Alcázar

La popa es una cubierta elevada situada detrás del mástil principal de un velero. Tradicionalmente, era donde el capitán comandaba su barco y donde se guardaban las banderas . Esto propició su uso como principal área de ceremonias y recepciones a bordo, y el término aún se utiliza para referirse a dicha área en un barco o incluso en instalaciones navales en tierra. Muchas de estas instalaciones cuentan con áreas decoradas como popas de barco. ^{[ 1 ]}

En el siglo XX, la palabra pasó a aplicarse a la zona de la popa del barco, que a menudo (en buques de guerra) se utilizaba para armamento secundario y (en acorazados) para catapultas de hidroaviones.

Existen antiguas tradiciones de mostrar especial deferencia hacia la popa. Los buques de guerra griegos, romanos y cartagineses portaban santuarios a los que se les rendía un respeto especial. Esta costumbre se mantuvo en la época cristiana, ^{[ 2 ]} y en los buques de guerra británicos medievales , el santuario religioso se instalaba en la popa. Todos los tripulantes debían saludarlo quitándose el sombrero o la gorra. Esto dio origen a la costumbre de saludar cada vez que se entraba en la popa. ^{[ 3 ]}

Hoy en día, el término «cuartel» no se refiere a una cubierta específica, sino a un área ceremonial designada como tal por el capitán, que suele utilizarse como zona de recepción del barco en puerto. Al igual que en la época de la navegación a vela, es un lugar donde el capitán tiene un control y prerrogativas especiales. ^{[ 2 ]}

En puerto, el alcázar es el lugar más importante del barco y el punto de control central de todas sus actividades principales, además de ser donde suele ubicarse el capitán. En navegación, su importancia disminuye a medida que el control del barco se transfiere al puente . El alcázar normalmente se encuentra en la cubierta principal, pero puede estar en otro lugar en algunos tipos de barcos. Generalmente se delimita con líneas especiales, marcas de cubierta, cartuchos decorativos o elaborados nudos. ^{[ 4 ]}

Se presta especial atención a la limpieza y el aspecto físico del alcázar. Quienes estén de guardia en el alcázar deben llevar el uniforme del día y mantener una apariencia impecable en todo momento. El personal que no lleve el uniforme del día generalmente evita cruzar el alcázar a menos que su trabajo lo requiera. En los buques con un área de alcázar bien definida, el personal uniformado debe saludar al entrar en ella. Se prohíbe fumar y realizar actividades recreativas en el alcázar a menos que el comandante lo autorice expresamente. ^{[ 4 ]}

La pasarela de estribor hacia la cubierta de popa suele ser utilizada por los oficiales y sus visitantes; la pasarela de babor es utilizada por el resto de la tripulación. En caso de mal tiempo, todo el personal utiliza la pasarela de sotavento . En buques más pequeños con una sola pasarela, esta puede estar dispuesta a ambos lados y es utilizada por todos. Los buques insignia a veces disponen de una pasarela de estribor adicional para el oficial al mando y los oficiales de su estado mayor. ^{[ 4 ]}

En la época medieval, los buques de guerra tenían una sola cubierta, con estructuras elevadas en cada extremo: el castillo de proa y el castillo de popa. Tras la introducción de los cañones, el castillo de popa fue reemplazado gradualmente por una estructura más simple que consistía en una media cubierta sobre la cubierta principal, que se extendía hacia adelante desde la popa hasta el mástil mayor; y sobre esta, la alcazaba, que se extendía aproximadamente hasta la mitad de esa distancia hacia adelante. Posteriormente, la media cubierta se extendió a lo largo de todo el barco, convirtiéndose en la cubierta principal (la antigua cubierta principal pasó a ser la cubierta de cañones), dejando la alcazababa como la única cubierta significativa sobre la cubierta principal.

El capitán o maestro comandaba el barco desde el alcázar. Tradicionalmente, el alcázar era el lugar por donde caminaba el capitán cuando estaba en cubierta, generalmente en el lado de barlovento. El navegante también lo usaba para apuntar y determinar la posición del barco. En la mayoría de los barcos, era costumbre que solo los oficiales pudieran usar el alcázar; a los demás solo se les permitía el acceso cuando se les asignaban tareas específicas. ^{[ 3 ]} Por extensión, en los barcos con cubierta lisa, la parte de popa de la cubierta principal, donde los oficiales ocupaban sus puestos, también se conocía como alcázar.

En los Sea Scouts, un Quarterdeck se describe como un grupo de oficiales juveniles de alto rango en un barco; en resumen, el mismo modelo se aplica para formar Quarterdecks a nivel de Consejo y Nacional. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los entrenamientos en la cubierta de popa también suelen ser realizados por los barcos de los Sea Scouts para capacitar a los líderes para que puedan organizar la unidad de manera efectiva. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• Cubierta (de barco)
• Supersticiones de los marineros