserve en todos los vertebrados terrestres, así como en tetrápodos adaptados al medio marino, como tortugas, focas y pingüinos. [ 16 ] Se conserva cierto grado de flexibilidad incluso cuando la manifestación física externa se ha perdido secundariamente, como en ballenas y marsopas. [ 17 ] Un cuello morfológicamente funcional también aparece entre los insectos. Su ausencia en peces y artrópodos acuáticos es notable, ya que muchos tienen etapas vitales similares a las de sus homólogos terrestres o tetrápodos, o podrían aprovechar la flexibilidad adicional. [ 18 ]
La palabra "cuello" se usa a veces como una forma conveniente de referirse a la región detrás de la cabeza en algunos caracoles , moluscos gasterópodos , aunque no hay una distinción clara entre esta área, el área de la cabeza y el resto del cuerpo. [ 19 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Sociedad Americana de Cabeza y Cuello
- El Mago de la Anatomía. Un atlas interactivo de anatomía seccional .
- Cabeza y cuello humanos