Imagen

El término «imagen» en su sentido más amplio abarca cualquier figura bidimensional, como un mapa , un gráfico , un diagrama circular , una pintura o una pancarta . En este sentido, las imágenes también pueden crearse manualmente, por ejemplo, mediante el dibujo , la pintura o las artes gráficas (como la litografía o el grabado ). Además, pueden generarse automáticamente mediante la impresión , la tecnología de gráficos por computadora o una combinación de ambos métodos.

Una imagen bidimensional no necesita utilizar todo el sistema visual para ser una representación visual. Un ejemplo de esto es una imagen en escala de grises (en blanco y negro), que utiliza la sensibilidad del sistema visual al brillo en todas las longitudes de onda sin tener en cuenta los diferentes colores. Una representación visual en blanco y negro sigue siendo una imagen, aunque no utilice plenamente las capacidades del sistema visual.

Por otro lado, existen procesos que permiten crear representaciones visuales de objetos que, de otro modo, serían inaccesibles para el sistema visual humano. Entre ellos se incluyen la microscopía para la magnificación de objetos diminutos, los telescopios para observar objetos a grandes distancias, los rayos X para visualizar las estructuras internas del cuerpo humano (entre otros objetos), la resonancia magnética (RM) , la tomografía por emisión de positrones (PET) y otros. Estos procesos suelen basarse en la detección de radiación electromagnética que se encuentra más allá del espectro de luz visible para el ojo humano y en la conversión de dichas señales en imágenes reconocibles.

Además de la escultura y otras actividades físicas que permiten crear imágenes tridimensionales a partir de materiales sólidos, algunas técnicas modernas, como la holografía , pueden crear imágenes tridimensionales reproducibles pero intangibles al tacto humano. Algunos procesos fotográficos pueden generar la ilusión de profundidad en una imagen que, de otro modo, sería plana, pero la fotografía 3D ( estereoscopía ) o el cine 3D son ilusiones ópticas que requieren dispositivos especiales, como gafas, para crear dicha ilusión.

Las imágenes bidimensionales que parecen moverse son, en realidad, ilusiones de movimiento que se perciben cuando se muestran imágenes fijas en secuencia, cada una con una duración inferior, y a veces mucho menor, a una fracción de segundo. El estándar tradicional para la visualización de fotogramas individuales mediante un proyector cinematográfico ha sido de 24 fotogramas por segundo (FPS) desde, al menos, la introducción comercial del cine sonoro a finales de la década de 1920, lo que hizo necesaria una norma para sincronizar imágenes y sonidos. Incluso en formatos electrónicos como la televisión y las pantallas digitales, el aparente "movimiento" es, en realidad, el resultado de muchas líneas individuales que dan la impresión de movimiento continuo.

Este fenómeno se ha descrito a menudo como « persistencia de la visión »: un efecto fisiológico de las impresiones luminosas que permanecen en la retina del ojo durante periodos muy breves. Si bien el término todavía se utiliza ocasionalmente en debates populares sobre cine, no constituye una explicación científicamente válida. Otros términos enfatizan las complejas operaciones cognitivas del cerebro y del sistema visual humano. « Fusión de parpadeo », « fenómeno phi » y « movimiento beta » son algunos de los términos que han reemplazado a «persistencia de la visión», aunque ninguno parece ser suficiente para describir el proceso.

Las imágenes de cualquier tipo pueden transmitir diferentes significados y sensaciones a cada espectador, independientemente de la intención de su creador. Una imagen puede interpretarse simplemente como una copia más o menos fiel de una persona, lugar, objeto o acontecimiento. Puede representar un concepto abstracto, como el poder político de un gobernante o una clase dominante, una lección práctica o moral, un objeto de veneración espiritual o religiosa, o un objeto —humano o de otro tipo— deseable. También puede valorarse por sus cualidades puramente estéticas , su rareza o su valor monetario. Estas reacciones dependen del contexto del espectador. Una imagen religiosa en una iglesia puede percibirse de forma diferente a la misma imagen expuesta en un museo. Algunos podrían verla simplemente como un objeto para comprar o vender. Las reacciones de los espectadores también estarán influenciadas por su educación, clase social, raza y otros contextos.

El estudio de las sensaciones emocionales y su relación con cualquier imagen dada se enmarca dentro de la estética y la filosofía del arte. Si bien estos estudios abordan inevitablemente cuestiones de significado, el filósofo, lógico y semiólogo estadounidense Charles Sanders Peirce propuso otro enfoque de la significación .

Las "imágenes" son un tipo de la amplia categoría de "signos" propuesta por Peirce. Si bien sus ideas son complejas y han cambiado con el tiempo, destacan las tres categorías de signos que distinguió:

1. Un icono se relaciona con un objeto por su semejanza con alguna cualidad del mismo. Un retrato pintado o fotografiado es un icono por su parecido con el sujeto de la pintura o la fotografía. Una representación más abstracta, como un mapa o un diagrama, también puede ser un icono.
2. El " índice " se relaciona con un objeto mediante alguna conexión real. Por ejemplo, el humo puede ser un índice de fuego, o la temperatura registrada en un termómetro puede ser un índice de la enfermedad o la salud de un paciente.
3. El " símbolo ", que carece de semejanza o conexión directa con un objeto, pero cuya asociación es asignada arbitrariamente por el creador o dictada por la costumbre, convención, etc., cultural e histórica. El color rojo, por ejemplo, puede connotar ira, belleza, prosperidad, afiliación política u otros significados dentro de una cultura o contexto determinado; el director de cine sueco Ingmar Bergman afirmó que su uso del color en su película de 1972, Gritos y susurros, provenía de su visualización personal del alma humana. ^{[ 3 ]}

Una sola imagen puede existir en las tres categorías al mismo tiempo. La Estatua de la Libertad es un ejemplo. Si bien ha habido innumerables "reproducciones" bidimensionales y tridimensionales de la estatua (es decir, "iconos" en sí mismos), la estatua en sí existe como

• un "icono" en virtud de su semejanza con una mujer humana (o, más específicamente, representaciones anteriores de la diosa romana Libertas o la modelo femenina utilizada por el artista Frederic-Auguste Bartholdi ). ^{[ 4 ]}
• un "índice" que representa a la ciudad de Nueva York o a los Estados Unidos de América en general debido a su ubicación en el puerto de Nueva York , o con la "inmigración" por su proximidad al centro de inmigración en Ellis Island .
• un "símbolo" como visualización del concepto abstracto de "libertad" o "oportunidad" o incluso "diversidad".

La naturaleza de las imágenes, ya sean tridimensionales o bidimensionales, creadas con un propósito específico o simplemente por placer estético, ha seguido suscitando interrogantes e incluso condenas en distintos momentos y lugares. En su diálogo La República , el filósofo griego Platón describió nuestra realidad aparente como una copia de un orden superior de formas universales . Como copias de una realidad superior, las cosas que percibimos en el mundo, tangibles o abstractas, son inevitablemente imperfectas. El Libro 7 de La República presenta la « Alegoría de la Caverna » de Platón, donde la vida humana ordinaria se compara con la de un prisionero en una cueva oscura que cree que las sombras proyectadas en la pared de la cueva constituyen la realidad misma. ^{[ 5 ]} Dado que el arte es en sí mismo una imitación, es una copia de esa copia y, por lo tanto, más imperfecta. Las imágenes artísticas, entonces, no solo desvían la razón humana de la comprensión de las formas superiores de la verdadera realidad, sino que, al imitar los malos comportamientos humanos en las representaciones de los dioses, pueden corromper a los individuos y a la sociedad.

Los ecos de estas críticas han persistido a lo largo del tiempo, intensificándose a medida que las tecnologías de creación de imágenes se han desarrollado y expandido enormemente desde la invención del daguerrotipo y otros procesos fotográficos a mediados del siglo XIX. A finales del siglo XX, obras como * Métodos de ver* de John Berger y * Sobre la fotografía* de Susan Sontag cuestionaron las suposiciones ocultas de poder, raza, sexo y clase codificadas incluso en imágenes realistas, y cómo esas suposiciones y dichas imágenes pueden implicar al espectador en la posición voyeurista de un espectador (generalmente) masculino. El estudioso del cine documental Bill Nichols también ha analizado cómo las fotografías y películas aparentemente "objetivas" aún codifican suposiciones sobre sus sujetos.

Las imágenes perpetuadas en la educación pública, los medios de comunicación y la cultura popular tienen un profundo impacto en la formación de dichas imágenes mentales: ^{[ 6 ]}

Lo que las hace tan poderosas es que eluden las facultades de la mente consciente y, en cambio, se dirigen directamente al subconsciente y afectivo, evadiendo así la indagación directa mediante el razonamiento contemplativo. Al hacerlo, estas imágenes axiomáticas nos permiten saber qué desearemos (el liberalismo, en una instantánea: los crujientes cereales con sabor a miel y el zumo de naranja recién exprimido en la parte trasera de una casa unifamiliar suburbana) y de qué nos abstendremos (el comunismo, en una instantánea: multitudes inertes de hombres y maquinaria marchando hacia la perdición segura al son de canciones soviéticas). Lo que hace que estas imágenes sean tan poderosas es que, para su estabilización, resulta de relativa poca importancia si capturan y se corresponden o no con las múltiples capas de la realidad.

A pesar del uso generalizado de imágenes religiosas y espirituales en todo el mundo, o quizás precisamente por ello, la creación de imágenes y la representación de dioses o temas religiosos han sido objeto de críticas, censura y sanciones penales. Las religiones abrahámicas ( judaísmo , cristianismo e islam ) han incluido advertencias contra la creación de imágenes, si bien el alcance de dicha prohibición ha variado según la época, el lugar y la secta o denominación religiosa. En el judaísmo, uno de los Diez Mandamientos que Dios le dio a Moisés en el monte Sinaí prohíbe la creación de «cualquier imagen tallada, o cualquier semejanza [de cualquier cosa] que [esté] arriba en el cielo, o abajo en la tierra, o en las aguas debajo de la tierra». En la historia del cristianismo, se han producido periodos de iconoclasia (la destrucción de imágenes, especialmente aquellas con significados o connotaciones religiosas), y algunas sectas y denominaciones han rechazado o limitado severamente el uso de imágenes religiosas. El islam tiende a desalentar las representaciones religiosas, a veces con bastante rigor, y a menudo extiende esta prohibición a otras formas de imágenes realistas, favoreciendo en cambio la caligrafía o los diseños geométricos . Dependiendo del tiempo y el lugar, las fotografías y las imágenes difundidas en las sociedades islámicas pueden estar menos sujetas a una prohibición absoluta. En cualquier religión, las restricciones a la creación de imágenes están especialmente dirigidas a evitar las representaciones de "dioses falsos" en forma de ídolos . En los últimos años, grupos extremistas militantes como los talibanes y el ISIS han destruido artefactos centenarios, especialmente aquellos asociados con otras religiones.

Prácticamente todas las culturas han producido imágenes y les han atribuido diferentes significados o aplicaciones. La pérdida de conocimiento sobre el contexto y la relación de una imagen con su objeto probablemente dé lugar a diferentes percepciones e interpretaciones de la imagen e incluso del objeto original.

A lo largo de la historia de la humanidad, una forma dominante de imaginería ha estado relacionada con la religión y la espiritualidad. Dichas imágenes, ya sean ídolos que son objetos de culto o que representan algún otro estado o cualidad espiritual, tienen un estatus diferente como artefactos cuando las copias de estas imágenes rompen los vínculos con lo espiritual o lo sobrenatural. El filósofo y ensayista alemán Walter Benjamin llamó especialmente la atención sobre este punto en su ensayo de 1935 «La obra de arte en la era de su reproducción mecánica». ^{[ 7 ]}

Benjamin argumenta que la reproducción mecánica de imágenes, acelerada mediante procesos fotográficos en los últimos cien años, degrada inevitablemente la «autenticidad» o el «aura» cuasi-religiosa del objeto original. Un ejemplo es la Mona Lisa de Leonardo da Vinci , pintada originalmente como un retrato, pero que mucho después, al ser exhibida como objeto artístico, adquirió un valor de culto como ejemplo de belleza artística. Tras años de diversas reproducciones de la pintura, el estatus de culto del retrato tiene poco que ver con su sujeto original o su valor artístico. Se ha hecho famosa por ser famosa, mientras que, al mismo tiempo, su reconocibilidad la ha convertido en objeto de copia, manipulación, sátira o alteración en formas que van desde L.HOOQ . de Marcel Duchamp hasta las múltiples reproducciones serigrafiadas de la imagen realizadas por Andy Warhol . ^{[ 8 ]}

En la época moderna, el desarrollo de los " tokens no fungibles " (NFT) se ha presentado como un intento de crear imágenes "auténticas" o "únicas" con valor monetario, que existen únicamente en formato digital. Esta suposición ha sido ampliamente debatida. ^{[ 9 ]}

AUna imagen fija es una solaestática. ^{[ 10 ]} Esta frase se usa en fotografía,mediosy laindustria informáticapara enfatizar que no se está hablando de películas, o en escritura técnica muy precisa o pedante como unanorma.

AUna imagen en movimiento suele ser una películaounvídeo, incluyendoel vídeo digital. También puede ser unapantalla animada, como unzoótropo.

Un fotograma fijo es una imagen estática obtenida a partir de un fotograma de una imagen en movimiento. En cambio, un fotograma de película es una fotografía tomada en el plató de una película o programa de televisión durante su producción, utilizada con fines promocionales.

En el procesamiento de imágenes , una función de imagen es una representación matemática de una imagen bidimensional en función de dos variables espaciales . ^{[ 11 ]} La función f(x,y) describe la intensidad del punto en las coordenadas (x,y). ^{[ 12 ]}

En literatura, una « imagen mental » puede desarrollarse mediante palabras y frases a las que responden los sentidos. ^{[ 13 ]} Implica la representación mental de una imagen, también llamada imaginación, de ahí el término imaginería. Puede ser tanto figurativa como literal. ^{[ 13 ]}